苟长生披着件皱巴巴的长衫，趿拉着布鞋，睡眼惺忪地走出房门。
他原本以为清尘口中的“送礼”起码得是几箱子白银，再不济也得是几车腊肉，毕竟他昨天才刚在擂台上成了离州的“精神图腾”。
可当他站在寨门口，看清外面那黑压压的一片人头时，整个人瞬间清醒了。
上百号五大三粗的汉子，穿着磨损严重的粗布坎肩，腰间扎着麻绳，个个一脸苦相地跪在那儿。
领头的正是昨天擂台下第一个反水的黑脸监工，怀里死死抱着一叠足有三尺厚的账册，那架势不像是送礼，倒像是来上访的。
“苟宗主！”黑脸汉子见他露面，“咚”的一声磕在青石板上，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过，“俺们这帮弟兄，以前是给玄剑门卖命的。可那哪是卖命啊，那是拿骨头给他们换灵石！”
苟长生眼角跳了跳，下意识往后退了半步，躲开对方喷过来的唾沫星子。
他看着那三尺厚的账本，牙根又开始发酸：“你要送的礼……就是这堆纸？”
“这是血债！”黑脸汉子猛地抬起头，双眼通红，双手颤抖着将最上面一册账本呈过头顶，“玄剑门强占灵矿这十年，明面上是招工，实则是强征。矿下活活累死、饿死的矿奴，足有三万七千人！上个月东三坑塌方，九百多个活口就那么被萧家下令直接填了土，说是为了保住矿脉灵气……现在那坑里，尸骨都填到矿井口了！”
一旁的铁红袖原本还在咯吱咯吱地嚼着半截凉萝卜，听得动作一僵。
她那双本来清澈憨直的大眼睛里，罕见地翻涌起一层浓烈的杀机。
“填了？”铁红袖吐掉嘴里的萝卜渣，大步上前，像拎小鸡仔一样把那黑脸汉子拎起来，嗓门震得房檐落土，“你说那帮穿得人模狗样的剑客，把大活人埋坑里填土？”
“寨主……不，夫人！俺哪敢撒谎啊！”黑脸汉子哭得一把鼻涕一把泪，“那些矿奴的家属要是敢来闹，当场就打死。这账本里夹着的，都是他们的卖身契和绝笔信。”
苟长生心里咯噔一下，他本想这灵矿是个下金蛋的母鸡，没成想这鸡窝底下全是死人桩子。
他接过账本，随手翻了两页，那密密麻麻的红叉看得他心惊肉跳。
突然，他的视线凝固在账册封底的一层厚茧上。
凭借前世摸骨推拿的直觉，他发现这封底厚得离谱，里面显然夹着硬物。
“红袖，把那箱子劈了。”苟长生指了指汉子身边装着零散账页的木箱。
“好嘞！”铁红袖正愁火没处发，飞起一脚，“喀嚓”一声，实木箱子应声炸裂。
碎木屑中，一张颜色枯黄、边缘已经发脆的羊皮纸飘落在地。
苟长生弯腰捡起，目光扫过上面的云纹水印，瞳孔骤然收缩。
那是“青阳灵脉图”。
更准确地说，这是他们长生宗历代相传的祖产地契。
上面那枚“长生印”虽然被玄剑门用劣质朱砂强行覆盖，但那股子独有的灵力波动，在苟长生这个“废柴宗主”眼里，简直像黑夜里的火把一样耀眼。
“好一个玄剑门。”苟长生怒极反笑，手中的折扇“啪”地合拢，“拿着我家的房产证，把我家的人抓去当矿奴，最后还把人埋在我家地底下。这买卖做得，萧老头下辈子不去当会计真是屈才了。”
半个时辰后。
西山灵矿，东三坑。
初升的太阳还没能驱散这里的阴冷死气。
苟长生站在坑口，看着铁红袖指挥着百十号监工挖开表层的浮土。
仅仅往下挖了不到三尺，一截枯白的手指骨便突兀地刺出了泥土。
紧接着，是一具具蜷缩、堆叠在一起的骸骨。
最让苟长生心口发堵的是，每一具尸骨的腕骨上，都死死锁着一枚锈迹斑斑的铁牌，上面模糊地刻着四个字：长生宗役。
这些是当年宗门破败后，被玄剑门借着“收留”名义强行带走的最后一代外门弟子。
周围原本还在观望的矿工们越聚越多。
他们看着那些重见天日的尸骸，人群中隐隐传出了压抑的呜咽声。
苟长生深吸一口气，从清尘手里接过三炷香，插在坑口的黄土里。
他没有像平时那样嬉皮笑脸，而是撩起衣摆，极其庄重地对着坑洞拜了三拜。
“诸位同门，苟某来晚了。”
他的声音不大，却在寂静的矿场上回荡开来。
“从今天起，这矿，姓苟。凡是曾为长生宗服过役、受过苦的兄弟，家属子孙三代免除矿税！宗门在山下划出百亩良田，管饭，授田，安家！”
他猛地转过头，指着那堆堆积如山的玄剑门制式烙铁，厉声喝道：“谁还觉得欠萧家命的，把那玩意儿扔进炉子里熔了！以后在大离王朝，谁敢再动长生宗的人，先问问我媳妇手里的斧头利不利！”
“呜哇——！”
不知道是谁先带的头，上千名满脸煤灰的矿工齐刷刷地跪倒在地，哭声连成一片。
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