正午的阳光垂直洒入祭坛洞窟，却驱不散那股弥漫的寒意。冰魄独自一人站在石台中央，手中的冰杖插入星图的一个节点。三十名冰狼骑士守在外面，与血狼宗及各宗代表对峙——这是协议的一部分，双方各退一步。
林渊站在三丈外，月华之力在体内缓缓流转，随时准备应对变故。大长老和风行烈守在洞口，一旦有异动就能立刻封闭祭坛。
“开始吧。”林渊说。
冰魄点头，双手结印。冰杖开始发光，不是刺眼的强光，而是一种幽蓝的、仿佛深海之底的冷光。光芒顺着星图纹路蔓延，所过之处，石台上凝结出薄薄的冰晶。
“三百年来，冰狼谷一直在研究血脉烙印。”冰魄的声音在洞窟中回荡，“我们发现，所有兽类血脉深处都有一种类似锁链的结构，它限制着力量的完整释放，也标记着每一个个体。”
冰杖的光芒继续扩散，已经覆盖了小半个星图。林渊注意到，那些冰晶并不是随意凝结的，而是沿着某种既定的路径，像是顺着看不见的沟渠流淌。
“看这里。”冰魄指向冰晶汇聚的一个点。
林渊走近，蹲下身仔细观察。在冰晶之下，石台的材质发生了微妙变化——不再是普通的岩石，而是半透明的晶体，晶体内部有细密的纹路，像是被封印的血管脉络。
“这是……”
“祭坛的‘毛细血管’。”冰魄说，“你以为祭坛只是石头建筑？错了，它是活着的，或者说，曾经是活着的。它是初代血狼大祭司用自身血肉与地脉融合所化，是整个血脉网络的中枢。”
林渊伸手触摸那晶体，入手温润，竟有微微的脉动感。月华之力自动涌出，与晶体中的脉动产生共鸣。
就在这一瞬间，异变突生。
晶体突然爆发出刺目的银光，林渊感到一股巨大的吸力传来，不是吸他的身体，而是吸他的意识。眼前的一切开始扭曲、旋转，最后化作一片混沌。
“林渊！”冰魄的惊呼声从极远处传来。
林渊想要回应，却发现自己发不出声音。他的意识被拉入了一个奇异的空间——这里没有上下左右，只有无数流动的光带。每一条光带都散发着熟悉的血脉气息，但又不尽相同。
血狼的炽热，冰狼的寒冷，影豹的敏捷，铁骨的坚硬……所有兽类血脉的气息都在这里汇聚，如同一条条溪流汇入大海。
而在所有光带的源头，林渊看到了一个巨大的、缓慢旋转的印记。
那印记复杂得难以形容，像是无数符文叠加而成，又像是某种活物的剪影。它散发着古老而威严的气息，但在这气息之下，林渊感受到了一股冰冷的、非生命的存在感。
这就是血脉烙印？
林渊试图靠近，却发现无论如何移动，与印记的距离都没有变化。它就像一个固定在空间中的概念，只能观察，无法触碰。
就在这时，印记突然震颤了一下。
一个声音直接传入林渊的意识深处，不是通过耳朵，而是灵魂的直接共鸣：
“三百年……终于等到……钥匙……”
钥匙？什么钥匙？
林渊想要询问，但声音继续响起：
“月华为引，星力为根，烙印为锁，真灵为钥……还差最后一步……解开枷锁……释放囚徒……”
囚徒？谁是囚徒？
声音越来越微弱，最后消散在光带之中。与此同时，林渊感到一股排斥力传来，意识被猛地推回现实。
他睁开眼睛，发现自己跌坐在石台上，冰魄正扶着他，脸色凝重。
“你看到了什么？”冰魄问。
林渊喘息着，将所见所闻描述了一遍。冰魄越听脸色越沉，当听到“囚徒”二字时，他手中的冰杖差点掉落。
“原来如此……原来如此……”冰魄喃喃自语，“我们都错了，完全错了。”
“什么意思？”
冰魄站起身，环视整个祭坛洞窟，眼中满是悲哀：“你以为血脉烙印是什么？是诅咒？是缺陷？不，它是封印。是三百年前，初代大祭司用生命设下的封印，为了困住某个……东西。”
“什么东西？”
“不知道。”冰魄摇头，“先祖留下的记录语焉不详，只说‘不可名状，不可描述，不可释放’。但有一点可以肯定——当年那些推动实验的人，他们的目的不是创造完美血脉，而是打破这个封印！”
林渊感到一阵寒意从心底升起。如果这是真的，那么他净化血脉的行为，岂不是在帮那些人打开封印？
“不对。”林渊突然想到一个问题，“如果月华之力会激活烙印，那我这三个月已经净化了部分人，为什么封印没有松动？”
“因为‘真灵为钥’。”冰魄说，“你还不是完整的钥匙。月华之力只是引子，星力是根基，真灵才是关键。而你……”
他上下打量林渊：“你的真灵还不完整。”
林渊皱眉：“什么意思？”
“你继承了血狼图腾，获得了月华之力，但你还没有经历‘真灵觉醒’。”冰魄解释道，“每一种兽类血脉的完整传承，都包含三个部分：力量、知识、真灵。力量你有了，知识你正在获取，但真灵……那是血脉最本质的灵魂印记，需要特定的仪式才能唤醒。”
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