“太冒险了。”冰魄反对。
“但这是必要的冒险。”林渊平静地说,“如果疾病真如我们猜测,是某种存在的筛选工具,那么编号十一世界可能是第一个‘合格品’。了解他们,就是了解筛选标准。”
准备工作紧锣密鼓地进行。鲁木改进了防护服,增加了多层能量屏障;林雪调整了升华之阵,准备随时进行紧急传送;冰魄制定了三套撤离方案;苏文则负责稳定后方,避免消息泄露引起恐慌。
二十四小时后,探索船抵达坐标位置。那是一片空旷的虚空,没有任何天体,只有纯粹的黑暗。倒计时归零时,一扇银白色的光门凭空出现,门内是旋转的星云图案。
林渊和夜瞳穿戴好防护服,检查了所有设备。两人对视一眼,同时踏入光门。
传送的感觉很平稳,但林渊注意到,这次传送没有时空跳跃的不适感,更像是……穿过一堵水墙。当他们脚踏实地时,发现自己站在一个纯白色的平台上。
平台悬浮在空中,下方是望不到边际的城市。建筑风格统一,都是流线型的银白色结构,排列得整齐到令人窒息。街道上看不到行人,只有各种飞行器在固定轨道上穿梭,井然有序但毫无生气。
“欢迎来到新世界。”一个声音响起。
平台上出现了一个人影——穿着简单的白色制服,面容普通得让人看过就忘,眼神平静到空洞。他(或者她,特征中性)向林渊微微点头:“我是引导者零。奉主宰之命,前来接待你们。”
“主宰?”林渊保持警惕。
“我们这个世界的管理者,也是拯救者。”零的声音没有起伏,“在疾病到来时,是主宰带领我们找到了出路——放弃个体的差异,拥抱统一的意志;放弃自然的进化,拥抱设计的完美;放弃混乱的可能性,拥抱确定的未来。”
每说一句,零就向前走一步。林渊注意到,零的每一步距离都完全相等,就像用尺子量过。
“你们控制了宇宙疾病?”夜瞳问,同时用空间感知扫描周围环境。她发现这个平台被一种奇特的力场包裹,内部空间结构异常稳定,稳定到……僵硬。
“不是控制,是适应。”零回答,“疾病本质是宇宙的清理机制,淘汰不适应新环境的存在。我们选择了主动适应——改造自身,改造世界,改造一切不符合新标准的部分。现在,我们不再受疾病影响,因为我们已经成为了疾病认可的一部分。”
这番话印证了冰魄的猜测。宇宙疾病确实是筛选工具,而编号十一世界选择了主动被筛选。
“代价是什么?”林渊直视零的眼睛,“我看到你们的个体几乎没有差异,看到你们的城市没有活力,看到你们的文明……没有惊喜。”
“代价是混乱、低效、不确定性。”零的语气终于有了一丝变化——那是一种近乎狂热的虔诚,“我们获得了永恒的安全、绝对的效率、完美的秩序。个体的差异会导致分歧,分歧会导致冲突,冲突会导致毁灭。现在,我们是一个整体,一个意志,一个未来。”
平台边缘升起两个座椅。“主宰想见你们。请坐。”
林渊和夜瞳对视一眼,谨慎地坐下。座椅自动移动,载着他们飞向城市中心最高的一座塔楼。沿途,林渊看到更多细节:建筑表面没有任何装饰,街道转角都是标准的九十度,连植物的形状都完全对称——显然是基因设计的结果。
塔楼顶端是一个圆形大厅。大厅中央悬浮着一个巨大的光球,光球中隐约可见无数光点在同步闪烁。
“那就是主宰?”夜瞳低声问。
“那是集体意识的汇聚点。”零回答,“我们每个人的思维都接入其中,形成超越个体的智慧。没有秘密,没有谎言,没有误解。完美沟通,完美协作。”
光球中传出一个合成的声音,既像无数人同时说话,又像单一的意志:“外来者,你们观察我们,我们也在观察你们。你们的文明还在挣扎,还在试图抵抗必然的转变。这是徒劳的。”
林渊站起身:“必然的转变?谁定义的必然?”
“宇宙自身。”主宰的声音平静而威严,“旧的宇宙结构正在崩溃,新的结构正在形成。在这个过程中,过于复杂、过于混乱、过于不可控的存在会被清理。我们选择了简化、秩序、可控。所以我们活下来了。”
“但那样的活着,和死了有什么区别?”夜瞳忍不住问。
“区别在于,我们还存在,还能延续,还能见证宇宙的新生。”主宰说,“而那些坚持旧模式的文明,如编号五世界,已经消亡。很快,所有拒绝适应的文明都会消亡。你们的世界……编号七世界,虽然症状较轻,但迟早也会面临选择:适应,或者毁灭。”
光球中投射出一幅星图,显示着十二个世界的位置。其中五个已经暗淡(包括编号五),六个在闪烁(包括编号七),只有编号十一世界在稳定发光。
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