黑影走到贡院北侧的围墙下，左右张望了一番，确认无人后，从怀中掏出一个布包，塞进围墙下的一个狗洞。随后，他又从怀中掏出一枚烟火，点燃后扔向空中，一道红色的光芒升起，在空中炸开一朵小小的烟花。
“不好，是信号！” 追风情知不妙，立刻下令，“动手！”
三名潜龙卫同时冲出，将黑影团团围住。黑影见状，想要逃跑，却被潜龙卫一脚踹倒在地。
“你是谁？奉谁之命来的？” 追风一把揪住黑影的衣领，厉声问道。
黑影挣扎着想要反抗，却被潜龙卫死死按住。他从怀中掏出一把匕首，想要自杀，却被追风眼疾手快地夺了下来。
“说！布包里是什么？红色信号弹是什么意思？” 追风加大了手上的力度。
黑影脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却不肯开口。就在此时，巷弄外突然冲进来十几名黑衣人，手持长刀，直奔潜龙卫而来。
“不好，有埋伏！” 追风情知中计，立刻下令，“保护俘虏，突围！”
潜龙卫们立刻组成防御阵型，与黑衣人激战在一起。这些黑衣人身手矫健，招式狠辣，显然是训练有素的死士。潜龙卫们虽然武艺高强，但对方人数众多，渐渐落入下风。
激战中，一名黑衣人趁机冲向俘虏，想要杀人灭口。追风见状，不顾自身安危，扑过去挡住黑衣人，却被长刀划伤了手臂。
“队长！” 一名潜龙卫惊呼，想要回援，却被两名黑衣人缠住。
就在这危急关头，巷弄外传来一阵马蹄声，沈落雁带领 “利刃” 小队及时赶到。“杀！” 沈落雁一声令下，潜龙卫们如猛虎下山，冲入战团。
黑衣人见状，知道大势已去，想要撤退，却被潜龙卫们死死缠住。激战片刻，黑衣人死伤惨重，只剩下几名残兵狼狈逃窜。
“抓住那个俘虏！” 沈落雁高声下令。
潜龙卫们立刻上前，将黑影再次擒获。追风捂着手臂上的伤口，走到沈落雁面前：“沈将军，我们抓住了信使，他刚才把一个布包塞进了围墙下的狗洞，还发射了红色信号弹。”
沈落雁点了点头，让人从狗洞中取出布包，打开一看，里面竟是一叠写满了密密麻麻小字的纸条，正是科举的考题答案！
“果然是舞弊！” 沈落雁眼中闪过一丝厉色，“带俘虏回去审问，务必问出幕后主使！”
三、考棚秘道，直通士族府邸
贡院内，石敢当等人顺着地道的方向，一路排查，终于在贡院西北角的一座废弃柴房下，找到了地道的出口。柴房早已破败不堪，屋顶漏着月光，地面上的木板松动，掀开后便是地道的入口。
“沈将军，我们找到了地道出口，在西北角柴房下。” 石敢当通过暗号，将消息传递给沈落雁。
沈落雁接到消息后，立刻带领 “利刃” 小队赶往贡院西北角。她让人守住地道入口，自己则带着石敢当等人，顺着地道往里走。
地道狭窄低矮，只能弯腰前行，墙壁上湿漉漉的，布满了泥土。走了约有百米，前方突然出现一丝光亮。沈落雁示意众人停下，自己则悄悄靠近，透过地道壁上的缝隙往外一看，顿时倒吸一口凉气。
地道的另一端，竟是一座豪华宅院的后花园！花园内灯火通明，几名黑衣人正站在地道出口处，似乎在等待着什么。而这座宅院，正是柳丞相的亲信 —— 户部侍郎王坤的府邸！
“没想到，地道竟然直通王坤府邸。” 沈落雁心中了然，“看来，王坤是柳丞相残余势力的核心人物，负责科举舞弊的答案传递。”
她示意众人悄悄退回，决定暂时不打草惊蛇。“我们先回去，将此事禀报萧王爷，再做打算。”
返回贡院后，沈落雁立刻将贡院内的发现 —— 地道、密写水、答案纸条，以及地道直通王坤府邸的消息，通过暗线传递给靖王府的萧彻与苏凌薇。
四、王府议事，应对之策
靖王府内，议事堂的烛火彻夜未熄。萧彻与苏凌薇正围着一张贡院地图，分析着沈落雁传来的消息。
“王坤作为户部侍郎，竟敢公然勾结柳丞相残余势力，通过地道传递科举答案，真是胆大包天！” 萧彻怒拍桌案，眼中闪过一丝厉色。
苏凌薇眉头紧锁，指着地图上的王坤府邸：“地道从贡院西北角柴房直通王坤府邸后花园，长度约有百米，显然是早有预谋。他们计划在科举开考时，通过地道将答案传递给考棚中的士族子弟，再通过密写水写在试卷上，以此舞弊。”
“而且，他们还安排了信使传递答案，发射信号弹联络，可见计划周密。” 萧彻道，“现在，我们该怎么办？是立刻派人抓捕王坤，还是按兵不动，等待科举开考时，将他们一网打尽？”
苏凌薇沉吟片刻，道：“若现在抓捕王坤，他的党羽可能会狗急跳墙，破坏科举，甚至伤害仕子；若按兵不动，又恐他们舞弊成功，让士族子弟再次占据名额。”
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