赵宸心里不是滋味。他想起父皇说过，善待老兵，就是善待军队的魂。他沉吟片刻，对随行的东宫属官道：“记下，回京后奏请父皇，于北境各边关设‘荣军所’，专司安置伤残老卒。可做些军械养护、后勤杂务、传授新兵经验等轻省活计，饷银提至战兵七成。所需银两……先从东宫用度里支取一部分。”
属官愣了下，忙应下。陈镇则是浑身一震，猛地单膝跪地，声音有些发哽：“末将……代北境数万将士，谢太子殿下恩德！”
“将军快起。”赵宸扶起他，认真道，“这是他们应得的。没有他们在前面流血拼命，哪来后方的太平日子。咱们不能让人寒了心。”
这一幕，被不远处营房角落的几个人看在眼里。其中一人低声道：“这太子，年纪不大，倒会收买人心。”
另一人冷哼：“惺惺作态罢了。真有心，怎么不把饷银提成十成？”
“你懂个屁，这是姿态！姿态做足了，人心就向着东宫了。看来勇王殿下说得对，咱们这位太子，不像表面那么简单。”
几人交换了下眼神，悄然退入阴影中。
夜里，赵宸和诺苏同住一间客房。烛光下，赵宸翻看着诺苏白天记录的问题，眉头紧锁：“诺苏哥，听起来，这新火铳问题不少。投入那么多银子，会不会……打水漂？”
诺苏正在灯下摆弄一个拆开的机括，闻言抬头：“殿下，任何新东西，刚出来都是毛病一堆。就像我娘当年搞的新农具、新纺车，也是改了几十遍才成。火器这条路，是林姨和陛下都认定必须走的。现在发现问题，是好事，总比战场上发现强。”
他拿起那根断掉的弹簧：“你看，问题找到了，就知道钢该怎么炼、怎么处理。边军兄弟的命，比银子金贵。现在多花点银子改好，将来战场上，可能就能少死很多人。”
赵宸看着他专注而坚定的侧脸，忽然有些羡慕。诺苏知道自己要做什么，并且坚信那是有价值的。而自己，身为太子，要学要权衡的东西太多，有时反而不知对错。
“诺苏哥，你说，我今天的决定对吗？设‘荣军所’，会不会被人说是邀买人心？”
诺苏放下手里的零件，想了想：“殿下，我娘说过，做事只要问心无愧，是真心为别人好，就别太在意别人怎么说。你看到老兵辛苦，心里难受，想帮他们，这是你的仁心。至于别人怎么看，那是他们的事。如果因为怕人说，就不去做对的事，那才不对。”
他顿了顿，又笑道：“再说了，我爹常说，我们彝山人看人最简单：你对我们好，我们就对你好；你跟我们耍心眼，我们也不傻。边军将士们，其实也一样。真心假意，他们分得清。”
赵宸心头一松，笑了：“你说得对。是我想太多了。”
窗外，北风呼啸，关山冷月。
但少年人的心里，有些东西正在悄然生根，关于责任，关于仁心，也关于如何在一片复杂的权衡中，守住那点最初的“真”。
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