开学晚宴的金色盘子恢复了光洁，最后一点南瓜馅饼的碎屑也消失不见。
礼堂里充斥着酒足饭饱后的慵懒嘈杂声，四个学院的长桌上，学生们正在交换暑假见闻，声音在穹顶下汇成一片嗡嗡的背景音。
卢耳麦坐在教工席靠边的位置，面前摆着一杯没怎么动的蜂蜜酒。
他垂着眼，手指无意识地在光滑的木质桌面上画着圈，红发在礼堂千百根蜡烛的光辉下显得很温顺。
周围其他教授的小声交谈，学生们的喧闹，似乎都隔着一层什么，传不进他耳朵里。
他正分出一部分意识，感受着礼堂里浮动着的、庞大而混杂的情绪流
——饱足后的松懈，重逢的欢快，对世界杯事件的低声议论，对弗雷德突然被送回的好奇与猜测……
虽然零散，但总量可观。
他像一块沉默的海绵，安静地吸收着。
直到阿不思·邓布利多从主座上站了起来。
敲击玻璃杯的清脆声响像一道无形的咒语，瞬间掐灭了所有的喧哗。
上千道目光齐刷刷地投向主宾席，投向那位银发银须、穿着星星月亮长袍的老巫师。
连墙上的画像们都停下了假装的活动，屏息凝神。
卢耳麦也抬起了眼，金瞳里映出邓布利多温和而肃穆的脸。
“又是一年，”邓布利多的声音清晰地在突然寂静下来的礼堂里回荡，带着他特有的、能安抚人心又能引起绝对注意的韵律，
“我们的城堡再次迎来了你们年轻活泼的身影，这总是一件令人欣喜的事。”
他顿了顿，目光扫过长桌，在格兰芬多长桌边正在接受庞弗雷夫人最后一次快速检查、脸色依旧有点苍白但眼睛亮得异常的弗雷德·韦斯莱身上短暂停留，
“然而，今年，霍格沃茨将不仅仅是一座学校。”
邓布利多的声音提高了一些，带着一种宣布重大事件的庄重，
“在接下来的几个月里，我们将有幸成为一场古老而盛大魔法赛事的举办地——这场赛事已经中断了一个多世纪，如今，经过国际魔法合作部和魔法体育运动司的慎重考量与不懈努力，它得以重启。”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个礼堂。
“我很荣幸地在此宣布，今年，霍格沃茨将承办——三强争霸赛！”
短暂的死寂。
然后，“轰”的一声，议论声如同决堤的洪水般爆发出来。
大部分学生脸上写满了茫然，显然从未听说过这个名词，而少数读过《霍格沃茨：一段校史》或者从长辈那里听过传闻的学生，已经激动得满脸通红，开始向周围人语无伦次地解释。
“三强争霸赛？那是什么？”
“我爷爷提过！三个魔法学校之间的比赛！超级危险！”
“奖品！听说有巨额奖金！”
“可是不是停办了吗？因为死太多人？”
邓布利多等待了片刻，让最初的震惊和议论稍微平息，才继续开口，声音压过了嘈杂：
“正如一些同学所知，三强争霸赛起源于大约七百年前，是欧洲三所最大的魔法学校：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗之间的一种友谊竞争。每位校长从自己学校选出一名勇士，三名勇士比试三种魔法项目。赛事旨在促进魔法界的交流与理解。”
他话锋一转，语气变得严肃：
“然而，由于赛事的高风险性，以及历史上确实造成过勇士的伤亡，这项赛事在数百年前被中止。此次重启，主办方——也就是我们三所学校，以及国际魔法社会——已经制定了极其严密的安全章程。只有年满十七岁、即达到成年巫师标准的学生，才被允许报名成为勇士。一位公正的裁判将负责遴选最合适的参赛者。我必须强调，”
他的目光变得锐利，“这是一项对魔法技艺、智慧和勇气的严峻考验，绝非儿戏。一旦被火焰杯选中，就必须坚持到底，缔结一道魔法契约。”
“火焰杯？”
“魔法契约？”
又是一阵交头接耳。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团，”
邓布利多提高了声音，
“将于十月底抵达我校。届时，火焰杯也将被安置，并开始接受报名。请各位在兴奋之余，务必牢记安全第一，并给予我们的客人应有的尊重与欢迎。”
他的目光再次扫过全场，尤其是在格兰芬多长桌那几个格外兴奋的身影（比如韦斯莱双子，尽管弗雷德看起来还有点虚，但已经和乔治激动地凑在一起嘀嘀咕咕）上停了停，带着一丝不易察觉的警告。
“那么，”邓布利多最后说道，脸上重新浮现出惯常的温和笑容，“让我们为此难得的机会，以及即将到来的、充满挑战与荣耀的学年——干杯。”
他举起了自己的高脚杯。
学生们不管听没听懂，都被这气氛感染，纷纷举起各自的杯子，礼堂里响起一片玻璃碰撞和欢呼声。
卢耳麦也象征性地端起了蜂蜜酒，抿了一口，甜得发腻。
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