天刚蒙蒙亮，紫禁城的午门外就已经聚集了黑压压的一片红袍绿衣。
今儿个的早朝，气氛有些不一样。
往常这个点，大臣们要么是三三两两地打着哈欠，要么是凑在一起交换着哪里新开了馆子、哪家戏班子新排了戏的闲话。
可今天，所有人的神色都绷得紧紧的，眼神里透着股狠劲，就像是一群闻到了血腥味的鲨鱼。
那一双双眼睛，有意无意地瞟向那刚贴出来的黄榜。
榜上的内容很简单，却如同一颗巨石砸进了这看似平静的死水里。
“重启海运，授郑芝龙海运总兵官……”
当当当！
景阳钟响了。
这钟声沉闷而悠长，像是敲在每个人的心坎上。
“上朝。”
随着太监的一声吆喝，这支庞大的官僚队伍如同潮水般涌入皇极殿。
朱由检端坐在龙椅上，神色淡然地看着底下这群人。
他知道，今儿个这早朝，没那么好过。
果不其然，行完大礼，他那句“有事启奏”刚落地，底下就像炸开了锅。
“臣，户科给事中马士英，有本启奏！”
“臣，礼部侍郎钱谦益，死谏！”
“臣，御史……”
一瞬间，站出来的大臣足有三四十号人，而且大部分都是江南籍的官员，或者是跟江南有着千丝万缕联系的。
他们就像约好了一样，齐刷刷地跪倒在大殿中央，那架势，是要把这金銮殿的地砖都给跪碎了。
“哦？”
朱由检挑了挑眉毛，明知故问道。
“诸位爱卿，这是怎么了？今儿个是什么好日子，大家都这么积极？”
“陛下！”
马士英第一个抬起头，脸上挂着悲愤欲绝的神情。
“臣闻陛下欲重启海运，并委以海盗郑芝龙重任，臣以为……此举万万不可啊！”
“海运之险，自古皆知！元代尝试海运，人船十去九空，海底白骨累累！太祖高皇帝定都金陵，成祖迁都北京，皆是依仗大运河之便利，此乃国之根本，祖宗之法！”
“今陛下欲废漕改海，若是海上遇风浪，粮船倾覆，那可是动摇国本的大事啊！”
“是啊陛下！”
钱谦益紧跟着接茬，这位东林党的“文坛领袖”虽然之前被朱由检整得够呛，但在这种关乎家族根本利益的大事上，他也豁出去了。
“那郑芝龙是何许人也？乃是杀人越货、无恶不作的海盗头子！”
“陛下用此狼子野心之人，若他借运粮之机，把持海路，讹诈朝廷，甚至引倭寇入寇，那我大明岂不是引狼入室？”
“臣请陛下三思！收回成命！斩郑芝龙以谢天下！”
“请陛下三思！收回成命！”
底下一片附和声，那声音大得能把屋顶都掀翻了。
朱由检冷眼看着。
要是以前，他可能还会被这帮人的“大义凛然”给唬住。
什么祖宗之法，什么国家安危。
说白了，不就是动了你们的奶酪吗？
漕运一废，沿途的钞关怎么捞钱？把持漕运的官员去哪喝兵血？江南的粮商怎么卡京城的脖子？
“说得好啊。”
朱由检拍了拍手，声音不大，却让嘈杂的大殿瞬间安静了下来。
“各位爱卿真是为了大明操碎了心。”
“不过，朕有个疑问。”
他微微前倾，盯着跪在最前面的马士英。
“既然漕运这么好，这么稳妥，那为什么……现在的运河堵了呢？”
“为什么朕的京城，现在的粮价涨得比金子还贵呢？”
“为什么朕的百姓，都快要饿肚子了，你们这些忠臣却没人能运来一粒米呢？”
马士英被噎了一下，但反应极快。
“陛下！那是……那是天灾！”
“运河淤塞，非人力可为。只要朝廷拨银疏浚，再宽限时日，漕运自然畅通。”
“宽限时日？”
朱由检笑了，笑得有些冷。
“宽限多久？一个月？三个月？还是半年？”
“等到那时候，京城的老百姓早就饿成干尸了！”
“朕等得起，这天下的肚皮等不起！”
“陛下！”
这时，一个穿着正二品官服的老者，颤颤巍巍地从人群中爬了出来。
此人正是刚刚因为办事不力被朱由检训斥过的漕运总督，刘大夏（虚构或借用同名人物设定）。
他一把鼻涕一把泪地磕头。
“老臣无能，未能疏通河道，老臣死罪！”
“但陛下万万不可废漕啊！”
“陛下可知道，这运河沿线，有多少百姓指着这条河吃饭？”
“纤夫、船工、搬运、护漕……林林总总，不下百万人啊！”
“这百万人若是没了生计，那是要造反的啊！”
“到时候，不用海盗来攻，这大明的江山，自己就乱了！”
“陛下若执意海运，便是逼民为匪，这是把大明往火坑里推啊！”
这话说得就重了。
这是赤裸裸的威胁。
虽然他说的是实话，漕运改海运确实会造成大量失业，但在这种政治博弈的关头说出来，那就是在逼宫。
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