崇祯五年的第一场雪，下得比往年都要早。
叶赫老林的深处，冷得连呼出的气都能结成冰渣子。
但这片死寂的雪原上，却有一群人活得比野狼还凶狠。
皇太极披着一张脏得看不出原本颜色的熊皮，坐在一块避风的巨石下。
他面前的篝火快熄了，只有几块木炭还在勉强维持着一点红光。
“吃吧。”
他从火堆边的灰烬里拨拉出几个发黑的土豆，扔给对面的人。
坐在他对面的，是两个刚从盛京那边冒险跑出来的牛录额真。
他俩本是两黄旗的老人，因为在大政殿帮豪格说了句话，就被多尔衮找了个由头扒了甲，若不是跑得快，恐怕脑袋早挂在城门上了。
此刻，这俩曾经锦衣玉食的主子，捧着那几个半生不熟的土豆，吃得狼吞虎咽，眼泪混着灰土往下掉。
“大汗……不，先……大汗！”
其中一个汉子噎得直翻白眼，还是强忍着咽下去，扑通一声跪在雪地里。
“咱们真的活不下去了！多尔衮那个狗贼，这几个月削减了两黄旗一半的口粮！那些老弱妇孺，这个冬天怕是要饿死一半啊！”
“他又提拔了一批两白旗的小崽子，骑在咱们头上拉屎。现在盛京城里，谁还记得大汗您当年打下来这江山的辛苦？全是他多尔衮的功劳了！”
皇太极没说话。
他只是拿着一把有些钝了的小刀，慢条斯理地削着一块冻肉。
那双曾经睥睨天下的鹰眼，如今浑浊得像这老林子里的死水，深不见底。
“急什么。”
他削下一片肉，没吃，而是扔给了脚边一只瘸腿的老狗。
那是他几个月前捡的，跟他一样，是个丧家之犬。
“他削你们的粮，是为了逼你们反，好有名正言顺杀人的借口。”
皇太极的声音嘶哑，听不出喜怒。
“豪格呢？我那个好儿子，现在在干什么？”
两个牛录对视一眼，都不敢说话。
“说！”皇太极手里的刀突然停住。
“大阿哥……大阿哥他如今整日躲在府里酗酒，抱着……抱着几个汉女取乐。说是……说是只要他不争不抢，十四叔（多尔衮）就能留他一条命。”
“废物！”
皇太极将手里的肉狠狠砸进火堆，溅起一阵火星。
“我皇太极英雄一世，怎么生了这么个窝囊废！我没死，他还不敢动，我若是真死了，多尔衮第一个就是拿他开刀祭旗！”
他站起身，在雪地里走了两圈。
那件熊皮大衣下，他的身形比以前消瘦了许多，但那股从骨子里透出来也狠劲儿，却比那个高坐在汗位上的皇太极，更加瘆人。
“你们回不去盛京了。”
皇太极停下脚步，背对着他们。
“回去就是死。留在我这儿，跟着我这个死人打游击，也可能是死。”
“但至少，死之前能让多尔衮那个篡位贼，晚上睡不着觉。”
那俩牛录拼命磕头：
“只要大汗一句话，咱们这条命就是您的！哪怕是去咬多尔衮一口肉下来，也不亏！”
皇太极转过身，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“不用咬肉。咬肉太慢。”
“咱们要去这头狼身上，扒层皮。”
他看向南方，那是蒙古科尔沁草原的方向。
“多尔衮现在满脑子都是怎么防着我回盛京，怎么对付海上的明军，怎么应付那个不知死活的吴三桂。”
“但他忘了，大金国的粮草，除了从大明抢，就是从蒙古要。”
“要是科尔沁这根血管断了……”
皇太极没说下去，只是眼神里闪过一丝疯狂。
这五千人，是他在深山里从死人堆里爬出来攒下的家底。
现在，该这支复仇者出山了。
……
盛京，崇政殿。
这里的气氛并不比老林子里暖和多少。
“啪！”
一只精美的宣德炉被狠狠摔在地上，铜灰撒了一地。
多尔衮那张年轻英俊的脸，此刻扭曲得像个恶鬼。
下面跪着一排八旗将领，一个个把头埋在裤裆里，大气都不敢出。
“废物！都是废物！”
多尔衮指着那个负责辽西防务的甲喇额真，手指都在发抖。
“你们三千精骑，被吴三桂那个叛将的一千人堵在锦州城外打？还被斩了三百首级？”
“那是关宁军吗？那是以前只会缩在城墙后面放炮的明狗吗？”
“谁能告诉我，他们手里拿的那是什么铳？两百步外能打穿咱们的棉甲？啊？！”
那甲喇额真哆哆嗦嗦地回话：
“回……回摄政王。那铳确实邪乎，不像以前的火绳枪要点火，那玩意儿一下雨也能打，而且打得又准又狠。咱们的骑兵还没冲到跟前，就被撂倒了一片……”
“而且……而且他们现在的战法也变了。不跟咱们对冲，见着咱们人多就跑，那马也不知道怎么喂的，跑得比咱们的蒙古马还快。咱们一追，他们就下马结阵放铳，打完上马又跑……”
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