易中海被抓引发的震荡，如同投入池塘的石子，涟漪迅速从四合院扩散到了轧钢厂。这位八级钳工、厂里的技术骨干、多年的先进生产者，突然以“涉嫌敌特案件”的名义被公安机关带走，在厂里掀起的风波远比四合院更加剧烈和复杂。
公安的调查自然延伸到了轧钢厂。他们需要全面了解易中海的社会关系、工作表现以及是否存在异常。调查组进驻，分别找厂领导、车间主任以及易中海的徒弟、工友进行谈话。
四合院那边的走访，收获甚微。在聋老太的暗中弹压和众人自保的心态下，口径出奇地统一——“没看见”、“不知道”、“一大爷晚上很少出门”、“他为人正派，不可能做那种事”。阎埠贵甚至信誓旦旦地表示那晚自己在看书，没听到任何动静。这种明显带着包庇和恐惧的“团结”，反而让公安更加确信易中海在院里经营的影响力，以及这个院子里可能隐藏着更多不为人知的秘密。
轧钢厂这边，情况则复杂得多。
厂长办公室，烟雾弥漫得比易中海家那天晚上还要浓重。
李怀德，这位主管生产和后勤的副厂长，此刻如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他面前的烟灰缸里已经堆满了烟头，眉头拧成了一个疙瘩，原本就有些发福的脸上此刻油光满面，全是冷汗。
易中海被抓，最害怕的人里，绝对有他一个！
原因无他，就是因为叶青父母的“工伤”处理！
当初叶青父母在车间出事，作为分管领导，李怀德是事故处理小组的负责人。而易中海，作为车间里的老师傅、技术权威，也参与了事故原因的初步认定和后续的“安抚”工作。
那起事故……真的有那么多疑点吗？李怀德心里比谁都清楚。为了尽快平息影响，降低事故等级和责任追究，他和易中海之间有过一些“默契”的操作。比如在事故报告上模糊了一些关键细节，比如在责任认定上尽量往“操作疏忽”上引，淡化设备老化和管理漏洞的因素。
这还不算最要命的。
最要命的是，上面拨下来的那一笔抚恤金！他李怀德，当时鬼迷心窍，仗着叶家只剩下一个半大孩子，无人主张，竟然暗中截留了一部分！这件事，他做得隐秘，但易中海作为当时参与处理、并且后来“照顾”叶青的人，是不是有所察觉？甚至，易中海是不是也从中分了一杯羹？
李怀德不敢细想，一想就浑身冒冷汗。
现在易中海因为敌特嫌疑被抓，公安审讯力度那么大，万一……万一易中海扛不住，为了减轻自己的罪责，把叶青父母工伤的事情当作筹码抛出来，或者干脆把他李怀德截留抚恤金的事情捅出去……
李怀德仿佛已经看到了自己身败名裂、银铛入狱的下场！
“妈的！”他低声咒骂了一句，烦躁地将手里的烟头摁灭。连自己的情人、食堂的刘岚刚才扭着腰进来想献殷勤，都被他没好气地轰了出去。他现在哪还有这个心思！
他现在满脑子想的，就是如何撇清关系！如何把自己从这潭浑水里摘出来！
必须想办法给易中海传递消息？让他咬死不能乱说？可现在根本接触不到易中海！
或者……主动向组织坦白？那岂不是自投罗网？
还是想办法在厂里统一口径，把当初的事故定性坐实，不给公安留下追查的余地？
各种念头在他脑子里打架，让他心烦意乱，几乎要崩溃。
而与李怀德办公室一墙之隔的厂长办公室，气氛同样凝重，却又是另一种风格。
杨厂长，这位轧钢厂的一把手，站在厚重的窗帘后面，只留下一道缝隙，透过它望着窗外庞大而嘈杂的厂区。高大的烟囱依旧冒着浓烟，车间里传来机器的轰鸣，工人们如同蚂蚁般在厂区道路上穿梭。一切看似井然有序，但他知道，底下早已暗流汹涌。
这是他多年的习惯，不喜欢将自己完全暴露在阳光下，更喜欢在这种半明半暗的位置，冷静地观察和思考。
易中海出事，让他感到非常棘手。一个八级工，技术标杆，牵扯进敌特案件，无论结果如何，对厂里的声誉都是一个沉重的打击。今年的先进评比，恐怕要泡汤了。更重要的是，他敏锐地感觉到，这件事背后恐怕不止是敌特那么简单。
公安的调查重点除了敌特关系，似乎还对易中海的社会关系，尤其是他在院里和厂里的一些“旧事”表现出了兴趣。这让他隐隐有些不安。
杨厂长和李怀德不同，他考虑问题更全面，也更注重大局的稳定。他不需要像李怀德那样急着撇清自己，但他必须确保这件事不会影响到轧钢厂的正常运转和整体形象。
他在权衡。
是力保易中海？在证据不足的情况下，以厂里的名义向公安说明易中海一贯表现良好，争取一个内部处理的可能性？但这风险太大，万一易中海真的有问题，他就要承担包庇的责任。
还是顺势而为，配合公安调查，甚至主动提供一些可能对易中海不利的、无关技术保密的“边角料”，尽快切割，消除影响？
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