看着摇篮中嗷嗷啼哭的第十四个儿子，陆长生指尖轻拂过婴孩细嫩的脸颊，心中忽生一丝感慨。怪不得古时帝王杀子如碾蚁，这般子嗣成群，情分终究会被稀释，这几年光阴，他的心性竟也悄然变了，少了初为人父的欣喜若狂，多了几分淡然。只是这般情绪不过转瞬便散，修仙之路漫漫，子孙满堂本就是他所求，些许感慨，不值一提。
时光如白驹过隙，弹指便是半年。
这半年里，青竹谷的哭声又添两声，陆长生的第十五个、第十六个孩子相继降生，只是皆无灵根，这让他对曲珍珍腹中那团尚未出世的血肉，愈发期待——父母皆具灵根，这孩子，总该有几分希望。而他的耕耘从未停歇，府中又有五位妻妾诊出有孕，除却曲珍珍是头胎，其余三妻六妾皆已怀了二胎，陆紫儿、陆青儿姐妹，更是已然踏上第三胎的路，院中孩童嬉戏的身影，愈发热闹。
每日的生活，早已成了定数。晨起入练功房打坐吐纳，稳固炼气三层的修为，而后便入书房制符，这两件事，成了刻进骨子里的日常。如今的他，绘制中品符箓早已是信手拈来，灵力运转间，符笔落纸，灵光凝而不散，从无失手。可上品符箓，依旧是一道坎——炼气三层的法力与心神终究有限，加之手中符笔粗陋，符纸灵墨也只是寻常货色，想要成符，唯有硬拼，偶尔能成几张简单的，便收进储物袋应急，余下的高级材料，皆是留着，打算等修为再进，换支上品符笔再动，反正如今绘出的上品符，也够他应急，何必浪费材料。
绘罢两张风行符，陆长生搁下笔，揉了揉发酸的手腕，正打算去后院寻妻妾闲话放松，刚出书房，便有下人捧着一封书信来报，是如意郡的弘毅寄来的。
拆信细看，无非是叙旧，说自己近来在如意侯府表现尚可，父亲已交予他些许家事打理，末了又细细问起陆长生的近况。这已是弘毅寄来的第三封信了，自他回青竹山，便从未间断，其心意，陆长生岂会不知。
先前一直婉拒，不外乎是怕私售符箓的事被陆家察觉，彼时他初成符师，若是贸然拿出大把符箓交易，难免引人猜疑。可如今，他入品符师已逾一年，平日里制符的熟练度摆在这里，有几分多余符箓拿去变卖，倒也合情合理，便是陆家知晓，也断无怪罪的道理。
“倒是可以交易了。”陆长生心中暗道，提笔回信，言明自己确有多余符箓可售，又问起交易的法子——他自然不可能为了这点事离开青竹山，只能让弘毅想办法。写罢，将信交予奴仆送去驿站，陆家有通往世俗的驿站，只是送信极慢，这般一封书信，到弘毅手中，少说也得一月。真有急事，唯有传信符篆可用，只是那般消耗，不值当。
处理完书信，陆长生便往后院去，陪着妻妾逗弄孩子，目光落在曲珍珍高高隆起的肚子上，忽的想起她那进京赶考的兄长曲长歌。算算时日，赤金帮打探消息已有半年，却始终杳无音信，心中不由生了几分担忧。
当日便去了青竹山庄寻厉飞雨，问及此事，厉飞雨摇了摇头，神色凝重：“赤金帮的人把天水府翻了个底朝天，甚至往周边府郡探了，都没半点消息。那曲长歌只是个普通书生，万里赶考，路上凶险，怕是……”
话未说完，意思却已明了。陆长生默然，心中也有此念，一个手无缚鸡的书生，独行万里路，遇上山匪劫道，或是疫病天灾，都可能身陨道消。
“再等等，若是再过三月仍无消息，便让弘毅帮忙查查。”陆长生沉声道，赤金帮终究只是江湖帮派，势力不出天水府，可弘毅是如意侯之子，侯府势力遍布青州，打探一个书生的消息，总归是容易些。厉飞雨点头应下，此事便暂且按下。
而此时，江国青州与冀州的交界处，一处险峰幽谷，正酝酿着无边诡谲。
此处山势险峻，怪石嶙峋，悬崖峭壁直插云霄，四周常年弥漫着沉沉灰雾，浓得化不开，便是目光极好的修士，也看不清雾中光景，只觉那雾后深谷，暗不见底，光是看上一眼，便觉心悸发寒。
谷中阴风呼啸，卷着碎石枯枝，发出呜呜的声响，宛如鬼哭狼嚎，彻骨的寒意从谷底蔓延开来，便是盛夏，也让人脊背发凉。谷地中央，一方十来丈的血色湖泊静静卧着，湖水殷红如血，浓稠似浆，泛着淡淡的腥气，湖岸四周，累累白骨堆积如山，有兽骨，有人骨，层层叠叠，不知堆积了多少年月，白森森的骨茬在灰雾中若隐若现，看得人毛骨悚然。
那血湖之水，暗沉无光，充斥着一股说不出的邪性与魔性，湖面密密麻麻冒着血泡，“啵啵”轻响不断，每一个血泡破裂，都伴随着一道若有若无的诡异笑声，细若蚊蚋，却直钻人心。
湖中央，一个薄如蝉翼的血茧浮于水面，茧身泛着晶莹的血光，随着湖水轻轻起伏，竟似有呼吸一般，血色光芒一明一暗，节奏均匀，勾魂摄魄，透着说不尽的诡异。若是凝神细看，便能隐约瞧见，血茧之中，裹着一道男子的身影，轮廓模糊，却能看到他的眼睫似是动了动，仿佛即将睁眼。
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