营门
寒风卷着沙砾，抽打在脸上，像无数细密的针。营门前的空地上，五百骑兵已勒马列阵。马匹大多瘦骨嶙峋，口鼻喷着白气，不安地刨着蹄下的冻土。马背上的骑兵，人人脸上带着多日苦战、饥饿和疲惫留下的深刻痕迹，眼神却异常锐利，紧握着手中简陋的长矛或磨出缺口的腰刀，目光齐齐投向营门内。
赵匡胤出来了。
他没骑马。两名最强壮的亲兵，用一副临时赶制的简陋肩舆，将他抬了出来。肩舆是用两根长矛和几块木板草草捆扎而成，铺着能找到的最厚的兽皮和被褥。他半靠半坐在上面，身上裹着那件洗去血污、却依旧显得空荡的玄色披风，内里勉强套了件半旧的皮甲，左肩处高高隆起，是被层层绷带和固定木板包裹的伤口。脸上没有一丝血色，嘴唇是干裂的青白，额角有细密的冷汗，在寒冷的晨风中迅速变得冰凉。可他的腰背，却挺得笔直，目光平静地扫过眼前这五百张沉默而坚毅的脸。
张光翰和王彦升一左一右，徒步跟在肩舆旁，两人眼眶都是红的，拳头攥得死紧。老郎中跌跌撞撞地追出来，还想说什么，被赵匡胤一个眼神止住。
“都……看到了。”赵匡胤开口，声音不高，因重伤和虚弱而有些飘忽，却清晰地传进每个人耳中，“我赵匡胤，还没死。肩膀上挨了一下，不妨事。但有人，不想让我们活。”
他顿了顿，喘息了一下，目光投向东南方向，那里是海岸，是粮船，是生死线。
“江南的兄弟，拼了命，把粮食、箭矢，给我们送来了。现在，船靠岸了，粮食就在几十里外的滩头上。可契丹狗，也去了。他们想抢我们的粮，断我们的活路！”
他的声音渐渐提高，带着一种嘶哑的、却直透人心的力量：
“我们能答应吗？！”
“不能！！”五百人，连同周围所有目睹这一幕的士卒，爆发出压抑已久的、山呼海啸般的怒吼！声浪冲散了寒风，震得营旗猎猎作响。
“对，不能！”赵匡胤因激动牵动伤口，眉头剧烈地蹙了一下，脸色更白，可他强忍着，继续道，“粮食，是我们的命！箭矢，是我们的牙！没了它们，我们守不住这大营，救不了涿州，对不起死在江南、死在海上、死在这野狐岭的每一个兄弟！”
他目光再次扫过众人，一字一句，斩钉截铁：
“所以，我要去！去把咱们的粮食，抢回来！我知道，你们累，你们饿，你们身上有伤，手里没几支箭。我也一样。”
他抬起还能动的右手，指了指自己缠满绷带的左肩，又指了指苍白的脸：
“但咱们当兵的，骨头硬！只要还有一口气，只要刀还在手里，就不能眼睁睁看着敌人，把咱们最后一口吃的夺走！今天，我就坐在这儿，带着你们，去会会那帮草原狼！看看是他们牙利，还是咱们的骨头硬！”
“将军！” “将军！” ……
呼喊声再次响起，许多士卒已是热泪盈眶。连日来的恐惧、绝望、压抑，在这一刻，化作了滚烫的、不惜一死的战意！主帅重伤未愈，却要亲赴绝地抢粮！还有什么，比这更能提振军心？
“上马！”赵匡胤厉声喝道，尽管声音因力竭而有些变调。
张光翰和王彦升翻身上马。抬着肩舆的亲兵，将肩舆两侧的长矛固定在两匹最温驯健壮的战马特制的鞍扣上。赵匡胤就这样，被两匹马“抬”着，处于队伍的核心。
“出发！”王彦升独臂挥刀前指。
五百骑，护着中间那具特殊的肩舆，缓缓启动，加速，冲出营门，向着东南方向，那片正被烽烟和未知笼罩的海岸线，义无反顾地疾驰而去。马蹄声如闷雷，敲碎了荒原清晨的死寂，也敲在留守大营的每一个士卒心头。
将军，去抢粮了。
我们，必须守住这里。
等将军，带着粮食回来！
同一时刻 沧州外海 无名小湾 滩头
厮杀，已进行了将近一个时辰。
天色大亮，海雾散去，露出惨淡的冬日阳光，冷冷地照在血肉横飞的滩头。契丹骑兵的第一波冲锋，被周成依托粮袋矮墙和海上战船的弩箭拼死击退，丢下了近百具人马尸体。但契丹人很快调整了战术，他们不再试图正面冲击那条简陋的防线，而是分作数股，从侧翼包抄，用精准的骑射，不断消耗着守军本就稀少的人数和箭矢。
滩头防线太长了。周成手下能战的水兵和押运兵卒，加起来不过一千余人，要防守长达数里的滩头，还要保护那堆成小山的、只卸下不到三分之一的粮食物资，捉襟见肘。箭矢很快告罄，只能依靠海上战船间歇的弩箭支援，可战船移动不便，射击角度有限。
“顶住！用刀！用矛！不能让一个契丹狗冲进来！”周成浑身浴血，不知是敌人的还是自己的，嘶声大吼，挥舞着长刀，将一个试图纵马跳过粮袋矮墙的契丹骑兵连人带马劈翻。他身边的亲兵和水手，一个接一个地倒下。
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