上海，某处地下设施，时间未知。
林自遥在黑暗中醒来。头痛欲裂，像是有人用凿子在她头骨上开洞。她试图移动，发现手脚被束缚在一张金属椅子上，材质冰冷，紧贴着皮肤。
眼睛逐渐适应黑暗。这是个不大的房间，约十平米，没有窗户，墙壁是光滑的灰色金属。唯一的门是厚重的气密门，中央有个红色的状态灯，显示“锁定”。空气里有淡淡的臭氧味和某种消毒水的刺鼻气味。
她身边，陆止被绑在另一张椅子上，还在昏迷中，头低垂着，呼吸平稳但深沉。
“陆止。”她低声唤道，声音在密闭空间里显得异常清晰，“醒醒。”
陆止的身体动了动，慢慢抬起头。他的眼睛睁开，眼神从迷茫到警觉只用了几秒钟。
“我们在哪？”他问，声音嘶哑。
“不知道。”林自遥尝试挣脱束缚，但绑带是特制的，越挣扎越紧，“可能是沈氏研究所的地下部分，也可能是别的地方。”
她回忆被抓前的最后一刻：她和陆止在研究所地下室发现胚胎培育室，正准备拍照取证，突然灯光全灭，然后有气体释放，再醒来就在这里了。
“他们有防备。”陆止说，“知道我们会去。”
“或者一直在等我们去。”林自遥环顾四周，寻找可能的监控设备。在房间一角的天花板上，有个不起眼的黑色圆点，可能是摄像头。
她抬起头，对着那个方向说：“楚天阔教授，或者沈泽的人，既然抓了我们，总得谈谈条件吧。”
没有回应。
几分钟后，门上的红灯变绿，气密门发出嘶嘶的放气声，然后向一侧滑开。
走进来的人让林自遥愣了一下。
不是楚天阔，也不是沈家的保镖。
是陈莉莉。
悉尼节点的守护者，应该在柏林被捕的陈莉莉。但她现在穿着白色的实验服，头发整齐地梳在脑后，表情平静，甚至带着一丝微笑。
“林小姐，陆先生，抱歉用这种方式请你们来。”陈莉莉说，语气礼貌得像在邀请客人喝茶，“但情况特殊，不得不如此。”
“你不是在柏林吗？”陆止问，“国际刑警应该已经逮捕你了。”
“逮捕？”陈莉莉笑了，“那只是一个……临时安排。为了获取你们的信任，为了接近沈教授和沈煜先生。”
林自遥明白了。陈莉莉在柏林的被捕是演戏，是楚天阔计划的一部分。她从一开始就是双重间谍。
“你的演技很好。”林自遥说，“连沈教授都骗过了。”
“沈教授太相信科学家的职业道德了。”陈莉莉走近几步，俯视着林自遥，“她以为所有科学家都像她一样，把伦理放在第一位。但科学本身没有伦理，只有真理。而真理就是：人类需要进化，意识需要自由。”
又是这套说辞。林自遥已经听腻了。
“所以你帮楚天阔，是为了什么？永生？权力？”
“为了可能性。”陈莉莉的眼睛闪着光，“林小姐，你见过‘方舟’系统里的那些意识吗？他们被困在数据里，但他们是活着的，有思想，有情感。楚天阔教授给了他们希望——有一天，他们会拥有真正的身体，真正的生命。”
“通过偷别人的身体？”
“不是偷，是升华。”陈莉莉纠正，“那些身体原来的主人，要么已经濒临死亡，要么意识薄弱，无法发挥身体的全部潜力。我们是在优化资源分配。”
疯子。和楚天阔一样的疯子。
“那你把我们抓来，是要优化我们的资源？”林自遥嘲讽道。
“不，你们很特别。”陈莉莉认真地说，“林小姐，你是‘完美样本’，你的意识结构是理想的模板。陆先生，你的意志力和忠诚度测试结果在所有人之上。楚天阔教授认为，你们可以成为新世界的……管理者。”
“如果我们拒绝呢？”
陈莉莉叹了口气，那表情像是遗憾：“那就太可惜了。但计划不会停止。沈煜先生已经在我们的控制下，沈清辞教授很快也会加入。到时候，你们会自愿参与的——当你们意识到没有其他选择时。”
提到沈煜，林自遥的心一紧：“沈煜怎么了？”
“他很好，正在柏林‘休息’。”陈莉莉微笑，“楚教授亲自调整了他的神经状态，让他更……顺从。很快，他就会理解我们的愿景，自愿成为楚教授的新容器。”
林自遥感到一股怒火。但她强迫自己冷静。愤怒没用，需要思考。
“楚天阔在哪里？”她问，“他不敢亲自来见我们？”
“楚教授在忙更重要的事。”陈莉莉看了看手表，“实际上，他应该快完成了。沈建国的意识融合虽然被暂时打断，但基础已经奠定。下一步是更稳定的转移——从沈建国到沈煜。”
她走到房间一侧的墙壁前，按下一个隐藏按钮。墙壁变成透明显示屏，显示出多个画面。
第一个画面：沈清辞和沈建国在上海一家医院的病房里，周围有医护人员和穆勒警官。沈建国在病床上，看起来虚弱但清醒。沈清辞握着他的手，在说什么。
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