四人小队结伴而行，气氛明显活跃了许多，主要归功于林野。她就像个好奇宝宝，对周围的一切都充满兴趣，时不时蹲下摸摸岩石，捻捻土壤，甚至试图去尝一下溪水的味道（被沈砚及时阻止了）。
“这里的岩层序列太标准了，简直像是按照地质教科书生成的，”林野啧啧称奇，“但又有一种……被漫长岁月冲刷过的自然感。看那边的断崖，沉积岩的层理和褶皱，完美！”
苏澄则更关注数据层面：“环境数据稳定得惊人，能量流动（或者说‘灵气’流动？）符合某种最优分布模型。那些原住民的数据特征……稳定中带着独特的波动，不像预设程序。”
沈砚沉默地走着，目光扫过那些古老的建筑残骸、器具上的纹饰，与他脑海中的考古知识不断印证。“风格很独特，融合了多种古文明元素，但又自成一系。年代感……难以判断，像是经历了极长的时光，又像是被定格在某个瞬间。”
石峥话最少，他默默地走在队伍稍靠后的位置，目光锐利地扫视着四周，保持着警戒姿态。他的存在本身，就给人一种坚实的安全感。
随着深入，人工的痕迹逐渐增多，但大多是残破的废墟。倒塌的石屋、风化的雕像、被藤蔓覆盖的石板路，诉说着曾经的繁荣与如今的沉寂。
“这里不像刚建好的新手村，倒像个被遗忘的文明遗迹。”林野评价道。
突然，她停下脚步，蹲在一处半埋在土里的石墙前，拨开上面的藤蔓和泥土：“咦？这下面有东西！”
众人围拢过去。只见石墙上刻着一幅相对完整的壁画，虽然色彩斑驳，但内容清晰：一群衣着古朴的人，正围着一棵散发着光芒的巨树举行某种仪式，天空中有星辰闪烁，地面有复杂的纹路蔓延，与石碑上的混沌符号同源。
“祭祀场景？”沈砚推测，“这棵树似乎是核心。”
“能量流向高度集中于树冠，像是一个接收和放大信号的装置。”苏澄从数据角度补充。
“这石墙的材质……和周围的不太一样，更致密，像是后来修补上去的。”林野敲了敲墙壁。
就在这时，石峥低沉的声音响起：“有东西靠近。很多。”
他握紧了路上捡来的一根粗壮树枝当作临时武器，挡在了众人身前。
嘶嘶嘶——令人不适的杂音从四周的废墟中响起。一只只熵增蠕虫从阴影里、破屋中钻出，密密麻麻，足有数十只！其中还有几只体型更大、颜色更深的【熵增蠕虫（LV5）】。
“怎么这么多？！”林野惊呼。
“它们的能量波动很狂躁，像是被什么吸引了。”苏澄快速分析道。
“保护后方！”石峥简短的命令，带着不容置疑的沉稳。他深吸一口气，左腿微屈，摆出了一个标准的防御姿态，尽管手中只有一根木棍，却仿佛握着千军万马。
蠕虫群蜂拥而上！
石峥怒吼一声，木棍横扫，精准地砸在一只LV5蠕虫的弱点上，将其击退，但更多的蠕虫扑来。沈砚捡起石块，利用符号解读能力预判它们的移动轨迹，精准投掷，干扰攻击。苏澄则不断报出弱点位置和能量流动的间隙。林野没有攻击手段，但她眼尖，猛地指向壁画下方：“墙根那里有个裂缝！好像能进去！”
“退！”石峥挡下又一波攻击，手臂被混乱数据流擦过，一阵刺痛，但他眉头都没皱一下。
四人且战且退，缩向那道裂缝。裂缝很窄，仅容一人勉强通过。
“快进去！”石峥低吼，如同门神般挡在裂缝前，独自面对越来越多的蠕虫，木棍挥舞得虎虎生风，却也不断增添新的伤口。
沈砚最后一个进入裂缝，他回头看到石峥高大的背影在黑色虫群中显得有些孤寂，却寸步不让。那一刻，这个沉默的退伍军人身上，有一种令人动容的坚守。
就在石峥的木棍即将断裂，一只LV5蠕虫突破防御，张口咬向他脖颈的瞬间——
“嗡！”
一声清越的钟鸣般的响声不知从何处传来。
一道青色的流光从天而降，如同一柄利剑，精准地刺入那只LV5蠕虫的头颅！蠕虫瞬间僵直，崩溃消散。
紧接着，更多的青色流光如同疾风骤雨般落下，每一道都精准地命中一只熵增蠕虫的弱点。虫群以肉眼可见的速度被清空。
一个身影轻飘飘地落在石峥身前。来人身穿青色麻衣，长发用一根木簪束起，面容古朴，眼神深邃如星海，正是之前在高处观察他们的那个男子。他手中并无武器，只是指尖缭绕着淡淡的青色光晕。
“青墟谷静地，岂容尔等熵孽猖狂。”他淡淡开口，声音平和，却带着一种不容置疑的威严。
残余的几只蠕虫似乎感受到了极大的恐惧，嘶嘶叫着想要钻回地下，却被随后而来的流光轻易灭杀。
转瞬之间，危机解除。
石峥喘着粗气，看着来人的背影，沉声道：“多谢。”
沈砚、苏澄、林野也从裂缝中钻出，惊疑不定地看着这个突然出现的、强大无比的原住民。
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