脚步声沉重而缓慢，带着金属摩擦地面的刺耳声音，从狭窄岔路深处的黑暗中传来。在这寂静的星墟回廊中，显得格外清晰和诡异。
四人立刻进入战斗状态。石峥强撑着站起身，挡在最前面，尽管手中只有断矛。沈砚握紧古玉，苏澄眼中数据流闪烁，林野则捡起地上一块尖锐的金属碎片。
脚步声越来越近。一个模糊的轮廓逐渐从黑暗中显现。
那并非活物，而是一具残破不堪的、人形的金属造物！它大约两人高，身躯由一种暗沉的、布满伤痕的未知金属铸造，造型古朴而充满力量感，但左臂齐肩断裂，右腿关节扭曲，胸口有一个巨大的空洞，露出里面早已熄灭的能量核心和断裂的线缆。它的头部只剩下一半，一只暗淡的红色光学眼在眼眶中无力地闪烁着。
这似乎是一具前文明留下的、早已报废的战争机械或者守卫傀儡。
它拖着残躯，一步一步地挪动，每一次移动都发出令人牙酸的摩擦声。它似乎并没有发现沈砚四人，只是沿着回廊，漫无目的地徘徊。
“是守卫吗？好像……坏掉了？”林野小声道。
“能量反应几乎为零，但结构体内有极微弱的、异常的数据波动。”苏澄分析道，“不像是攻击性程序。”
那具残破机械傀儡徘徊到中央星象仪附近，它那只独眼闪烁的频率忽然加快了一些。它停了下来，面对星象仪，抬起仅存的右臂，似乎想要触摸什么，但手臂举到一半就无力地垂落。它发出一种断断续续的、混合着电流杂音的低语，仿佛卡带的录音机：
“守护……星图……错误……能量……过载……无法……挽回……”
“第柒序列……防卫单元……请求……指令……”
“文明……火种……延续……失败……”
“警告……熵增……不可逆……”
它的低语破碎不堪，却仿佛带着无尽的悲伤与绝望，回荡在空旷的回廊中。
沈砚心中一动，尝试着缓缓靠近，同时运转【混沌感知】和【初级符号解读】，试图捕捉它低语中蕴含的更多信息，并与它建立微弱的连接。
当沈砚靠近到一定距离时，机械傀儡的独眼猛地转向他！红光剧烈闪烁！
“检测到……未授权……生命体征……扫描……”
一道微弱的红光扫过沈砚，尤其是在他手中的古玉上停留了片刻。
“识别……部分权限……星纹信物……”
它的敌意似乎降低了，但依旧混乱：“指令冲突……数据缺失……无法验证……”
“我们没有恶意。”沈砚尝试用意识与之沟通，“我们想了解这里发生了什么？前文明为何毁灭？”
“毁灭……毁灭……”机械傀儡重复着这个词，独眼闪烁不定，断断续续的影像开始通过红光投射到空气中——那是它所记录的破碎记忆：
巨大的城市在紫色能量中崩塌；无数类似的机械守卫与恐怖的、由纯粹熵增能量构成的阴影生物作战，成片倒下；科学家们在绝望中启动某个最终协议；巨大的混沌符号亮起又熄灭……
“……能量失控……混沌之劫……君王沉睡……众生皆亡……”
“……吾等……守卫……直至最后……”
“……等待……新的火种……”
影像破碎消失。机械傀儡的独眼变得更加暗淡，它似乎耗尽了最后一点能量，身体摇晃了一下，最终彻底停止了活动，如同一尊锈蚀的雕塑，僵立在星象仪旁。
回廊中再次恢复寂静。四人却心情沉重。那些破碎的影像和低语，虽然信息不全，却勾勒出一幅前文明因滥用某种强大能量（混沌能量？）而导致自我毁灭的悲惨图景。
“混沌之劫……熵增……”苏澄喃喃自语，“这似乎印证了墨玄的说法。前文明毁灭于自身的力量。”
“这些守卫，直到最后都在战斗……”石峥看着那具残破的傀儡，眼中闪过一丝敬意。那种坚守，与他作为军人的信念产生了共鸣。
“它在等待新的火种……指的是我们吗？”林野看向沈砚手中的古玉。
沈砚沉默地点点头。古玉的共鸣更加强烈，明确地指向那条狭窄的岔路。“答案或许就在里面。”
四人不再犹豫，怀着敬畏与探索的心情，踏入了那条岔路。
岔路远比想象中更长，两侧不再是星空深渊，而是实质化的、覆盖着晶化物的墙壁。墙壁上刻满了更加深奥的符号和壁画，讲述着前文明从诞生到鼎盛，再到对混沌能量的深入研究，最终似乎发生了分歧——一部分人主张谨慎利用，另一部分则追求绝对掌控。
路的尽头，是一个小小的圆形洞窟。洞窟中央，矗立着一块一人高的黑色晶碑。晶碑材质非金非石，表面光滑如镜，内部却仿佛有无数星辰生灭流转。
而晶碑的正面，刻着一篇完整的、由混沌符号写成的“文章”！
【发现：混沌初解碑文】
古玉在靠近晶碑时发出了前所未有的灼热温度！沈砚能清晰地感觉到，这片碑文就是他，或者说他手中古玉来到此地的最终目标！
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