石室出口的暗金能量墙还在滋滋作响，凯带着众人钻进通道侧壁的窄缝——那是墨影在暗影中探查时发现的秘道，仅容两人并肩通过，墙壁上覆着一层薄薄的暗影苔藓，能隔绝能量探测。凯走在最前面，圣刃的青绿光芒勉强照亮前方，掌心的伤口还在渗血，每走一步都牵扯着魂石的隐痛，密钥的光芒忽明忽暗，像在预警着什么。
“凯哥，你的魂石波动不对劲。”烈风跟在身后，石符的淡褐光芒扫过凯的后背，“刚才阵纹的反作用力伤得不轻，要不先歇会儿？”凯摇摇头，余光瞥见虎媚正摩挲着魂归玉，玉上影璃的意识碎片残留的淡紫光芒越来越弱，“影璃的指引不会等我们，而且影玄随时可能追来。”话刚落，通道突然剧烈震颤，头顶的岩石缝里渗下暗金与淡绿交织的光点，像碎掉的星子。
“是能量乱流！”铁玥的机械眼突然发出急促的警报，屏幕上的能量曲线呈断崖式波动，“不是暗主的能量，是……时间能量！”她的话音未落，一道淡金色的光带突然从通道深处涌来，裹住众人的身影。凯只觉得天旋地转，圣刃的光芒被光带压成一团，掌心的密钥烫得惊人，等他勉强睁开眼时，发现自己站在石族营地的广场上，空气中弥漫着焦糊的蚀能气息。
“这是……三个月前营地被袭那天！”凯的心脏猛地一缩，广场中央，年幼的石族孩童正哭着跑向掩体，而不远处，烈风正举着石斧挡在他身前——和记忆中不同的是，这次袭来的暗渊士兵手里握着淬了蚀能的长矛，直刺凯的后心。“小心！”烈风嘶吼着扑过来，用后背挡住了长矛，蚀能顺着石甲的裂痕钻进体内，他闷哼一声，却依旧死死按住长矛的尖端，“凯！带孩子走！”
凯的圣刃几乎要脱手而出，眼前的场景太过真实——烈风石甲下渗血的伤口、孩童脸上的泪痕、空气中蚀能的腥气，和记忆里的细节分毫不差。但他突然想起，那天烈风并没有替他挡这一击，是他提前察觉推开了对方。“这不是真的。”凯的青绿能量没有化作攻击，反而凝成光盾，护住烈风和孩童，“力量不是用来独自硬扛，是用来并肩守护。”
光盾挡住后续的蚀能攻击，广场的场景突然像碎玻璃般裂开。凯踉跄着站稳，发现自己还在通道里，烈风正扶着他的胳膊，石符的光芒帮他稳住了紊乱的魂石能量：“你刚才突然僵住，魂石波动乱得吓人。”凯抬头，看到清鸢、冰烈和铁玥也正从各自的失神中惊醒，每个人的脸上都带着惊魂未定的苍白。
冰烈的冰甲上凝着一层薄霜，小臂的裂痕比之前更明显，他攥着冰刃的手还在发抖——他刚才坠入的幻象，是冰族的晋升考核现场。冰玄长老站在考核台顶端，指着被困在蚀能陷阱里的三个族人，冷冷地说：“放弃他们，你就能成为冰族最年轻的统领；救他们，考核失败，终身不能参与晋升。”年轻的冰烈握着冰刃，看着族人在陷阱里挣扎，最终转身冲向了陷阱。
“我当年选了族人，却一直觉得辜负了长老的期望。”冰烈的声音带着释然，冰刃的冰蓝能量里掺了丝淡绿的共生能，“刚才在幻象里，长老突然笑了，说‘冰族的荣耀从来不是职位，是守护’。”他抬手抚过冰甲的裂痕，那些裂痕竟在淡绿能量的滋养下，慢慢愈合了些许。
清鸢的眼角还挂着未干的泪痕，她的幻象是灵族瘟疫最严重的那天。医疗帐篷里挤满了咳嗽的族人，她握着炼药的坩埚，锅里的解药还差最后一味“灵溪露”，而灵溪已经被蚀能污染，去取露的族人至今未归。“我当年一直自责，要是我早点找到替代药材就好了。”清鸢的淡紫能量凝成一朵灵花，花瓣落在掌心，“但刚才在幻象里，我看到那些痊愈的族人在给我扫墓，说我当年的坚持让他们多撑了三天，等到了救援。”
“这些不是普通的幻象。”铁玥的机械眼扫过通道壁上的光点，屏幕上的分析结果让她脸色凝重，“这些光点是时间能量的碎片，能读取我们最深刻的遗憾，编织成‘心防试炼’。”她指着屏幕上的能量峰值，“这些能量和暗渊核心的能量同源，但更纯粹，像是……远古共生者留下的试炼机制。”
墨影突然警惕地看向通道深处，暗影能量在掌心凝成双刃：“有脚步声！不是影玄的，是……蚀能生物的？”众人立刻戒备，凯的圣刃重新亮起光芒，却见一道瘦小的暗影身影从深处跑出来，是个穿着暗影族服饰的少年，身上沾着蚀能的黑渍，看到虎媚时，他眼睛一亮，跌跌撞撞地跑过来：“虎媚大人！祖祠那边出事了！影玄长老带着被污染的族人，在祖祠门口布了咒阵！”
“你是暗影族的斥候？”虎媚的魂归玉突然亮起，确认了少年的身份，“祖祠怎么了？影玄在那里做什么？”少年喘着粗气，指着身后的方向：“他要打开祖祠的‘暗影密库’，说里面有能强化双生魂核的宝物！还说……要把影璃大人彻底变成暗主的容器，就必须用密库的‘魂祭咒’！”
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