走了约莫两三个时辰，穿过愈发茂密、光线更加晦暗的森林，前方豁然开朗。
一片依傍着陡峭黑色岩壁而建的山寨，出现在众人眼前。
寨墙由粗大的黑色原木和切割整齐的黑色石块混合垒砌而成，高约三四丈，显得异常坚固。
除了正面的厚重木制寨门，其余三面皆是近乎垂直的、光滑如镜的险峻岩壁，难以攀爬。
山寨规模看上去并不算特别宏大，但布局紧凑，隐约可见内部一些石木结构的房屋轮廓。
陆尘目光扫过，心中暗自猜测，这显露在外的寨子，或许只是表象。
真正的聚居地，可能依山体而建，延伸到了岩壁内部。
“贵客，请进。”
蹲坐在白犀背上的奇异小矮人，对着陆尘和青漪做了一个邀请的手势，脸上那标志性的咧嘴笑容依旧。
话音落下，沉重的寨门在一阵“轧轧”声中，被里面的人缓缓拉开一道足够白犀通行的缝隙。
白犀低鸣一声，迈步走入。
陆尘和青漪略一迟疑，也跟了进去。
身后，寨门再次缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，将外界幽暗的森林隔绝。
寨内景象与外界截然不同。
地面平整，铺着打磨过的黑色石板，房屋多为石木结构，低矮但坚固。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似某种草药混合着矿石的气息。
最引人注目的是，寨中活动的，全都是身形矮小、肤色黑灰、头颅硕大、四肢粗短的奇异小人.
只是具体样貌各有差异，有的胡须浓密，有的脸上带着伤疤，有的眼睛稍大一些，倒是不会让人混淆。
见到白犀载着人回来，立刻有十几个矮人从各处房屋或巷道中跑了出来，围了上来。
他们先是好奇地打量着陆尘和青漪，眼中带着警惕，但更多的是一种看到陌生“外来者”的惊讶。
引领陆尘他们进来的那个小矮人从白犀背上跳下，用他们那种快速、略带急促的语言，对着围上来的同伴快速说了几句。
那些矮人听了，脸上警惕之色稍减，看向陆尘和青漪的目光多了几分和善，甚至……感激？
随即，在为首那个小矮人的示意下，这十几个矮人齐齐对着陆尘和青漪躬身，用不太熟练但清晰的通用语说道：“多谢贵客，将圣兽送回来！”
陆尘心中了然。
看来，这头白色犀牛对他们这个部族至关重要，被称为“圣兽”。
自己帮白犀渡湖，在矮人们看来，就是帮了他们大忙。
“诸位不必多礼。渡湖之事，我们亦是同舟共济，谈不上相送，自保而已。”
陆尘抱拳还礼，语气平和。
他观察着这些矮人的反应，到目前为止，对方表现出的都是善意和感激，并无敌意。
“贵客谦虚了。”
一个苍老但浑厚的声音响起。
只见一位胡须花白、身形比其他人更加佝偻些、手持一根粗短黑色拐杖的老矮人，在两名年轻矮人的搀扶下，从一间较大的石屋中走出。
他来到陆尘面前，用那双深陷但依旧明亮的黑豆小眼仔细打量了陆尘一番，缓缓道：“圣兽乃我部族守护，能助其平安归来，便是于我族有恩。贵客远来辛苦，还请随老朽到里面稍作歇息，饮杯粗茶。”
这位老矮人气息沉稳，言语清晰，显然是部族中德高望重的长老。
“如此，便叨扰长老了。”
陆尘没有推辞，客气回应。
他正想找机会了解此地情况，尤其是如何前往绝灵之地更深处，以及擎苍所寻之物可能在何方。
“请。”
老矮人侧身引路。
陆尘和青漪跟随长老，来到山寨深处一间相对宽敞的石木阁楼。
阁楼内部陈设极为简单，甚至可以说是简陋。
除了几张用整块黑石雕凿而成的、带着原始粗犷风格的椅凳，一张同样材质的方桌.
以及墙壁上几盏燃烧着某种暗黄色油脂、散发淡淡松脂气味的石灯外，别无他物，没有任何多余的装饰。
双方分宾主落座。
有矮人少女奉上用粗糙陶碗盛着的、色泽深褐、散发着奇异草木清香的“茶水”。
陆尘没有过多客套，浅饮一口那微苦回甘的茶汤，便放下陶碗.
看向对面的长老，开门见山道：“实不相瞒，在下二人乃是受人之托，进入这绝灵之地寻找一物。不料此地规则特异，我等修为尽失，又不辨方向，已然迷失。敢问长老，可知该如何前往这绝灵之地的更深处，或者说，核心区域？”
老矮人长老闻言，黑豆般的眼中闪过一丝讶异，似乎没想到陆尘如此直接，也对他进入绝灵之地的目的并不感到太意外。
他沉吟片刻，点了点头，没有多问陆尘要寻何物，只是缓缓站起身，走到阁楼内侧一个简陋的书架旁。
那书架上摆放的不是竹简玉册，而是一些颜色各异的兽皮卷轴、骨片，以及几块刻画着符号的黑色石板。
长老从中抽出一卷颜色最深、边缘已有些磨损的深褐色兽皮，回到桌边，将其小心铺开。
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