但中军大帐里，灯火通明。
陆承渊、韩厉、李二，还有几个核心将校，正围着一张粗糙的西域地图。地图铺在长案上，上面已经用炭笔画了不少标记。
张文远也在，他指着地图上的几个点：“……疏勒河故道一带，马贼确实多，但多是散兵游勇，成不了气候。真正要小心的，是‘白龙堆’往西，那片雅丹地貌里，据说有会幻术的妖人出没，不少商队在那里失踪。再就是楼兰古城，下官也曾派斥候探查过，但去的人要么无功而返，要么就再没回来。”
陆承渊静静听着，手指在地图上“楼兰”的位置轻轻敲了敲。
“张太守，敦煌守军有多少？战力如何？”
张文远脸上露出一丝尴尬：“这个……名义上有三千，实际上能拉出来打仗的，也就一千出头，还多是老弱。兵器甲胄也缺。不瞒经略使，敦煌这些年，全靠商税撑着，军备……实在是力不从心。”
陆承渊没说什么，只是点了点头。
又商议了一阵，定下明日李二带人深入市井收集情报，韩厉整顿骑兵、补充马匹草料等事项。张文远见天色已晚，便起身告辞。
送走太守，帐内只剩下陆承渊三人。
“这个张文远，”韩厉率先开口，“看着客气，肚子里不知道揣的什么药。咱们一来，他就把军营腾出来，好吃好喝供着，太殷勤了。”
“伸手不打笑脸人。”李二淡淡道，“他是地头蛇，咱们初来乍到，面上总要过得去。我已经派人去查他的底了，明早应该有消息。”
陆承渊走到帐门口，掀开帘子。外面夜色沉沉，敦煌城的灯火星星点点，远处隐约传来胡琴和歌声。
“不管他揣的什么药，”陆承渊望着夜色，“咱们的目标是楼兰，是血莲教。敦煌只是第一站。韩厉，明天开始，让你的骑兵以敦煌为中心，向外扫荡五十里内的马贼窝点、可疑据点。一是练兵，二是清路。”
“明白！”韩厉咧嘴。
“李二，”陆承渊转头，“明天你去城里的‘鬼市’看看。阿里甫说的那些‘穿红袍的’，在敦煌这种地方，不可能没有眼线。”
“是。”
正说着，帐外突然传来一阵急促的脚步声。一个混沌卫的什长冲进来，单膝跪地：“大人！营外有百姓求见，说是……有血莲教妖人的线索要报！”
陆承渊眼神一凛：“带进来。”
不多时，一个穿着破旧羊皮袄、满脸风霜的老汉被带了进来。老汉一进帐就跪下了，浑身发抖。
“老人家，起来说话。”陆承渊示意士卒扶他，“你说有血莲教的线索？”
“是、是……”老汉爬起来，声音发颤，“小老儿是城东卖馄饨的，就在‘快活林’赌坊后头那条巷子。今晚赌坊里来了几个生面孔，穿着厚斗篷，看不清脸，但说话口音怪得很，不像本地人，也不像河西的。他们赌钱时，袖口不小心翻起来，小老儿眼尖，看见……看见里头衬的衣服，是红色的，袖口还绣着……绣着朵莲花！”
帐内空气一凝。
“快活林……”李二眯起眼，“那是敦煌城里最大的赌坊，背后东家据说跟张太守有点关系。”
陆承渊看向那老汉：“他们还说了什么？有没有提到楼兰，或者‘石佛’、‘黄沙’这些词？”
老汉努力回忆：“好像……好像有个人说了句‘坛主催得急，货得快点送出去’。别的……小老儿离得远，听不清了。”
“货？”陆承渊沉吟片刻，“老人家，多谢你报信。这些银子你拿着，今晚的事，不要对任何人说。”他递过去一小锭银子。
老汉千恩万谢地走了。
陆承渊看向韩厉和李二。
“看来，咱们的客人，比想象中来得还快。”
韩厉已经握住了刀柄：“大人，我带人去把那个赌坊端了？”
“不。”陆承渊摇头，“打草惊蛇。李二，你亲自带两个好手，连夜去盯住快活林。弄清楚他们说的‘货’是什么，要送到哪里，接头人是谁。”
“是。”
“韩厉，你挑二十个精锐，便装，分散在赌坊四周街巷。一旦李二那边确定目标，立刻动手抓人。记住，要活的，动静尽量小。”
“得令！”
两人领命而去。
陆承渊独自站在帐中，手指无意识地摩挲着腰间刀柄。
敦煌的夜，才刚刚开始。
城外戈壁的风，呼啸着卷过土城墙，带着远方的沙粒和未知的危险。
而城西军营里，吃饱喝足的丁焕，已经在大通铺上睡着了，梦里全是老家陇西的麦田和炊烟。
他不知道，这座看似平静的古城底下，暗流已经开始涌动。
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