还有两个年长些的后生，扛着梯子，挨家挨户的忙活。谁家的窗棂漏了风，他们就找了旧棉絮、粗布条，细细的塞进去，把缝隙堵得严严实实；谁家的门轴生了锈，推起来吱呀作响，他们就滴上机油，用扳手细细打磨，直到门能轻缓推开，再无声响；谁家的院墙松了几块砖，他们就搬来新砖，和了泥，一块块的砌上去，抹得平平整整。他们的动作利落，眉眼赤诚，脸上还带着少年人的稚气，肩头却已经扛起了护家的担当。有人问他们，这么忙活，图什么？他们只是咧嘴一笑，露出白净的牙，说：“这巷子养了我们十几年，我们护着它，是应该的。”
少年人的风骨，从来都不是嘴上的豪言壮语，是落在实处的行动，是藏在眉眼的坚定，是那份“我在，便不会让旁人欺了这巷，伤了这人”的纯粹。这份赤子之心，这份少年意气，也是红楼风骨里最鲜活的底色——向阳而生的赤诚，宁折不弯的骨气，知恩图报的本心，护佑一方的担当。他们是这巷子的后生，是这巷子的未来，是这根脉延续的希望，他们的稳，就是这巷子的底气；他们的坚，就是这巷子的筋骨。
巷中段的墙根下，是老人们的地界，也是这荣安里最稳的定盘星。日头慢慢升起来，雾霭渐渐散去，金色的阳光透过槐树枝桠的缝隙，洒下斑驳的光影，落在他们花白的头发上，落在他们沟壑纵横的眉眼上，落在他们手里磨得发亮的搪瓷缸上。热茶袅袅，烟气氤氲，缸里的茶叶是最寻常的粗茶，却熬得醇厚，抿一口，暖得从喉咙到心口。老人们围坐在一起，闲话依旧是慢悠悠的，不谈巷口的通告，不谈拆迁的限期，不谈那些冰冷的算计与威逼，只说些家长里短的琐事。
张大爷摩挲着手里的搪瓷缸，说自家的孙儿昨日放学，帮着隔壁的李婶拎了菜篮，懂事了；陈奶奶捻着手里的针线，说给巷里的小娃娃缝了棉鞋垫，冬日里穿得暖；刘爷爷磕着瓜子，说院里的腊梅快开了，等开了，摘几朵给各家泡花茶，清心润肺。他们的闲话，都是些鸡毛蒜皮的小事，却字字都透着温厚，句句都裹着情分。仿佛外头的风雨，外头的寒凉，外头的算计，都与他们无关，仿佛这荣安里的日子，永远都是这般平和安稳，永远都是这般烟火绵长。
不是他们避着，不是他们麻木，不是他们不知晓前路的艰难。他们是在这巷子里活了一辈子的人，生在这里，长在这里，娶亲生子在这里，含饴弄孙在这里，他们见过的风雨，比巷里的后生多得多；他们吃过的苦头，比中年的街坊深得多；他们看透的世事，比所有人都通透得多。王大爷坐在人群的正中央，脊背依旧挺得笔直，没有半分佝偻，那根陪了他十几年的木拐，杖头被摩挲得温润发亮，抵在青石板上，磨出了浅浅的凹痕，不偏不倚，稳稳当当。他很少说话，只是静静听着旁人的闲话，目光落在巷子里的光景上，掠过后生们忙碌的身影，掠过街坊们平和的眉眼，掠过家家户户升起的袅袅炊烟。
他的眼底，是化不开的温和，也是藏不住的坚定。温和，是对这巷子、这邻里的情分；坚定，是对这故土、这本心的执念。他心里清楚，这巷子里的人，就像这青石板下的根，盘根错节，缠缠绵绵，扎得深，长得牢，任凭霜雪侵袭，任凭风雨吹打，任凭旁人用尽手段算计，也绝不会轻易松动，绝不会轻易散去。这份根，是刻在骨子里的故土情，是融进血脉里的邻里缘，是这辈子都挪不开、忘不了、丢不掉的执念。这份通透与坚定，正是红楼风骨里最厚重的底色——历经世事的从容，看透冷暖的平和，守着本心的笃定，护着情分的坚韧。荣辱不惊，得失不计，唯守本心，唯惜情分。
宁舟，依旧是那个沉静的模样，后腰的旧伤敷了新的膏药，虽还有几分隐隐的酸沉，却已能自在走动，不用再日日坐在门槛上。他穿了件洗得发白的藏青色厚棉袄，袖口挽着，露出结实的小臂，手里拎着一把扳手，从巷头走到巷尾，脚步轻缓，不疾不徐，像这巷子里的青石板，沉静，却坚实。谁家的水管被冻住了，他便蹲下来，用温水慢慢化开，再细细检查接口，拧紧松动的螺丝；谁家的煤炉烧得不旺，他便帮着通一通炉芯，添上合适的煤球，直到炉火重新烧得通红；谁家的孩子贪玩，把院里的花盆碰倒了，他便帮着扶起，重新培上土，叮嘱孩子小心些。
他走过巷尾的老林家，院门是虚掩着的，院里的柴火码得整整齐齐，码得有半人高，老林正蹲在廊下，给卧病在床的老母亲煎药，药罐里的药汤咕嘟咕嘟的冒着泡，苦香混着院里晒的萝卜干的清甜，飘得满院都是。老林的母亲躺在里屋的床上，盖着厚厚的棉被，听见脚步声，掀开帘子看了一眼，见是宁舟，笑着点点头，眼里满是温和。那日的浮言碎语里，曾有人说老林熬不住了，要松口签字，要搬离这巷子，可此刻这院里的光景，煎药的文火，码齐的柴火，老林眉眼间的平和与踏实，都在无声地诉说着——他没有松口，没有动摇，没有辜负这巷子的情分，没有丢了自己的本心。他守着卧病的老母，守着自家的小院，守着这巷子里的烟火，半步也不曾退。
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