能量储备恢复到28%。‘幽影-01’切断了与电容阵列的连接(保留了修复和激活的可能性,作为备用能源点)。它最后检查了一遍自身状态和隐匿系统,然后如同融入黑暗的墨滴,悄无声息地滑出地热空洞,再次投入危机四伏的废墟世界。
这一次,它的目标不再是孤独的探索和潜伏,而是主动融入这片土地上的暗流与硝烟,在混乱中编织自己的网。
而在源点总部的核心,逻辑网络深处,针对刚才那次“异常协议扰动”的分析正在高速进行。溯源指向模糊,但干扰特征与“样本伽马”此前表现出的某些协议活性存在统计学上的弱相关。同时,外部污染实体的活跃和“核心熔炉”的异动,使得情况更加复杂。
一道新的指令被生成,优先级极高:
【加强对‘样本伽马’的观察与分析,重点监测其与外部异常协议活动的任何潜在共鸣。】
【提高对‘锈胃’区域,尤其是遗迹坐标及污染实体活动区域的监控与扫描频率。】
【评估启动对‘核心熔炉’区域进行有限度、远程协议干预的可能性,以遏制逻辑污染扩散。】
【准备‘净尘协议’应急响应预案,应对污染实体可能对边缘人口聚居区造成的威胁。】
囚笼的监控在无形中收紧。
外部的风暴在加速酝酿。
而试图连接两者的微弱信号,如同惊涛骇浪中的一叶扁舟,正在努力寻找着靠岸的路径。
命运的齿轮,在警报声与能量湍流的背景音中,发出了更加刺耳的摩擦声。
‘幽影-01’选择的目标,是‘锈胃’西北部边缘,一个被称为“油渣坑”的小型流浪者营地。这里依托一座废弃的有机燃料精炼厂残骸建立,地势相对低洼,周围是崎岖的岩山和干涸的沥青河床,天然的隐蔽性和复杂地形使其成为躲避‘清扫者’常规巡逻的理想地点。营地规模不大,大约有几十人,以收集废墟中尚可用的金属、零件和低辐射有机物为生,偶尔也做些黑市交易。
它没有直接靠近营地核心。而是在外围一处可以俯瞰营地入口和部分活动的、被风化岩石遮蔽的制高点潜伏下来。深蓝晶体调整焦距,如同最精密的望远镜,观察着营地中的一切。
营地景象破败而顽强。简陋的棚屋由金属板、防水布和废旧轮胎搭建而成。中央空地上,几个衣衫褴褛但眼神锐利的人正在处理一堆从废墟中拖回来的金属垃圾,用粗糙的工具进行切割和分类。几个孩子(如果那些瘦小、皮肤因辐射而呈现不正常斑驳的个体可以被称为孩子)在垃圾堆间追逐打闹。远处,几个身影正摆弄着一台嗡嗡作响的老旧发电机,旁边连接着几盏忽明忽暗的灯和一个简易的、天线歪斜的无线电设备。
空气中弥漫着劣质燃料燃烧的刺鼻气味、金属锈蚀味和人体聚集产生的浑浊气息。能量读数显示,这里的辐射水平依然偏高,但低于废墟核心区。逻辑污染几乎不存在,显然这片区域还未被那个怪物或遗迹泄露波及。
‘幽影-01’的重点是那台无线电设备。它捕捉到了设备工作时泄露的微弱电磁信号。信号非常原始,使用的是一种旧时代民用的、早已被主流淘汰的模拟调频制式,传输距离有限,抗干扰能力差,但正因如此,可能不会被源点高度集成的数字监控网络重点关照。这是一种典型的“技术降级以求得隐蔽”的策略。
它需要评估这个营地是否具备作为信息中转站的潜力,以及接触的风险。
观察持续了几个小时,直到天色渐暗。营地升起了几处篝火,人们围坐,分享着简陋的食物和水。警戒哨被安排在了几个制高点,但他们显然更警惕变异生物和其他流浪者团伙,对‘幽影-01’这种级别的隐匿毫无察觉。
就在‘幽影-01’考虑是否要在夜间尝试与营地中看起来像头领的人进行某种形式的“接触”(比如用某种方式留下一条加密信息或一个“信物”)时,营地外围的警戒哨突然发出了警报!
不是针对‘幽影-01’,而是营地东侧!
深蓝晶体立刻转向东面。夜幕下,几个蹒跚的身影正朝着营地走来。他们穿着破烂的防护服,动作僵硬,其中两人似乎相互搀扶着。离得近了,可以看到他们身上有新鲜的伤口和烧灼痕迹,防护服上沾满了暗色的、可疑的污渍。
是遭遇袭击的幸存者?从哪个方向来的?东面……正是污染实体最后消失的大致方向!
营地立刻紧张起来。手持简陋武器的人迅速聚集到入口处,头领(一个独眼、脸上带着刀疤的壮汉)上前喝问。那几个踉跄的人似乎用尽了最后力气,瘫倒在地,其中一人虚弱地喊道:“……怪物……绿色的……在‘裂谷镇’……人都……都变了……”
话未说完,便昏死过去。
营地顿时一片哗然!“裂谷镇”是离“油渣坑”大约二十公里外的一个稍大些的定居点,人口过百,有更完善的自卫能力。如果那里也遭到了袭击……
独眼头领脸色铁青,立刻指挥手下将这几个幸存者抬进营地,并加强警戒。他俯身检查其中一人的伤口,当他的手触碰到伤口边缘那些暗绿色的、仿佛有生命般微微蠕动的粘液和组织增生时,他的手指立刻冒起了青烟,皮肤以肉眼可见的速度变黑、硬化、并向上蔓延!
“该死!有毒!别碰伤口!”独眼头领猛地缩回手,用随身的水壶冲洗,但黑色已经蔓延到手腕。他当机立断,拔出腰间一把锋利的匕首,在手下惊骇的目光中,一刀将自己变黑的手掌齐腕斩断!
鲜血喷涌,他闷哼一声,脸色苍白,但眼神依旧狠厉:“烧掉!把他们碰过的东西都烧掉!离他们远点!”
营地里一阵混乱和恐慌。
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