可远在云川的乔梧悠收到诏书后，只淡淡瞥了一眼，
便随手递给身后的属官，连回信都懒得写。
直到三日后，才有人给皇帝带回一封简短的回信，纸上只有寥寥数语……
乔梧悠的回信快马送抵皇宫，纸上字迹清隽，
语气却带着几分漫不经心：
“臣与谢寻在豫州安抚百姓，诸事繁杂，暂不回京。陛下若念及君臣情分，可拨些银两送来，臣替豫州百姓谢过陛下隆恩。”
“反了！简直反了！”
皇帝将信纸揉得粉碎，胸口剧烈起伏，
“她竟还敢要银子！真当朕不敢动她？”
他站起身，
“传旨！召镇北军即刻归京，由庞将军统领，三日后兵发豫州！”
他要亲手夺回兵权，将所有势力收归中央——这一天，他等了整整三年！”
登基以来的集权梦近在咫尺，
他早已按捺不住，何况在他看来，
谢寻定已油尽灯枯，乔梧悠不过是仗着一具尸体占着兵权。
朝堂之上，
皇帝下旨令谢父亲赴豫州接回谢寻遗体，欲游街示众，
瓦解云川军士气。
谢父却躬身婉拒：
“陛下，谢家族人已悉数到京，微臣需主持家族交接事宜，接回遗体之事，派臣妇苏氏前往即可。”
下朝后，谢父直奔后院。
苏氏正枯坐在窗前，指尖揪着细白的绢帕，指节泛白，
脸上满是怅然若失。
听闻夫君的话，她猛地抬头，眼眶通红却再无半滴泪：
“夫君竟无情至此？连咱们唯一的孩子的遗骸，你都不肯亲自去接，
要让我一个妇道人家奔波？家族交接就这般重要？
你就这么急着把谢家交给谢寒？”
成婚多年，她寸步不离追随，为了他甚至将幼子丢在家族，
原以为自己在他心中有分量，却不料家族永远排在第一位。
谢父脸上闪过一丝苦涩：
“我不单是为了交接，还有件万分重要的事……不能说。”
向来温顺听话的苏氏却不再纠缠，
只是缓缓起身收拾衣物。
屋内气氛死寂，只听得见衣物摩擦的轻响。
前厅传来骚动，
谢老夫人得知谢寻死讯，急火攻心，又差点中风瘫痪，
被下人搀扶着赶来，拉住苏氏的手颤声道：
“苏氏，你是去接执钺吗？带上我吧，我想看看孙儿……”
苏氏握住老夫人冰凉的手，声音平静却带着决绝：
“婆母，没了执钺，谢家就不再是我们的谢家了，其他人根本不会容下我们，这日子，我们过不下去的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝微光，
“豫州易守难攻，梧悠也在那里，她心里有执钺，定会收留我们。婆母，你愿意跟我一同去豫州吗？”
女儿在东宫过得很好，她现在只想去儿子生前待过的地方看看。
谢老夫人紧紧握着苏氏的手，
“好，好，我这就同你一起去，我相信梧悠一定会接纳我们的。”
虽然儿子也是亲生的，但她知道，儿子身上背负了太多，
他不能只当一个父亲。
豫州
天刚蒙蒙亮，谢寻从梦中惊醒，
里衣已被冷汗浸得濡湿。
乔梧悠闻声起身，指尖捻亮烛火，
乌青色长发如瀑垂落，
柔滑得能映出烛影，
烛光勾勒出她纤细的剪影，朦胧又清丽。
谢寻心头一紧，伸手将人拥入怀中
——梦中的寒凉与窒息太过真切，
唯有掌心温热的躯体、鼻尖萦绕的浅香，
才让他觉出几分现实的暖意，再也无半分睡意。
乔梧悠轻“呀”一声，已被他压在软枕上。
她本是见他骤然坐起才起身点灯，
尚未开口，
便被他的亲昵弄得脸颊发烫。
谢寻俯身吻住她的唇，
带着梦中残留的焦灼与占有欲，
辗转厮磨。
屋外天色渐明，第一缕晨光穿透窗棂，
洒在锦被上暖融融的，
偶尔有女子细碎的喘息声，伴着晨雾悄悄漫出窗隙。
待云收雨歇，已近晌午。
乔梧悠瘫在他怀中，浑身骨头似散了架，
汗湿的肌肤透着绯红，衬得肤色愈发莹白如玉。
这竟比她从前在山中挖一整天野菜还要累人。
谢寻指尖摩挲着她汗湿的鬓发，
嗓音带着几分沙哑的笑意：
“我的小王妃，喜欢吗？我厉不厉害？”
乔梧悠脸颊爆红，
想起方才他那些露骨的虎狼之词，
羞得埋进他胸膛，慌忙转移话题。
“你父亲……我总觉他藏着天大的秘密，哪天要不要把他绑来逼问？”
谢寻静默片刻，低叹，
“他这般待我，我也算彻底死了心。你只管做你想做的，我绝不阻拦。”
乔梧悠偷偷打量他的脸色，知道他虽嘴上说得洒脱，
被至亲如此对待，心里终究是在意的。
她仰头蹭了蹭他的下巴：
“要不，咱们就在豫州成亲吧？你不是一直想娶我吗？我虽有王妃头衔，可婚仪未行，六礼未全，终究不算名正言顺。”
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