雨水像是永远也下不完，敲打在废弃工厂锈蚀的彩钢瓦屋顶上，发出单调而密集的噼啪声，如同无数细小的锤子在敲打着林珂珂早已紧绷到极致的神经。安全屋——如果这间弥漫着铁锈和霉味、只有一张破旧行军床和几个空箱子的地方能算安全的话——的角落里，渗出的雨水已经积成了一个小洼，倒映着她笔记本电脑屏幕发出的、这片黑暗中唯一的光源。
屏幕上，数据流如同癫痫发作般疯狂滚动。她尝试了第十七种绕过“塔耳塔洛斯”外围防火墙的算法，结果和前面十六次一样——红色的“访问拒绝”警告刺眼地弹出，附带一行冰冷的系统日志：“异常访问行为已记录并上报。”
上报给谁？陆天明？还是那个隐藏在数据中心更深处的、吞噬生命的系统本身？
一股冰冷的绝望顺着她的脊椎爬升。丁星灿那边断了联系，按照计划，他应该在执行“金蝉脱壳”，风险极高。而她这边，突破无门，像个无头苍蝇在铜墙铁壁上撞得头破血流。陈默的脸，那些网络贷论坛里一个个消失的ID，还有丁星灿在追悼会上那滴真实的眼泪……所有这些画面在她脑中交织，几乎要将她逼疯。
她不能停。停下就意味着认输，意味着那些被吞噬的生命永远沉沦，意味着丁星灿可能付出的代价毫无意义。
她深吸一口潮湿冰冷的空气，手指因为长时间敲击键盘而微微痉挛。她调出了一个加密的、需要三重动态口令才能访问的暗网界面。这是她最后的备选方案，一个她一直犹豫是否要动用的资源——一个名为“深渊回响”的隐秘论坛，据说聚集着一些试图对抗演都数据霸权的技术亡命徒。而其中，有一个ID叫做“Ghost”（幽灵）。
论坛管理员曾隐晦地提过，“幽灵”是真正的技术天才，但性情极其古怪，对网络贷有着刻骨铭心的仇恨，因为其家人曾深受其害。他（或她）从不直接交流，只通过特定的信息迷宫和加密协议接头。
林珂珂现在，就要去闯这个迷宫。
她将自己伪装成一个正在被“织梦”平台追债、走投无路，并意外发现了某些数据异常的用户。她编写了一段充满绝望和细微逻辑漏洞的求助代码，将其嵌入到一个情绪崩溃的叙事中——这是诱饵，也是测试。如果“幽灵”真如传说中那样敏锐，一定能发现这些漏洞，并意识到这并非普通的求助。
将信息投入“深渊”后，便是漫长的等待。每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。雨水声放大成轰鸣，她甚至能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，仿佛随时会炸开。
突然，笔记本电脑风扇发出异常的狂啸，屏幕猛地一黑！
林珂珂浑身汗毛倒竖，第一反应是暴露了！她几乎要立刻合上电脑逃离。但下一秒，屏幕又亮了起来，只是原本的界面完全消失，取而代之的是一片纯粹的、深不见底的黑色。在黑色的中央，一行幽绿色的、仿佛由无数0和1组成的像素流汇聚成的文字，缓缓浮现：
“你的表演，比丁星灿差远了。”
林珂珂的呼吸骤然停止！血液瞬间冲上头顶，又迅速冰冷下去。对方不仅识破了她的伪装，还直接点出了丁星灿的名字！
她强迫自己冷静，手指在键盘上悬停，思考着如何回应。但没等她动作，又一行字浮现：
“数据包第三序列，第七行，故意留下的时间戳错误，很拙劣。你想钓我出来？”
果然被看穿了。林珂珂抿紧嘴唇，不再犹豫，直接敲击键盘：“我需要帮助。为了陈默，为了所有像他一样的人。丁星灿也在冒险。”
屏幕那端沉默了。只有绿色的光标在黑色背景上静静闪烁，像一只窥探的眼睛。雨水敲打屋顶的声音变得格外清晰。
几分钟后，新的文字出现，绿色的流光似乎带着一丝嘲讽：“帮助？代价呢？对抗‘塔耳塔洛斯’，等于自杀。我凭什么相信你？又凭什么为你送死？”
林珂珂知道，这是最关键的时刻。空泛的正义呼喊毫无意义。她必须拿出诚意，也必须展现价值。
她快速操作，将一份高度加密、经过她处理的文件拖入了传输窗口。这是她整理的，关于陈默及其他几位受害者情绪曲线异常模式的初步分析报告，以及她冒险拍下的、几天前公寓被入侵后的狼藉照片。
“这是我的部分筹码和我的处境。”她写道，“我不是在要求你送死，而是在邀请你联手。我知道网络贷毁了你的家人，‘塔耳塔洛斯’是这一切的源头。你不想知道真相吗？不想……复仇吗？”
“复仇……”绿色的文字重复了一遍这个词，像素流波动了一下，似乎这个词触动了某种核心程序。“很诱人。但不够。”
“加上这个呢？”林珂珂咬牙，将最后一张底牌打出——那是丁星灿通过特殊渠道弄到的、标记为“已销毁”的陈默最终情绪记录碎片。她无法完全解码，但其 raw data 中蕴含的那种非自然的、被强行拉升到峰值的恐惧，足以让任何懂行的人感到胆寒。
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