十天后，清晨。
太行山深处，新开辟的“一号钢铁厂”厂区内，苏婉清站在那座刚刚建成的五立方米小高炉前，手心全是汗。
周围围了上百号人——兵工厂的技术员、老师傅、从各村招来的年轻工人，还有王雷、李云龙、赵刚等师部领导。所有人都屏住呼吸，看着炉前那几块刚刚取出来的钢锭样品。
炉长刘师傅——就是那个用锉刀磨出第一批弹壳冲压模具的老钳工——正用锤子敲击钢锭，侧耳听着声音。每敲一下，苏婉清的心就跟着跳一下。
“铛、铛、铛……”
清脆的金属声在清晨的空气中回荡。
刘师傅敲完最后一块，放下锤子，拿起放大镜仔细观察钢锭断面。断口呈灰白色，晶粒细腻均匀。
他看了足足三分钟，然后直起身，摘下老花镜，用袖子擦了擦眼角。
“成了。”刘师傅声音有些哽咽，“司令员……不，师长，苏工，咱们成了！这钢，硬度够，韧性足，完全达到了造坦克车体的要求！”
人群爆发出热烈的欢呼。工人们相互拥抱，有人激动得眼泪都掉下来了。
苏婉清长长舒了口气，感觉腿都有些发软。这十天，她几乎没怎么合眼。
十天前，当王雷决定提前举行成立仪式，并要求在仪式上展示合成化作战能力时，苏婉清就知道，坦克项目必须加速。而坦克制造最大的瓶颈，就是合格的装甲钢。
根据地原来的小高炉，只能炼出建筑用钢和普通枪钢，根本达不到坦克装甲的要求。虽然从正太铁路扒回来的钢轨质量不错，但数量有限，而且加工困难。
唯一的办法，就是自己炼。
王雷给了她完整的图纸——一座五立方米的小高炉，配合侧吹转炉和精炼炉的三联工艺。图纸上标注了每个部件的尺寸、材料、工艺要求，详细得不可思议。
但图纸是图纸，现实是现实。
建高炉需要耐火砖，根据地没有。苏婉清带着人跑遍了太行山，最后在一个废弃的庙宇里找到了线索——那座庙的大殿地面铺的是一种特殊的粘土砖，耐高温性能极好。他们拆了半座庙，拉回来几千块砖，重新烧制加工，才解决了耐火材料问题。
建炉需要水泥，根据地也没有。他们用石灰、粘土、铁渣混合，反复试验，最后配出一种勉强可用的土水泥。虽然强度不如正规水泥，但固定炉体足够了。
最难的还是工艺控制。炼钢不是烧火做饭，温度、时间、原料配比，差一点就前功尽弃。头三天，连续三炉都失败了——不是温度不够钢水凝固，就是温度过高炉衬烧穿。
第四天，苏婉清急得嘴上起泡，王雷来了。
他没说什么安慰的话，只是脱掉外套，挽起袖子，和刘师傅一起守在炉前。那一炉，他从头盯到尾，每个环节都亲自把关。加料时，他亲自称重；测温时，他亲自看表；出炉时，他亲自指挥。
钢水浇铸进模具时，王雷的脸上映着通红的火光，眼神专注得吓人。
那一炉，出了一块勉强合格的钢锭。虽然还有瑕疵，但至少证明方向是对的。
从那天起，王雷每天至少来钢铁厂待四个小时。他不是来监工的，是来干活的。搬砖、加料、测温、记录，什么活都干。师长都这么拼，工人们还有什么话说？
第五天，改进配料比例。
第六天，调整鼓风强度。
第七天，优化浇铸工艺。
第八天，第一块完全合格的钢锭出炉。
第九天，连续三炉成功。
今天是第十天。五炉钢水，全部浇铸成钢锭，抽样检测，全部合格。
“苏工，你做到了。”王雷走到苏婉清身边，轻声说。
苏婉清摇摇头：“是大家做到的。刘师傅他们十天没回家，吃住都在厂里。还有那些年轻人，手上烫的全是泡，没一个人叫苦。”
王雷看着那些欢呼的工人，点点头：“他们配得上最好的待遇。从今天起，钢铁厂所有工人，伙食标准提高一级，每人每月多发五块钱津贴。”
他顿了顿：“另外，告诉刘师傅，让他挑二十个最得力的徒弟，成立‘特种钢攻关小组’。下一步，咱们要炼炮钢，要炼发动机用的合金钢。任务更重，要求更高。”
“明白。”苏婉清记下。
王雷走到刘师傅面前，握住他的手：“刘师傅，辛苦了。”
刘师傅激动得手都在抖：“不辛苦！不辛苦！师长，您是不知道，看着钢水从炉里流出来那一刻，我老刘……我老刘这辈子值了！”
旁边一个年轻工人插话：“师长，咱们这钢真能造坦克？”
“能。”王雷肯定地说，“不光能造坦克，以后还能造大炮，造军舰，造飞机。只要咱们有钢，什么都能造。”
年轻人眼睛亮了：“那……那我能学造坦克吗？”
“当然能。”王雷拍拍他的肩膀，“好好干，好好学。等咱们的坦克造出来，我让你坐进去，当第一个试车员。”
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