林晚的心猛地一跳！她竟然注意到了自己极其隐蔽的探寻目光！
“抱歉，我只是……”林晚有些慌乱地解释。
“不必道歉。”老妇人打断她，终于停下了笔，抬起头，透过厚厚的镜片看向林晚。那双眼睛在昏黄光线下，显得异常深邃平静，没有探究，没有评判，只有一种近乎慈悲的、洞悉一切的淡然。“迷途的星星总会对指引方向的刻度产生感应，哪怕它们自己尚未意识到。你的‘时间’，正处在一个微妙的裂隙里，不是吗？”
裂隙？林晚咀嚼着这个词。是指她当下的处境？在各方势力的夹缝中求生？还是指更抽象的东西？
“我……不太明白。”她谨慎地回答，手指无意识地蜷缩起来。
“明白与否，并不影响裂隙的存在。”老妇人缓缓站起身，她的动作有些迟缓，但异常平稳。她绕过柜台，走到那个被绒布覆盖的立式物体旁，伸出枯瘦但稳定的手，轻轻掀开了绒布的一角。
下面露出的，并非钟表，而是一个结构极其复杂的、由多层黄铜环、镶嵌着各色宝石（或类似物）的轨道、以及无数细如发丝的精密刻度组成的立体仪器。仪器的中心，悬浮着（不知以何种方式）一颗指尖大小、散发着柔和乳白色光芒的、非金非玉的球体。那些“滴答”声，正是仪器内部某些极其微小的部件，以难以察觉的幅度运动时发出的。整个仪器看起来古老、神秘、充满了一种不属于这个时代的、冰冷的科技感与神秘学混合的美。
“它测量的，是‘可能性’的潮汐，是‘因果’弦线的张力，是不同‘路径’交汇与分离的节点。”老妇人轻声说道，手指虚抚过仪器冰冷的黄铜表面，没有触碰。“每个人的命运，都像一条在无数可能性织就的网中穿行的线。大部分时间，线是平直的，沿着某种既定的‘趋势’延伸。但在某些点，线会打结、分叉、或者……来到一个‘裂隙’——一个多种强力‘趋势’或‘因果’剧烈交汇、撕扯，导致原本稳固的路径网络出现短暂不稳定和无数种可能性的地方。你，”她转头，目光再次落在林晚脸上，“现在就站在这样一个裂隙的边缘。不止一条强大的‘线’正在试图将你拉向不同的方向。而你自己的‘线’，也因为剧烈的震荡而变得……难以预测。”
老妇人的话语，带着一种诗意的晦涩，却又奇异地切中了林晚内心最深处的感受——那种被多方势力拉扯、前途未卜、每一步都可能踏入未知深渊的强烈不安和失控感。这真的是某种高明的洞察或话术？还是……这个古怪的老妇人和她更古怪的仪器，真的“看”到了什么？
“你是谁？”林晚听到自己干涩的声音问，带着无法掩饰的警惕。
“一个观察者。一个记录者。一个……偶尔为那些不小心滑入‘裂隙’的迷途者，提供片刻歇脚处的守夜人。”老妇人重新拉上绒布，遮住了那神秘的仪器。“你可以叫我玛尔塔（Marta）。至于你，孩子，你不需要告诉我你的名字。名字在这里，只是又一个需要被遗忘的标签。”
她走回柜台，从下面拿出一个看起来有些年头的锡制茶壶和两个小小的、没有把手的陶杯。“喝点东西吧，对你受伤的脚和紧绷的神经有好处。这不是药，只是一点古老的、帮助平衡的草本混合物。”
她不由分说，开始用一个小小的酒精炉加热茶壶。很快，一股淡淡的、带着泥土、草木根茎和一丝奇异花香的温热气息，在店内弥漫开来，冲淡了原本陈腐的气味，竟奇异地让人感到一丝放松。
林晚犹豫着。接受陌生人的食物饮料，是极大的冒险。但玛尔塔的态度太过自然，仿佛这只是一个古老礼仪，而她也确实感到喉咙干渴，身体冰冷。
“谢谢。”她最终低声道，接过了玛尔塔递过来的、盛着琥珀色液体的温热陶杯。液体温度适中，入口微苦，但立刻有一种温和的暖意从胃部扩散开，似乎真的稍稍缓解了肌肉的僵硬和神经的刺痛。她没有多喝，只是小口抿着，保持警惕。
“外面的‘风’，今晚刮得有些乱。”玛尔塔也端着杯子，靠在柜台边，目光似乎穿透厚厚的墙壁，看向外面的夜色。“湖对岸的‘新芽’似乎惹上了一点霜冻。林间的‘夜枭’被惊扰，拍打着残羽。就连那些习惯了在光亮处整理羽毛的‘银行家雀’，巢里也传来了不安的啾喳声。”
她用比喻说着林晚完全能听懂的事实！湖对岸的“新芽”——拉珀斯维尔-尤纳？“夜枭”——“夜枭”网络残余？“银行家雀”——瑞信银行？她怎么会知道？只是巧合的比喻，还是……
“你好像知道很多。”林晚试探着说，手指紧紧握着温热的陶杯。
“我知道‘星’的运行，‘地’的脉动，以及生活在其中万物的‘趋势’。”玛尔塔啜饮一口茶，语气平淡，“当太多的‘趋势’突然在一个小范围内激烈交汇、扰动，就像平静湖面被同时投入多块石头，产生的涟漪是瞒不过真正留心观察的‘水面’的。你的到来，孩子，只是这诸多涟漪中，一道比较……显眼的波纹。”
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