1941年12月10日下午，四点五十分。
法租界外滩，汇丰银行那栋花岗岩垒成的庞然大物，在冬日惨淡的阳光下投下冰冷的阴影。巨大的科林斯石柱森然耸立，黄铜大门紧闭，透着一股拒人千里的傲慢与森严。空气里飘荡着江水的腥气、煤烟味，还有一丝若有若无的…烧鹅的焦香？
银行后巷，一个堆满腐烂菜叶、散发着刺鼻酸臭的垃圾站旁。一个锈迹斑斑、布满可疑污渍的圆形铸铁污水井盖，正被人用一根粗铁钩，悄无声息地撬开一道缝隙。
“呕…” 一股混合着沼气、淤泥和某种动物粪便发酵了八百年的恶臭，如同实质的拳头，猛地从缝隙里砸了出来！正趴在井盖边、戴着破毡帽、穿着油腻工装的铁匠张被熏得眼前一黑，胃里翻江倒海，差点当场表演一个倒栽葱。
“妈…妈的…这味儿…比老子打铁炉子还冲！”铁匠张捏着鼻子，瓮声瓮气地低骂，脸憋成了酱紫色。
“闭嘴！快点！”旁边，同样穿着脏污工装、脸上抹着煤灰的赛金花压低声音呵斥，眼神警惕地扫视着巷子两头。巷口偶尔有行人匆匆走过，没人注意这个臭气熏天的角落。
井盖被彻底撬开，露出一个黑洞洞、仿佛通往地狱的入口。一股更加浓烈、带着湿冷霉腐的气息扑面而来。
“苏…苏老板…请吧…”铁匠张苦着脸，捏着鼻子，瓮声瓮气地对身后穿着那身晃里晃荡、明显大一号绸布长衫马褂的苏砚做了个“请”的手势，语气带着点幸灾乐祸。
苏砚看着那深不见底、散发着生化武器级恶臭的黑洞，再低头看看自己这身滑稽的“土财主”行头，脸都绿了。他推了推滑到鼻尖的圆框眼镜，镜片后的眼神充满了悲壮。这身衣服是铁匠张从唱戏的票友那儿“借”来的，穿在他清瘦的身上，像偷穿了大人衣服的小孩，袖子和下摆晃荡着，配上他那张沾了点煤灰依旧显得苍白的脸，活脱脱一个即将被拖去填坑的倒霉账房先生。
“记住！苏有财！你老婆我赛金花！保镖张铁蛋！”赛金花再次压低声音强调，同时将一个沉甸甸的工具包和一个散发着机油味的布包塞给苏砚，“工具包我的！布包你的！里面是‘算盘’和图纸！捂严实点！别让屎尿味儿腌入味了！”她又把那个香烟盒大小的脉冲发射器小心地塞进自己工装内袋。
苏砚认命地深吸一口气（差点被臭晕过去），抱着两个包，像即将跳入油锅的鹌鹑，在铁匠张“热心”的“搀扶”下（实际是推搡），闭着眼，心一横，踩着井壁湿滑黏腻的梯蹬，哆哆嗦嗦地向下爬去。冰冷的铁锈和滑腻的苔藓触感让他起了一身鸡皮疙瘩。
赛金花紧随其后，动作利落得像只壁虎。最后是铁匠张，他费力地将自己壮硕的身躯塞进井口，还不忘骂骂咧咧地把井盖拖回原位，只留下一道狭窄的缝隙透气（主要是为了散味儿）。
井下，是另一个世界。
伸手不见五指的黑暗。浓稠得化不开的恶臭。脚下是没过脚踝、冰冷粘稠的淤泥，每一步都像踩在腐烂的沼泽里，发出“噗叽噗叽”的恶心声响。空气湿冷刺骨，混杂着沼气、铁锈、腐烂有机物和…蝙蝠粪便特有的刺鼻氨水味。粘稠的污水顺着管壁缓缓流淌，发出细微的“滴答”声，在这死寂的黑暗中如同催命的秒针。
“咳…咳咳…”苏砚被浓烈的氨水味呛得眼泪直流，剧烈地咳嗽起来。
“嘘——！！”赛金花一把捂住他的嘴，力道大得差点把他捂窒息，声音压得极低，带着冰碴子，“想死啊？！上面就是银行后门！有守卫！”
苏砚吓得立刻噤声，心脏在肋骨后面疯狂擂动。黑暗中，他只能听到自己粗重的喘息和另外两人压抑的呼吸声。
“苏老板！图纸！”赛金花松开手，声音依旧紧绷。
苏砚连忙摸索着打开那个散发着机油味的布包，掏出用油纸层层包裹的金库图纸和一个小小的、蒙着布的手电筒（光线调至最微弱的一档）。昏黄如豆的光线撕开黑暗，勉强照亮眼前一小片区域。
眼前是一条半人高、呈拱形的巨大水泥管道，内壁覆盖着厚厚的、滑腻的黑色苔藓和不明污垢。管道向前延伸，隐没在更深的黑暗中。空气里漂浮着细小的尘埃，在手电光柱下如同幽灵般飞舞。几只被惊动的蝙蝠，倒挂在管道顶部，发出细微的“吱吱”声，绿豆般的眼睛在手电光下反射着诡异的红光。
“妈的…蝙蝠窝…”铁匠张啐了一口，粘稠的淤泥让他抬脚都困难。
“方向！”赛金花没理会抱怨，目光死死盯着苏砚手中的图纸。
苏砚强忍着恶心和恐惧，手指在图纸上“废弃旧通风管道”的位置快速移动，对照着薄片模型计算出的精确入口坐标。“这边！左转！大概…二十米后，会有一个向上的分支管道！图纸上标着被封死了，但模型显示封堵处有弱点！”
三人如同黑暗中的鼹鼠，在齐膝深的恶臭淤泥里艰难跋涉。每一步都伴随着“噗叽”的声响和铁匠张压抑的咒骂。蝙蝠被惊扰，扑棱着翅膀在头顶乱飞，翅膀扇起的风带着浓烈的粪便粉尘，糊了三人一脸。
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