时间： 1942年3月25日，下午至傍晚
地点：前往天长城途中
“天长城？”
“夜莺”重复了一遍这三个字，眉头蹙得更紧，眼神里充满了审视和疑虑。她死死盯着青衫客，试图从那顶礼帽的阴影下，看出哪怕一丝一毫的破绽。
苏砚也是心头一凛。天长城，他听说过，是安徽东部靠近江苏的一个县城，位置重要，历来是兵家必争之地。眼下这个形势，那里必然是日伪军重点布防的区域，去那里，岂不是自投罗网？
“为什么是天长城？” “夜莺”的声音冷得像冰，“那里是敌占区，据点林立，我们去那里，跟送死有什么区别？”
青衫客对于“夜莺”的质疑似乎早有预料，他语气依旧平稳，不带丝毫波澜：“最危险的地方，往往最安全。吉田和特高课的注意力，现在都集中在通往盱眙、洪泽湖等根据地的几条主要线路上。对于天长城这种他们视为稳固后方的县城，反而会松懈。”
他顿了顿，补充道：“而且，天长城有我们一个非常重要的秘密交通站，级别很高，直接对‘守护者’序列负责，不受地方网络管辖。那里有药品，有安全的藏身点，也有渠道能把你们安全送出去。”
秘密交通站？级别很高？直接对“守护者”负责？
这些信息让“夜莺”和苏砚都感到震惊。如果青衫客说的是真的，那意味着“珊瑚会”在敌人心脏地带埋藏着一颗极其重要的棋子。但这同时也意味着，这个交通站一旦启用，风险巨大。
“我怎么知道这不是一个陷阱？” “夜莺”毫不客气地反问，“用一个高级别交通站做诱饵，引我们上钩，对吉田来说，这笔买卖很划算。”
青衫客终于微微抬了抬帽檐，露出了那双深邃得仿佛能吞噬一切光线的眼睛。他的目光第一次带着一种锐利的锋芒，直视“夜莺”：“如果我要设陷阱，不会用这么复杂的方式，更不会两次救你们。我的任务是守护‘钥匙’，不是把它送给日本人。”
他的语气带着一种不容置疑的自信和…一丝隐隐的不耐烦。“时间不多了。留在这里，等追兵合围，十死无生。去天长城，虽有风险，但有一线生机。如何选择，你们自己决定。”
他说完，不再看“夜莺”，而是将目光投向苏砚，似乎知道最终的决定权，或者说“钥匙”的归属权，在这个年轻的数学家身上。
苏砚感受着那两道锐利的目光，心里乱成一团麻。理智告诉他，青衫客的分析有道理，留在荒野里，以他们现在的状态，绝对是死路一条。但情感上，他对这个神秘人充满了不信任。天长城，听起来就像一张巨兽的口，等着他们主动钻进去。
他看向“夜莺”，用眼神询问她的意见。
“夜莺”的脸色阴晴不定，显然也在进行激烈的思想斗争。她看了看气息奄奄、脚伤严重的林默，又看了看疲惫不堪、几乎失去战斗力的自己和苏砚，最终，她咬了咬牙，仿佛下定了某种决心。
“好！就去天长城！” “夜莺”盯着青衫客，一字一顿地说，“但你走前面！路线由你定，但如果我发现有任何不对劲…” 她没有把话说完，但手按在枪柄上的动作已经说明了一切。
青衫客对于“夜莺”的妥协并不意外，他微微颔首：“可以。”
协议，就在这种极度不信任的氛围下达成了。
事不宜迟，四人（勉强算四人）立刻出发。青衫客果然走在最前面，他的步伐依旧沉稳，对地形的熟悉程度令人咋舌，总能找到最隐蔽、最难以被发现的路径。“夜莺”紧随其后，目光如同鹰隼，一刻不停地监视着青衫客的背影，以及周围的环境。
苏砚则和“夜莺”轮流背着林默（简易担架在刚才的狂奔中已经散架了）。林默经过青衫客的正骨，疼痛稍微缓解了一些，但依旧无法行走。她的体重对于体力严重透支的苏砚和“夜莺”来说，是巨大的负担。
一路上，几乎无人说话。气氛压抑得让人喘不过气。只有沉重的脚步声、粗重的喘息声，以及林默偶尔因为颠簸而发出的压抑痛哼。
苏砚背着林默，感受着后背传来的温热和轻微的颤抖，心里五味杂陈。他从未想过，自己会陷入如此绝境，背负着如此沉重的责任和秘密，跟着一个身份不明的神秘人，走向一个吉凶未卜的目的地。
他的数学大脑偶尔还会不受控制地试图计算概率，计算生存的可能性，但得到的答案总是令人沮丧。他只能强迫自己不去想，只是机械地迈动双腿，跟着前面那个青色的背影。
青衫客选择的路线极其刁钻，几乎完全避开了可能有敌人出现的村庄和大路，尽是在荒山野岭、干涸河床和密林中穿行。他甚至能通过观察植被、动物粪便和远处隐约的声响，来判断可能的危险。
有一次，他们刚刚绕过一片山坡，就听到山坡另一侧传来了伪军巡逻队的说话声和马蹄声，距离近得让人心惊肉跳。幸好青衫客提前察觉，带着他们躲进了一条狭窄的石缝，才堪堪避过。
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