“诸位，山高水长，有缘再会，保重。”
路明非说罢，压了压斗笠，负起重剑与背篓，在那无数道感激与敬畏的目光注视下，大步走出了关帝庙的大门。
襄阳城不愧是水陆要冲，码头上舟船云集，帆樯林立。
汉水的水面宽阔，水流平稳，无数商船、渔船、官船在此停靠。
路明非的目的很明确：要一条最快的船，入长江，下东海。
夜色深沉。
一艘挂着漕运灯笼的官船正静静地泊在岸边，等待着明日清晨的起航。
并没有人注意到，一道黑影如同夜枭般掠过水面，悄无声息地攀上船尾的舵楼，钻进了堆满杂物的货舱缝隙之中。
官船顺流而下，速度最快，且无水匪敢截，省去了许多不必要的麻烦。
路明非就这样在这个大宋的物流体系里做了一回蹭车的旅人。
翌日。
随着这一声悠长的号子，官船起锚。
襄阳城那高大巍峨的城墙，在视野中渐渐远去。
汉水宽阔，水流平缓，船行顺风顺水。
路明非大部分时间都缩在货舱的角落里打坐，偶尔在夜深人静时，才会溜到甲板上透透气。
看着两岸猿声啼不住，看着轻舟已过万重山。
船入长江，水面陡然开阔，江风猎猎。
路明非站在阴影里，看着那滚滚东去的江水，心中也生出一股豪迈之气。
这就是江湖，这就是天下。
比起现代社会飞机高铁的点对点传输，这种随着水脉纹理丈量大地的感觉，让他对这个世界有了更真实的触感。
只觉得，自己这一身的功夫，与这大江东去的气势隐隐相合。
数日后，船抵明州。
这里已是东海之滨，空气中弥漫着一股特有的咸腥味。
码头上千帆竞发，商贾云集，来自大食、占城、高丽的商船随处可见，繁华程度甚至不亚于临安。
路明非趁着卸货的乱劲下船。
他没有在城中久留，而是直奔码头边缘那些停泊着小渔船的角落。
用从官船上顺手牵羊得来的银钱，买了一大袋吃食，开始寻找愿意出海的船家。
然而，桃花岛这个名字一说出口，就仿佛带着某种魔力。
“什么，桃花岛？”第一个被问到的船家，脸色瞬间变得煞白，他摆着手，后退了好几步，“那可是鬼门关，不去不去，给多少钱都不去。”
“后生，你不要命了？”第二个船家压低了声音，“那一带的海图，官府的图上都是一片空白，我阿爷的兄弟，十年前就是误入那片海域，连人带船，再也没回来。”
路明非一连问了十几个人，答案如出一辙。
他这才知道，桃花岛四周险礁暗流密布，远远看去，岛屿常年被一层奇怪的薄雾笼罩。
岛上又有奇石密林环绕，本地的渔民传说，那雾气有毒，那些石头会吃人。
就算有人好不容易在风浪中侥幸上了岛，却像走进了迷阵内，在里面无论怎么绕也找不到通往岛内的通道，最后不是发疯，就是活活饿死在沙滩上。
就在路明非以为要无功而返时，一个角落里，一个独眼的老船家叫住了他。
“后生，你真要去？”那老船家叼着一根旱烟管，露出了发黄的牙齿。
“去。”
老船家眯起那只独眼，吐出一口烟：“十两银子，但不敢保证能送你上岛。”
“走！”
老船家的渔船很旧，船身布满了修补的痕迹，显然经历过无数风浪。
老船家掌着舵，经验极其老道。
他不看海图，只看着天上的星辰和海水的颜色，就能辨明方向。
渐渐地，海水的颜色从浑浊的黄褐色变成了深邃的湛蓝。
老船家那张布满皱纹的脸变得凝重起来。
“客官，坐稳，要进龙王沟了。”他低吼道。
路明非感觉到，海面下的水流开始变得混乱。
不再是平稳的浪潮，而是无数股方向各异的暗流在船底涌动，让船身开始剧烈地摇晃。
海面上，开始出现一些尖锐的礁石。
它们毫无规律地从水中冒出，稍有不慎，就是船毁人亡的下场。
老船家使出了浑身解数，他的独眼死死盯着前方，手臂上的肌肉虬结，疯狂地转动着船舵，惊险万分地从两块礁石的窄缝中穿了过去。
又过了半个时辰，船速慢下来。
前方，出现了一片浓得化不开的白色迷雾。
“客官，到了，前面就是桃花岛的迷魂阵。”老船家的声音都在发颤，“雾里面，全是吃人的暗流和鬼礁。我不能再往前了，再进一百丈，咱俩都得死。”
路明非极目远眺。
他的目力远超常人，但也只能隐隐看到，那白雾之中有一片青翠的岛屿轮廓。
“多谢老丈。”
路明非并没有为难老船家，爽快地付清船资，整理了一下背后的包裹。
为了防水，他特意用好几层油布将包裹裹得严严实实，系在胸前。
至于那柄玄铁重剑，依旧负在身后。
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