冒险者公会的大厅内，人声鼎沸。
一百四十二名四阶冒险者聚集于此，每个人都佩戴着银边铜心的徽章，神色各异——有人兴奋地交谈，有人沉默地检查装备，还有人紧张地咬着指甲。
弗洛德斜靠在墙边，牛仔帽檐压低，嘴角挂着玩世不恭的笑容。他的转轮手枪在指尖旋转，发出轻微的咔嗒声。
听说这次考试的淘汰率超过六成。亚力克低声说，手指无意识地摩挲着短剑的剑柄，永夜森林的浅层区域……三星魔兽遍地都是。
阿莉娅娜攥紧了魔杖，指节泛白：我、我们一定能通过的！
弗洛德咧嘴一笑：当然能，我们可是星穹小队！
听说这次连铁狼团都报名了。亚力克压低声音，目光扫过大厅另一侧的五人小队。那群人穿着统一的铁灰色皮甲，胸前别着狼头徽章，正冷笑着打量其他考生。
弗洛德漫不经心地擦拭着转轮手枪：去年他们作弊被逮到，今年倒是学乖了，知道靠实力了？
别小看他们。亚力克皱眉，领队的巴尔克是出了名的狠角色，据说为了通过考试，连队友都能牺牲。
阿莉娅娜紧张地咽了咽口水：我、我们不会遇到他们吧？
遇到更好。弗洛德突然咧嘴一笑，枪管反射着寒光，正好让这群鬣狗知道，什么才是真正的冒险者。
旁边传来嗤笑声。三人转头，看见一个独眼女战士正把玩着匕首：小朋友就别逞能了，永夜森林的魔兽最喜欢啃你们这种细皮嫩肉的小鬼，它们可不会因为你们出身高贵而口下留情。
弗洛德正要回嘴，考官敲响了铜钟。
全体注意！
公会考官站在高台上，声音洪亮：
规则很简单——在永夜森林浅层生存三天！
不允许携带任何魔法补给品，包括治疗药剂和魔力恢复药水！
魔兽的袭击、恶劣的环境、甚至其他考生……都可能成为你们的阻碍！
活下来，就是胜利！
大厅内一片哗然。
没有治疗药水？！
这不是是送死吗？
弗洛德吹了个口哨：有意思。
亚力克皱眉：这已经不是考试了，这是生存战。
阿莉娅娜深吸一口气：我们……能行。
考官抬手示意安静。
现在，出发！
一百四十二名冒险者分批进入永夜森林。
雾气缭绕，树木扭曲如鬼影。阳光被茂密的树冠切割成碎片，洒落在枯叶覆盖的地面上。
记住，我们的目标是生存三天，不是猎杀魔兽。亚力克压低声音，遇到三星魔兽，能避则避。
弗洛德耸耸肩：除非它们先找上门。
阿莉娅娜握紧魔杖，指尖微微发抖：我听说……永夜森林的魔兽，比外面的要凶残得多。
因为这里的魔力浓度更高。弗洛德漫不经心地解释，魔兽长期浸泡在混沌能量里，攻击性会增强。
他们小心前行，耳边不时传来远处其他考生的惨叫声、魔兽的咆哮声，甚至……刀刃碰撞的声音。
有人在互相厮杀。亚力克沉声道。
弗洛德冷笑：为了争夺资源和食物？真够卑鄙的。
阿莉娅娜脸色苍白：我们……会不会也被袭击？
放心，弗洛德拍了拍她的肩膀，有我在，没人能伤到你们。
踏进森林不到半小时，惨叫声就划破了寂静。
是东北方向！亚力克立即摆出防御姿态。三人循声赶去，拨开灌木的瞬间，阿莉娅娜差点惊叫出声——
四具尸体散落在空地上，内脏被掏空，鲜血浸透了落叶。其中一人的手臂还保持着格挡姿势，却被连骨带肉咬断。
是裂地野猪的牙印。弗洛德蹲下检查，脸色凝重，但伤口发黑...这群畜生被混沌能量污染了。
更远处传来树木倒塌的轰响。他们看见一个五人小队正被三头雷光狈追击，跑在最后的法师突然被电弧击中，整个人抽搐着倒下，转眼就被撕成碎片。
救...救命！逃在最前面的剑士突然绊倒，绝望地伸出手。
亚力克刚要冲出去，弗洛德一把拽住他：来不及了！
话音未落，一道银光闪过。众人这才发现树冠上盘踞着幻雾水母——半透明的触须正从剑士七窍中抽出脑髓。
退后！阿莉娅娜的尖叫中，他们踉跄着逃离了这片死亡区域。身后传来令人毛骨悚然的吮吸声，混合着骨骼碎裂的脆响。
大约半小时后，三人停下准备略微休息，但森林里的寂静令人窒息。没有鸟鸣，没有虫声，只有脚下枯叶碎裂的细微声响。
不对劲……亚力克突然停下脚步，太安静了。
弗洛德的手指已经搭在了扳机上，牛仔帽下的眼睛警惕地扫视四周。
突然，阿莉娅娜的魔杖亮起微弱的蓝光：有东西在靠近！
下一秒，地面震动，数条漆黑的藤蔓破土而出，如毒蛇般缠绕而来！
荆棘藤狼！亚力克怒吼，短剑斩向最近的藤蔓。
弗洛德瞬间拔枪，三发子弹精准命中藤蔓的关节处，绿色的汁液喷溅而出。
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