沈浩踏入了霜晶林苑的真正边界。
身后的“熔炉之心”那庞大的轮廓已被扭曲折射的水晶丛林和肆虐的风雪完全遮蔽，仿佛那喧嚣炙热的钢铁巨兽只是冰原上一个遥远的噩梦。这里的寂静是压倒性的，并非无声，而是风刮过亿万年冰层和水晶棱柱时发出的永恒呜咽，是脚下冰层深处偶尔传来的、令人心悸的挤压断裂声，是某种难以言喻的、弥漫在空气中几乎凝滞能量的低语。
协会提供的导航仪屏幕上的路径闪烁得更加频繁，信号强度条在红色与黑色之间疯狂跳动，几乎失效。静滞力场的效果开始显现，沈浩能感觉到背包里一些备用电子元件发出的微弱热量正在迅速流失，变得冰冷死寂。就连他隔热服内置的简易加热单元，功率输出也变得极其不稳定，发出断续的哀鸣。
然而，这对沈浩和他的伙伴却影响甚微。他体内的混沌旋涡如同一个高效的能量转换器，将外界狂暴的冰寒能量缓慢转化为自身可用的力量，虽然微弱，却源源不绝。肩头的霜焱魄熊更是如鱼得水，它半透明的身躯在风雪中若隐若现，所过之处，肆虐的冰粒仿佛被无形之力抚平，连刺骨的寒风都似乎绕它而行。
“你能感应到那个方向吗？”沈浩低声问道，与其说是询问，不如说是一种意念的沟通。
霜焱魄熊虚影抬起头，冰蓝与金红流转的眼眸望向风雪深处的一个方向，发出一声低沉而确定的嗡鸣。它感知到了同类能量源，或者说，一个更庞大、更古老的冰冷核心的呼唤——那很可能就是“永霜方舟”。
沈浩不再依赖时灵时不灵的导航仪，完全信任伙伴的指引，深一脚浅一脚地向前行进。
霜晶林苑的内部光怪陆离。巨大的水晶簇并非静止不动，它们如同有生命的矿物，极其缓慢地生长、断裂、重新凝结。有些水晶内部冻结着模糊的阴影，是过去不幸的探险者，或是本地异化的生物，他们的表情凝固在最后的惊恐瞬间。空气中漂浮着细碎的、如同钻石尘埃般的冰晶，在惨淡的光线下折射出迷离炫目的光彩，却也严重干扰着视线。
咔嚓！
一声脆响并非来自水晶，而是来自沈浩侧前方的冰层！一道黑影猛地破冰而出，直扑他的面门！
那是一只体型如同猎犬般大小、通体由暗蓝色坚冰构成、关节处生长着锋利冰刺的怪异生物。它没有眼睛，面部只有一个不断开合、布满冰牙的孔洞，行动快如闪电，带着一股能将灵魂冻结的寒意！
冰原潜猎者（Frost Stalker）！协会简报里提到的常见威胁之一！
沈浩反应极快，侧身避过扑击，高周波匕首已然出鞘！但匕首划过那生物的身体，只带起一溜刺眼的火星和几片崩飞的冰屑，未能造成致命伤！它的冰甲硬度超乎想象！
潜猎者落地无声，再次弹起，利爪撕裂空气，带起冰冷的罡风！
就在这时，沈浩肩头的霜焱魄熊动了！
它甚至没有完全实体化，只是发出一声带着怒意的低吼，一股无形的、极度冰寒的威压瞬间扩散开来！那冰原潜猎者扑在半空的身体猛地一僵，构成它身体的暗蓝色坚冰竟然发出“咔咔”的脆响，表面瞬间覆盖上了一层更纯净、更致命的苍白冰霜，动作变得迟滞而恐惧！
它对霜焱魄熊散发出的、源自更高阶冰寒本源的气息，感到了本能的压制！
机会！
沈浩眼神一凛，左手霜焱钢爪瞬间覆盖！他没有使用爪击，而是将钢爪猛地插向脚下冰面！
嗡——！
混沌之力混合着霜焱钢爪的冰火双重能量灌入冰层！下一刻，以他为中心，方圆数米内的冰层猛地爆裂，生出十几根尖锐无比、顶端闪烁着幽蓝寒光的冰刺！
噗嗤！
那只被威压震慑、动作迟滞的冰原潜猎者，正好落下，瞬间被三四根冰刺贯穿！它发出一种高频的、如同玻璃摩擦的嘶鸣，身体剧烈挣扎，暗蓝色的冰冷血液（或许是某种液态低温能量）喷溅而出，但很快就被冰刺上附着的极致寒气冻结成了扭曲的雕塑。
战斗瞬间结束。
沈浩喘息着收回钢爪，感受到这一击对刚恢复的力量消耗不小。霜焱魄熊邀功似的蹭了蹭他的脸颊，传递来一丝满足的情绪。
他走上前，仔细观察那只死去的异兽。它的结构精密得不似自然造物，更像是某种…被极端环境改造并赋予了原始狩猎本能的机械与生物的混合体。或许，它们和这片林苑一样，都是大崩溃后生态失控和能量污染的产物。
稍作休整，继续前行。越深入林苑，环境越发诡异。他们穿过由巨大冰封树木形成的、如同白玉回廊般的通道，闯入遍布着不断生长和破碎的巨型水晶迷宫的开放区域，甚至小心翼翼地绕过几个不断向外喷涌着绝对零度寒气的无底冰隙。
期间又遭遇了几次袭击，有能发射尖锐冰矢的飞行水晶蝠，有潜伏在冰下、试图将他拖入深渊的触手状寒冰蠕虫。但在沈浩逐渐熟练的力量运用和霜焱魄熊的绝对冰域压制下，都有惊无险地渡过。
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