“开火！”卡尔的声音在通讯频道中响起，压过了外部鲸歌的悲鸣。
“海龙号”深潜器前方的脉冲鱼雷管猛然喷射出高速旋转的能量弹丸，在水中划出短暂的光轨，精准地命中冲在最前方的一头机械海怪！
轰！ 沉闷的爆炸声在深海中扩散开来，那头海怪发出一声尖锐的电子嘶鸣，金属外壳碎裂，内部闪动着电火花，行动顿时一滞。但更多的海怪从四面八方涌来，它们镰刀般的附肢狠狠劈砍在“海龙号”的强化外壳上，发出令人牙酸的刮擦声，整个深潜器剧烈震动。
“外壳完整性下降至85%！它们数量太多了！”驾驶员紧张地报告。
战术小队操作着侧舷的声波炮和切割射线进行还击，光线在漆黑的海水中交错，不断有机械海怪被击退或局部损坏，但它们仿佛没有痛觉，不知恐惧，只是疯狂地进攻，猩红的电子眼死死锁定深潜器，尤其是它正在靠近“共鸣核心”的举动。
“它们是在保护核心？还是阻止任何人靠近？”沈浩紧盯着屏幕，外面是混乱的战斗和那持续不断、越发急促的鲸歌声。核心的能量波动已经变得极其不稳定，光芒闪烁的频率如同垂死者的心悸。
就在“海龙号”承受着巨大压力，即将被蜂拥而至的海怪彻底淹没的瞬间——
一道奇异的、柔和却极具穿透力的高频声波突然从下方的城市深处传来！
这声波并非鲸歌的悲凉，而是一种带着某种权威与安抚意味的韵律。它如同无形的命令，瞬间扫过战场。
令人惊讶的一幕发生了：所有进攻的机械海怪猛地停止了动作，它们猩红的电子眼闪烁了几下，逐渐转变为温和的蓝色。它们不再攻击，而是像温顺的牧羊犬听到了主人的召唤，缓缓地后退，环绕在“共鸣核心”周围，组成了一道防御圈，但却不再带有敌意。
战斗骤然停止，深海中只剩下“海龙号”引擎的嗡鸣、受损部件的呻吟，以及那依旧急促、仿佛在痛苦呻吟的鲸歌声。
“怎么回事？”卡尔警惕地盯着外面那些安静下来的庞然大物。
“看那边！”科学官指向主屏幕放大的一处。
从“渊喉”之城深处，一座仿佛由发光珊瑚和合金构建的塔楼中，驶出了一艘小型载具。它的造型像是一只优雅的蝠鲼，流畅而安静地滑行而来，表面散发着与城市同源的柔和蓝光。
载具在“海龙号”前方不远处停下。舱盖无声开启，一个身影从中浮现。
正如信号中所隐含的特征，他拥有类人的形体，但皮肤呈现出深海般的蓝色，上面分布着如同星空或某种珊瑚图案的白色斑点。最引人注目的是他的头部两侧——那不是人类的外耳，而是不断开合、过滤着海水的精致鱼鳃结构。他穿着一身贴合身体的、似乎由某种生物纤维和金属丝编织而成的长袍，手中握着一柄顶端镶嵌着蓝色宝石（或许是某种结晶）的权杖。他的眼神深邃，充满了智慧，但也带着难以掩饰的疲惫和焦虑。
他并没有佩戴任何明显的呼吸装置，显然完全适应了这万米深海的极端环境。
他面向“海龙号”，抬起一只手，掌心向外，做了一个universal的、代表和平与欢迎的手势。同时，一段经过翻译的、略显生硬但清晰可辨的通用语通过外部扬声器传来，其声调带着一种水流般的韵律感：
“陌生的访客们，我是纳鲁斯，渊喉之城的守护者领袖。请停止你们的攻击行为。巡礼者终末舰队尚未归来，你们并非我们所等待之人，但海洋之心指引你们于此，在危机降临前的最后时刻。请帮助我们……‘共鸣核心’的过载已无法遏制，它连接着我们所有人的生命，也连接着海洋之心的平衡！”
纳鲁斯的声音透过深潜器的外壳传来，带着海水特有的滤过感，却清晰无比。他的目光仿佛能穿透厚厚的金属壁，直接落在沈浩身上。
沈浩与卡尔对视一眼，点了点头。对方主动现身，停止了攻击，并直接道明了危机，目前看来是求助而非敌对。
“打开外部通讯频道，视频连接。”沈浩命令道。
主屏幕上出现了纳鲁斯的面部特写，他那鱼鳃状的耳朵微微颤动，蓝色的皮肤在城市发出的微光下显得异常神秘。
“纳鲁斯守护者，我是沈浩，人类探索舰‘涅墨西斯号’的舰长。我们收到了你们的求救信号。”沈浩沉稳地回应，“请说明情况，我们需要知道如何阻止核心过载。”
看到沈浩的回应，纳鲁斯眼中的焦虑似乎减轻了一丝，但紧迫感依旧。“沈浩舰长，时间紧迫，请允许我长话短说。”他的语速加快，“‘共鸣核心’是我们城市的心脏，也是与‘海洋之心’——这颗星球生命海洋的意志与能量源泉——沟通的桥梁。它维持着城市的屏障、能量，也协调着所有受海洋之心祝福的子民，包括你们看到的这些‘深海护卫’。”
他指了指周围那些安静下来的机械海怪。“但不久前，一股外来的、冰冷的意志试图强行连接并污染海洋之心，核心为了抵抗，负载急剧增加，现已濒临崩溃。一旦核心彻底过载爆炸，不仅渊喉之城将毁灭，爆炸的能量将彻底搅乱海洋之心的平衡，引发的连锁反应可能导致全球海洋生态崩溃！我们试图遏制，但失败了，只能不断发出求救信号，期望遥远的‘巡礼者’能及时赶回，他们拥有更深入理解海洋之心的知识……”
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