天启十三年秋，金銮殿的鎏金铜鹤在晨光中泛着冷硬的光泽，檐角风铃被秋风拂动，却吹不散殿内凝滞如铁的气氛。早朝的钟鼓声余韵未消，御史大夫周正明便身着绯色官袍，手持象牙笏板，率先出列，苍老的声音在空旷的大殿中掷地有声：“陛下，臣有本启奏！近日坊间流传《女子算经》一书，教唆女子抛头露面钻研算学，违背‘女子无才便是德’的古训，长此以往，恐乱纲常、坏风俗，恳请陛下下旨禁毁此书，严禁女子习算！”
话音落下，殿内瞬间鸦雀无声。文武百官分列两侧，或低头沉思，或面露赞同，保守派官员纷纷颔首，看向站在文官队列中的魏昀，目光里带着几分挑衅。魏昀身着青色官袍，身姿挺拔如松，指尖悄然攥紧了笏板，指节泛白——他早已知晓保守派会借此事发难，却未料周正明竟如此直接，一上来便将矛头指向苏明玥耗费半年心血编撰的《女子算经》。
皇帝端坐在龙椅上，眉头微蹙，目光扫过殿内众臣，沉声道：“周卿所言，众卿可有异议？”
话音刚落，户部尚书李大人出列附和：“陛下，周御史所言极是！算学乃经世致用之学，关乎国计民生，岂能容女子染指？女子当恪守内闱本分，相夫教子，若皆去研习算学，家中事务荒废，世间伦理何在？”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
一时间，十余位保守派官员接连出列，纷纷恳请皇帝禁毁《女子算经》，言辞恳切，句句不离“纲常伦理”“古训不可违”。
魏昀深吸一口气，在众人的注视下，缓缓迈出队列，躬身行礼：“陛下，臣有不同看法。”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。周正明冷笑一声，看向魏昀：“魏侍郎，莫非你要为那本离经叛道之书辩解？要知道，你夫人便是此书编撰者，你此举，怕是有徇私之嫌吧？”
这话如同一记重锤，直戳要害。按照朝堂规矩，官员若与议题有亲属关联，需主动避嫌，周正明这番话，便是想让魏昀无从开口。
魏昀却面不改色，抬眸直视皇帝，声音沉稳有力：“陛下，臣所言非为私，而为公。臣妻编撰《女子算经》，并非教唆女子违背本分，而是希望让有算学天赋的女子，能将才学用于实处，为家国效力。若仅凭‘女子’二字，便将其才学禁锢，岂不可惜？”
“一派胡言！”周正明厉声打断，“历代哪有女子习算为国效力的先例？魏侍郎莫要为了维护夫人，编造无稽之谈！”
“周御史此言差矣。”魏昀从容不迫，朗声道，“远观汉时，张衡之妻鲍姑，精通算术，曾助张衡核算地动仪部件尺寸，使其精准度大增；隋代算学博士刘焯之女刘妙容，年少便通《九章算术》，曾帮其父修订历法中的算学疏漏，让新历推行时误差减少三成。这些女子，皆以算学之才助力夫君、裨益国事，难道不是先例？”
他话音清晰，字字铿锵，殿内官员们纷纷侧目，就连原本附和周正明的几位官员，也不由得面露迟疑。皇帝微微点头，示意魏昀继续说下去。
魏昀见状，又道：“再看本朝，去年江南大水后，商户账目混乱，许多银钱去向不明，地方官府查核三月有余，始终未能理清。臣妻苏明玥彼时恰在江南探亲，听闻此事后，主动提出以算学之法梳理账目——她用‘归总法’将杂乱的收支分类，以‘乘除捷术’核算明细，仅用五日，便从堆积如山的账册中找出了错漏，帮二十余户商户追回了共计三万余两的损失，其中不乏为朝廷提供漕运物资的商户。”
说到此处，他从袖中取出一本账册，双手高举：“陛下，这便是江南商户联名呈递的感谢信与账目核对底稿，上面有商户签章与地方官府的核验印记，臣可呈上供陛下御览。”
内侍将账册呈给皇帝，皇帝翻开细看，眉头渐渐舒展。殿内的议论声悄然响起，有官员低声交谈：“竟有此事？五日理清三月未决的账目，这女子的算学造诣，怕是不输朝中算学博士吧？”
周正明脸色难看，却仍不死心：“即便有此个案，也不能代表女子皆可习算！多数女子资质愚钝，若强行研习算学，只会舍本逐末，反而误了自身本分！”
“资质愚钝与否，与性别无关，只与个人天赋与努力有关。”魏昀反驳道，“朝堂之上，难道所有男子皆有经天纬地之才？难道因有资质平庸之辈，便要禁绝所有男子读书入仕？同理，女子中既有擅长针织女红者，亦有精通算学、医术者，为何要因少数人资质平庸，便剥夺所有人施展才学的机会？”
他目光扫过保守派官员，语气愈发坚定：“《女子算经》中，不仅有基础算学知识，更收录了女子如何用算学管理家事、核算田产、辅助商户记账的实例，皆是立足本分、学以致用之法。臣妻编撰此书时，曾言‘女子之才，可助家，亦可助国’——若一户人家，女子能以算学厘清家事，让男子无后顾之忧；若一方商户，女子能以算学核清账目，避免损失；若朝廷需要，女子亦能以算学助力漕运、历法、赋税核算，这般才学，为何要因性别而禁锢？”
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