他说到这里，声音都在发颤，许是想起了当年的情景，眼神里满是恐惧：“老奴也是后来偶然听见太后身边的掌事嬷嬷说漏了嘴，才知道真相。可太后手段狠辣，老奴哪敢声张，只能烂在肚子里。可这些年……这些年她从没好过！”
“哦？”沈砚眉峰微挑，捕捉到了关键，“怎么个没好过法？”
“噩梦！她夜夜都做噩梦！”李德全压低了声音，像是怕惊扰了什么，“自从皇后去后，她就总梦见皇后穿着当年的凤袍，站在她床前，脸色惨白，浑身是血，要拉她去阴曹地府偿命。尤其……尤其皇后生前最爱的两样东西，她见了就怕得要命。”
“哪两样？”沈砚往前倾了倾身子，目光紧紧锁着李德全。
“一是白梅。”李德全咽了口唾沫，声音更低了，“皇后当年在长春宫的院子里种了满院的白梅，每年冬天开得雪似的，她最爱在梅树下看书。可太后自那以后，见了白梅就浑身发抖，宫里的白梅都被她下令拔光了，连带着带‘梅’字的物件都不许出现。二是……是一枚凤纹玉佩。”
“凤纹玉佩？”沈砚的心猛地一跳，脑海里瞬间浮现出前几日在姨母旧居找到的那枚玉佩——玉质温润，雕着一只展翅的凤鸟，凤首微微低垂，像是在凝视着什么，玉佩的边缘还有一道细微的裂痕，想来是当年姨母常戴在身上的物件。他当时只觉得这玉佩眼熟，如今听李德全一说，才惊觉这竟是姨母的贴身之物。
“对，就是一枚凤纹玉佩！”李德全用力点头，眼神里满是笃定，“那玉佩是先皇赐给皇后的，皇后日日戴在身上，连睡觉都不摘。当年皇后薨逝后，那玉佩便不见了踪影，太后总说，是皇后的鬼魂把玉佩带走了，要拿着玉佩找她索命。这些年，她宫里连绣着凤纹的东西都少，更别说玉佩了，一旦听见‘凤纹’二字，都要发半天的愣，脸色白得像纸。”
沈砚沉默了。他指尖轻轻敲击着桌面，脑子里飞速运转——姨母的旧居在长春宫偏殿，如今早已荒废，他前几日去时，在床底的暗格里找到了那枚凤纹玉佩，当时只当是遗物，如今看来，竟是个绝佳的契机。太后既迷信鬼神，又对姨母心存愧疚，若能利用这“鬼魂”之说，让她心神不宁，说不定能从她身上找到更多破绽。
“沈大人？”李德全见他许久不说话，心里有些发慌，忍不住轻声唤了一句。
沈砚回过神，看向李德全，眼神里多了几分深意：“李公公今日说的这些，若有半句虚言，后果你该清楚。”
“老奴不敢！”李德全“噗通”一声跪了下去，重重磕了个头，“这些都是老奴亲眼所见、亲耳所闻，若有半句假话，甘受天打雷劈！只求沈大人能念在老奴说了实话的份上，给老奴一条活路，哪怕是让老奴去乡下种地，也比在宫里担惊受怕强！”
沈砚看着他狼狈的模样，心里没有半分同情。李德全当年帮着太后做了多少恶事，如今不过是自食其果。但他此刻还有用，自然不能赶尽杀绝。他起身走到李德全面前，伸手虚扶了一把：“起来吧。你今日说了实话，我自然不会亏待你。秦风，先带李公公下去歇息，明日一早，送他去京郊的庄子上，好生安置。”
“谢沈大人！谢沈大人！”李德全连连磕头，眼眶竟有些发红，像是劫后余生一般，被秦风扶着踉踉跄跄地退了出去。
屋里重新恢复了寂静。沈砚走到窗边，推开一条缝隙，夜里的风带着凉意吹进来，拂过他的脸颊，却让他混沌的思绪清明了许多。他想起前几日在长春宫旧居看到的景象——院中的白梅早已枯死，只剩下光秃秃的枝干，可墙角的砖缝里，竟还冒出了几株细小的梅苗，想来是当年的种子落在了那里，历经二十年，竟还没被彻底磨灭。
“鬼魂索命……”沈砚低声呢喃着，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。太后既信这个，那他便给她造一个“鬼魂”出来。白梅、凤纹玉佩，还有姨母当年的旧物，这些都是最好的武器。只要能让太后心神不宁，她的防备便会松动，到时候，总能找到她的破绽。
他转身回到案前，拿起那枚从长春宫带回来的凤纹玉佩。月光透过窗棂照在玉佩上，温润的玉色泛着淡淡的光晕，凤首的纹路清晰可见，仿佛真的要展翅飞走一般。他摩挲着玉佩边缘的裂痕，指尖传来细微的凉意，像是姨母在冥冥之中给他的指引。
“秦风。”沈砚扬声道。
秦风很快从门外进来，躬身行礼：“大人。”
“你去查两件事。”沈砚将玉佩放回锦盒，语气沉稳，“第一，查清楚太后寝宫的守卫换班规律，尤其是亥时到丑时这段时间，是谁当值，巡逻的路线如何，有没有什么空子可钻。第二，去京郊找些擅长培育白梅的花匠，悄悄在别院种上几株，要和当年长春宫的白梅一模一样，越快越好。”
秦风心中一动，瞬间明白了沈砚的打算，连忙应道：“是，属下这就去办。”
“等等。”沈砚叫住他，补充道，“查守卫的事，务必隐秘，别打草惊蛇。还有，李德全那边，派人盯着点，别让他再和宫里的人接触，也别让他出什么意外。”
“属下明白。”秦风点头，转身退了出去。
屋里又只剩下沈砚一人。他重新拿起那卷书，却再也看不进去，满脑子都是李德全说的那些话，还有太后惧怕白梅与凤纹玉佩的模样。他知道，这只是第一步，想要扳倒太后，还有很长的路要走。但至少，他终于找到了太后的软肋，像是在漆黑的夜里，看见了一点微弱的光。
窗外的风更大了些，吹得老槐树枝桠摇晃，影子在地上晃来晃去，像是有无数的人影在走动。沈砚望着那晃动的影子，眼神变得愈发坚定。姨母，您在天有灵，且等着，侄儿定会为您报仇，让害了您的人，付出应有的代价。
夜还很长，但他知道，黎明总会来的。而在那之前，他要做的，便是握紧手中的武器，一步一步，慢慢逼近那个高高在上的女人，直到将她从云端拽下来，摔得粉身碎骨。
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