他说到这里,声音都在发颤,许是想起了当年的情景,眼神里满是恐惧:“老奴也是后来偶然听见太后身边的掌事嬷嬷说漏了嘴,才知道真相。可太后手段狠辣,老奴哪敢声张,只能烂在肚子里。可这些年……这些年她从没好过!”
“哦?”沈砚眉峰微挑,捕捉到了关键,“怎么个没好过法?”
“噩梦!她夜夜都做噩梦!”李德全压低了声音,像是怕惊扰了什么,“自从皇后去后,她就总梦见皇后穿着当年的凤袍,站在她床前,脸色惨白,浑身是血,要拉她去阴曹地府偿命。尤其……尤其皇后生前最爱的两样东西,她见了就怕得要命。”
“哪两样?”沈砚往前倾了倾身子,目光紧紧锁着李德全。
“一是白梅。”李德全咽了口唾沫,声音更低了,“皇后当年在长春宫的院子里种了满院的白梅,每年冬天开得雪似的,她最爱在梅树下看书。可太后自那以后,见了白梅就浑身发抖,宫里的白梅都被她下令拔光了,连带着带‘梅’字的物件都不许出现。二是……是一枚凤纹玉佩。”
“凤纹玉佩?”沈砚的心猛地一跳,脑海里瞬间浮现出前几日在姨母旧居找到的那枚玉佩——玉质温润,雕着一只展翅的凤鸟,凤首微微低垂,像是在凝视着什么,玉佩的边缘还有一道细微的裂痕,想来是当年姨母常戴在身上的物件。他当时只觉得这玉佩眼熟,如今听李德全一说,才惊觉这竟是姨母的贴身之物。
“对,就是一枚凤纹玉佩!”李德全用力点头,眼神里满是笃定,“那玉佩是先皇赐给皇后的,皇后日日戴在身上,连睡觉都不摘。当年皇后薨逝后,那玉佩便不见了踪影,太后总说,是皇后的鬼魂把玉佩带走了,要拿着玉佩找她索命。这些年,她宫里连绣着凤纹的东西都少,更别说玉佩了,一旦听见‘凤纹’二字,都要发半天的愣,脸色白得像纸。”
沈砚沉默了。他指尖轻轻敲击着桌面,脑子里飞速运转——姨母的旧居在长春宫偏殿,如今早已荒废,他前几日去时,在床底的暗格里找到了那枚凤纹玉佩,当时只当是遗物,如今看来,竟是个绝佳的契机。太后既迷信鬼神,又对姨母心存愧疚,若能利用这“鬼魂”之说,让她心神不宁,说不定能从她身上找到更多破绽。
“沈大人?”李德全见他许久不说话,心里有些发慌,忍不住轻声唤了一句。
沈砚回过神,看向李德全,眼神里多了几分深意:“李公公今日说的这些,若有半句虚言,后果你该清楚。”
“老奴不敢!”李德全“噗通”一声跪了下去,重重磕了个头,“这些都是老奴亲眼所见、亲耳所闻,若有半句假话,甘受天打雷劈!只求沈大人能念在老奴说了实话的份上,给老奴一条活路,哪怕是让老奴去乡下种地,也比在宫里担惊受怕强!”
沈砚看着他狼狈的模样,心里没有半分同情。李德全当年帮着太后做了多少恶事,如今不过是自食其果。但他此刻还有用,自然不能赶尽杀绝。他起身走到李德全面前,伸手虚扶了一把:“起来吧。你今日说了实话,我自然不会亏待你。秦风,先带李公公下去歇息,明日一早,送他去京郊的庄子上,好生安置。”
“谢沈大人!谢沈大人!”李德全连连磕头,眼眶竟有些发红,像是劫后余生一般,被秦风扶着踉踉跄跄地退了出去。
屋里重新恢复了寂静。沈砚走到窗边,推开一条缝隙,夜里的风带着凉意吹进来,拂过他的脸颊,却让他混沌的思绪清明了许多。他想起前几日在长春宫旧居看到的景象——院中的白梅早已枯死,只剩下光秃秃的枝干,可墙角的砖缝里,竟还冒出了几株细小的梅苗,想来是当年的种子落在了那里,历经二十年,竟还没被彻底磨灭。
“鬼魂索命……”沈砚低声呢喃着,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。太后既信这个,那他便给她造一个“鬼魂”出来。白梅、凤纹玉佩,还有姨母当年的旧物,这些都是最好的武器。只要能让太后心神不宁,她的防备便会松动,到时候,总能找到她的破绽。
他转身回到案前,拿起那枚从长春宫带回来的凤纹玉佩。月光透过窗棂照在玉佩上,温润的玉色泛着淡淡的光晕,凤首的纹路清晰可见,仿佛真的要展翅飞走一般。他摩挲着玉佩边缘的裂痕,指尖传来细微的凉意,像是姨母在冥冥之中给他的指引。
“秦风。”沈砚扬声道。
秦风很快从门外进来,躬身行礼:“大人。”
“你去查两件事。”沈砚将玉佩放回锦盒,语气沉稳,“第一,查清楚太后寝宫的守卫换班规律,尤其是亥时到丑时这段时间,是谁当值,巡逻的路线如何,有没有什么空子可钻。第二,去京郊找些擅长培育白梅的花匠,悄悄在别院种上几株,要和当年长春宫的白梅一模一样,越快越好。”
秦风心中一动,瞬间明白了沈砚的打算,连忙应道:“是,属下这就去办。”
“等等。”沈砚叫住他,补充道,“查守卫的事,务必隐秘,别打草惊蛇。还有,李德全那边,派人盯着点,别让他再和宫里的人接触,也别让他出什么意外。”
“属下明白。”秦风点头,转身退了出去。
屋里又只剩下沈砚一人。他重新拿起那卷书,却再也看不进去,满脑子都是李德全说的那些话,还有太后惧怕白梅与凤纹玉佩的模样。他知道,这只是第一步,想要扳倒太后,还有很长的路要走。但至少,他终于找到了太后的软肋,像是在漆黑的夜里,看见了一点微弱的光。
窗外的风更大了些,吹得老槐树枝桠摇晃,影子在地上晃来晃去,像是有无数的人影在走动。沈砚望着那晃动的影子,眼神变得愈发坚定。姨母,您在天有灵,且等着,侄儿定会为您报仇,让害了您的人,付出应有的代价。
夜还很长,但他知道,黎明总会来的。而在那之前,他要做的,便是握紧手中的武器,一步一步,慢慢逼近那个高高在上的女人,直到将她从云端拽下来,摔得粉身碎骨。
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