共鸣晶的锐利光点刺得林厝眼底灼痛，王老板孙子笑容中那抹冷意，犹如冰棱碴子嵌入了他的魂脉深处。他攥紧守门法杖，杖头的原石复刻品泛起微弱荧光——绝对虚无先遣意识所言非虚，那缕藏于笑意中的气息，与污染法则树的虚无气同根同源，只是更为隐蔽，仿佛糖衣包裹的淬毒细针。
“暂勿声张。”空的意识在忆核中沉静响起，“虚无信徒最擅借‘信任’为掩护，此刻打草惊蛇，只会迫使他们销毁痕迹。我们需伪装身份潜回，从长计议。”林厝颔首，将三色力量收敛，仅留一缕活忆附着魂影，幻化成初至城西时的落魄模样——灰布旧褂，磨边布鞋，手中紧攥着半块干硬馍饼。
再次踏上城西青石板路，糖包铺的炊烟正袅袅升腾，可那焦香气味却较记忆淡薄了三分，仿佛被抽离了活忆应有的暖意。林厝步入铺内，恰逢王老板的孙子王念安端着蒸屉走出。少年十八九岁年纪，眉目间确有七分王老板的影子，只是笑起来时，眼角不见王老板因常年揉面而生的细密笑纹，反透着一股与年岁不符的、近乎凝滞的沉静。
“客官，您用点什么？”王念安声线温和，手中布巾擦拭着蒸屉边沿，目光却似无意般在林厝的旧鞋上掠过，快如影迹。林厝故意压哑嗓音，模仿久病流浪者的腔调：“来两个糖包，要烫口的，填填饥肠。”他将仅有的碎银递上，指尖似不经意擦过王念安腕部——触感并非活忆魂灵应有的温热，只有一丝游丝般、若有若无的虚无阴冷。
糖包递来时，林厝指尖刚触及油纸，便确认了异样——面团僵死，缺乏王老板揉面时注入的“盼客来”的执念暖意；糖汁熬煮得过火，泛出苦味，失了“甜入魂髓”的活忆甘醇。他咬下一口，干涩的面渣哽在喉间，如同吞咽下一团凝滞的虚无气息。“你这糖包，不及你爷爷做的香。”林厝故作叹息，细察王念安神色。
王念安的笑容凝滞一瞬，随即又化开：“客官说笑了，祖父亲传的手艺，断不会有差。许是您身子虚乏，尝不出真味。”他转身走向灶台，围裙下摆扫过桌腿时，林厝瞥见他腰间悬着一枚墨色玉佩，其纹路竟与起源核心内那些虚无触手的指印纹一模一样。
离开糖包铺，林厝绕至后院老槐树下，将槐叶魂玉按于树干——魂玉即刻映现出张婶孙子张承的身影，他正怀抱城忆册于忘魂界查勘案卷。“承子，速回城西，糖包铺有异。”林厝的声音经由魂玉传递过去，“切勿惊动旁人，动用城忆册的‘忆影溯踪术’，查探近三月城西活忆的流向。”
半个时辰后，张承在老槐树洞中与林厝会合。他展开城忆册，册页光芒明灭不定：“林叔，您所料不差。近三月来，城西有十七位魂灵的‘核心活忆’莫名消散，皆是常去糖包铺采买早点的老街坊。他们忘却了至亲名姓，却皆铭记‘王念安的糖包最为可口’，犹如记忆遭人篡改。”
林厝指向册页上的空白处：“此乃虚无气布下的‘记忆锚点’。”他将自身伪装探查的经过告知张承，“王念安腰间墨玉，系虚无信徒信物。他以掺入虚无气的糖包为媒介，悄然于老街坊魂内种下锚点，待时机成熟，便可将其化为虚无傀儡。”
正言语间，糖包铺后门开启，王念安提着一方黑布包袱闪入巷中。林厝即刻拉张承隐入阴影，以空白魂忆遮蔽二人气息。王念安步履极速却轻盈，宛若贴地飘行的幽影。他几经曲折，最终停驻于城西废弃的城隍庙前，抬手叩响门环三下——那门环亦是墨色，纹路与其腰间玉佩如出一辙。
庙门隙开一道，内里透出淡灰色幽光。林厝以活忆凝成“听风丝”，附于门缝——其中传来两道陌生嗓音，正与王念安对话。“长老命我等加快进程，下月月圆之夜，需借老槐树生机，启动‘虚无引阵’，开辟通往起源圣殿的临时通道。”“安心，糖包铺的活忆锚点已足数，届时令那些老街坊围住槐树，便可稳固阵眼。”
林厝心神陡然一沉——老槐树乃五界活忆交汇之枢，根系直通魂忆本源殿，一旦遭虚无阵侵蚀，不仅城西将沦为虚无巢穴，起源圣殿的原石封印亦将受冲击。他正欲现身，张承忽地拉住他，指向城隍庙墙角：“林叔，您看那是何物？”
墙角阴影中，嵌着一块半露的石碑，其上镌刻的上古魂族纹路，竟与林厝在起源圣殿所见的“虚无引阵”图纹全然相同。石碑缝隙间，正渗漏出淡灰色的虚无气息，顺地脉悄然蔓向老槐树方向。“他们布局已久。”林厝忆核泛起三色辉光，“今夜便需动手，不能待至月圆。”
子夜时分，糖包铺内灯火未熄。林厝与张承隐于对街屋檐，窥见王念安在铺中忙碌——他将墨玉置于灶台中央，对玉低诵晦涩咒言，灶膛内火焰骤然转为灰黑色，舔舐着锅底。“他在为糖包灌注更强的虚无气。”张承声线绷紧，城忆册已然展开，随时准备录证。
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