屋顶上，夏嬉嬉和金元宝听得真切，眼见方姨太这阵仗，心中暗道不妙。
“不好，她们要去找阿姊麻烦！”夏嬉嬉一骨碌爬起来，瓦片被踩得“咔”一响。
金元宝忙拉住她：“慢些，别被发现了。”
两人一前一后顺着木梯溜下来，拍了拍身上的灰，悄悄跟在人群后头。
藕香舍的前院本就不甚宽敞，此刻被方姨太带来的人塞得满满当当。
紫姨太已闻声迎了出来，见这阵仗，强笑道：“大清早的，这是怎么了？”
方姨太不管不顾，劈头盖脸便将方末婵的遭遇和指控一股脑儿倒了出来……
末了指着藕香舍的二楼厢房，尖声嚷道：“归根结底，都是那夏盈盈给的什么劳什子地图惹的祸！她若不画那图，末婵这傻丫头如何能寻到那贼窝去？定是她与那明檠串通一气，坑害良家女子！”
紫姨太听得“明檠”二字，不由得皱起眉，叹道：“怎么又是明檠？盈盈当初的事，也是与这明檠脱不了干系？如今又……”
方姨太一听，火气更盛，回身指着缩在人群后的方末婵骂道：“听见没有？那明檠就是个祸根！你为何偏要去招惹这些不清不楚的人？惹一身臊气回来！”
骂完侄女，又转向紫姨太，厉声道：“叫夏盈盈出来！当面对质！她到底安的什么心？”
此时，烟冉已推着夏盈盈的轮车从屋内出来。夏盈盈面色依旧苍白，但精神似乎比昨日稍好些，眼神清亮。
“不错，那地图，是我给方末婵的。”她淡淡道。
此言一出，方姨太更是怒不可遏，正要发作，夏盈盈却接着道：“其一，我缠绵病榻已久，精力不济，实在禁不住方末婵三番五次、软磨硬泡的缠扰；
其二，我看她一片痴心，也确实可怜，想着自己……时日无多，能帮一把便帮一把，也算是临死前结个善缘。至于……”
她目光扫过方末婵：“至于她后来在船上如何与那来历不明的男子‘亲热交合’，却非我所迫，更非我所愿。此事从头到尾，与我夏盈盈无关，与明檠……”
她缓了口气，续道：“也毫无干系。我给她地图，不过是告知南宛岛的位置，难道还能管得了她上岸后遇见谁、又跟谁去……行那周公之礼么？”
她声音不高，却字字清晰入耳。
“好一张利嘴！”方姨太抬手指着她，“你倒推得干净！没有你这张破图引路，就没有后头这些腌臜事！你便是罪魁祸首！今日必须给我方家一个交代！”
一时间，藕香舍前院又吵嚷起来，方姨太带来的仆妇也跟着七嘴八舌，闹哄哄一片。
“别吵了！”夏盈盈忽喊道，气息虽弱，却掷地有声，“把我吵死了，看谁还乐意管这烂摊子！”
众人一时噤声，都望向她。
夏盈盈咳喘了两声，缓声道：“罢了，此事，与我亦有几分牵连，这样，我先写封信给明檠，问问是否有这回事。他若肯协助查访，咱们再做商议，你们且先回去等消息吧。”
说罢，她不再看众人，示意烟冉推动轮椅，转身回屋了。
“你就是这般跟我说话的？！”方姨太指着夏盈盈的背影，瞪向紫姨太道，“这就是你教出来的好女儿？目无尊长！一点规矩都没有！”
“方姐姐，盈盈已应下此事，你见好就收吧，”紫姨太拉下脸来，“我如今有孕在身，若有个闪失，老爷那边可不好交代。”
她轻抚着隆起的肚子，对身边的管事婆子道：“孙嬷嬷，送客。”
方姨太气得咬牙，却也别无它法，只得冷哼一声，带着人悻悻然准备离开。
恰在此时，一个小丫鬟急匆匆往藕香舍院门处赶来，迎面碰见站院墙边的金元宝与夏嬉嬉，忙道：“元宝少爷，嬉姑娘，可巧二位在这儿！我就不进去通报了，宋老太爷带着宋少爷登门拜访，老爷正寻二位去前厅见客呢！”
金元宝和夏嬉嬉在院外早已将里头的动静听了个七七八八，此刻闻言，对视一眼，便随着小丫鬟往前厅走去。
前厅里，金老爷与宋老太爷正坐在上首的罗汉榻上，推杯换盏，喝得满面红光。
宋乾则在下首一张官帽椅上端坐，神色恭谨。
夏嬉嬉与金元宝进去，先给两位长辈行了礼。
金老爷笑着招手：“嬉丫头来，见过宋老太爷。”
宋老太爷已喝得有了七八分酒意，见夏嬉嬉进来，笑得满脸褶子：“嬉姑娘真是年少有为啊！听乾儿说，此番若不是嬉姑娘相助，他只怕还出不了薮呢！”
金老爷摆摆手，谦虚道：“什么有为无为的，她一个姑娘家，将来无非是嫁个好人家，在后宅相夫教子罢了。”
“不然不然，”宋太爷端起酒杯一饮而尽，带着醉意道，“也要看嫁什么人家！譬如我们宋家，她若肯嫁来，我保准让她有一番作为！你看她与乾儿，一个俊一个俏，是不是郎才女貌，天作之合啊？”
夏嬉嬉一听这话，脸腾地红了，撇嘴瞅向宋乾瞪了他一眼。
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