端王府赏花宴的日子，转眼即至。
苏瑾穿着一身藕荷色净面杭绸褙子，下系月白绫裙，料子不算顶好，却是小桃连夜熨烫得一丝褶皱也无。头发挽了个简单的垂鬟分肖髻，只簪了一支素银簪子并两朵小小的淡紫色绢花，通身上下再无多余饰物。这身打扮，放在珠光宝气的贵女堆里，堪称寒素，却也干净清爽，恰好符合她庶女的身份，不至于抢了嫡姐苏瑶的风头，更不至于因过于出挑而成为众矢之的。
临行前，王氏难得“开恩”，命人送来一对成色普通的珍珠耳坠，语气带着施舍：“戴上吧，免得让人说我苏家亏待了庶女。”
苏瑾恭敬接过，道了谢，却并未立刻戴上。她知道，这不过是王氏维持表面功夫，顺便敲打她莫要忘了自己身份的手段。
马车摇摇晃晃驶向端王府。苏瑶一身缕金百蝶穿花云锦裙，满头珠翠，脸上是掩不住的兴奋与得意，时不时瞥一眼身旁沉默寡言、衣着朴素的苏瑾，眼中闪过轻蔑。
端王府邸，朱门高墙，气派非凡。下了马车，早有衣着体面的婆子丫鬟引路。穿过重重仪门，但见园内奇花异草，假山流水，亭台楼阁错落有致，处处彰显着皇家的富贵与威仪。早已有不少锦衣华服的男男女女穿梭其间，言笑晏晏，空气中弥漫着浓郁的花香与脂粉香气。
苏瑾垂眸敛目，安静地跟在王氏与苏瑶身后，姿态恭顺，目光却不着痕迹地快速扫过四周环境与人物。她看到不少之前在顾娘子口中听说过的面孔，皆是京中顶级的权贵子弟和闺秀。
王氏带着她们先去拜见了端王妃。王妃雍容华贵，态度还算温和，略问了几句家常。倒是一旁的安阳郡主，目光在苏瑾身上停留了片刻，带着几分毫不掩饰的好奇与探究，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
拜见完毕，王氏便带着苏瑶去与相熟的夫人小姐们寒暄，有意无意地将苏瑾晾在了一边。这正是她们惯常的手段，让她无人理睬，自惭形秽。
苏瑾乐得清静，寻了个靠近水榭、相对僻静的角落坐下，默默观察着场中众人。她看到苏瑶很快便融入了一群贵女中，言谈甚欢，只是那笑容里带着刻意与讨好。
“哟，这不是苏家三小姐吗？怎么一个人坐在这里？”一个略显尖细的声音响起。
苏瑾抬头，见是两位打扮娇俏的少女走了过来，语气带着明显的奚落。她认得，这是光禄寺少卿家的双胞胎女儿，张茹、张芸，素来与苏瑶交好，没少跟着一起挤兑原主。
“两位张小姐安好。”苏瑾起身，微微屈膝，礼数周全，态度却不卑不亢。
张茹用团扇掩着嘴，笑道：“苏三小姐今日这身打扮……倒是别致。可是府上近来手头紧？若有什么难处，大可跟我们姐妹说说，或许能帮衬一二？”她这话声音不高不低，却足以让附近几位竖着耳朵听闲话的小姐听得清楚，引来几道意味不明的目光。
苏瑶在不远处也注意到了这边的动静，眼中闪过幸灾乐祸，却并未过来解围，反而与身边人说得更加起劲，显然是想看苏瑾出丑。
若是原主，此刻怕是早已面红耳赤，无地自容。但苏瑾只是抬眼，平静地看向张氏姐妹，唇角甚至还带着一丝极淡的、仿佛不解其意的笑意：“劳张小姐挂心。苏瑾身为女子，只需谨守本分，安于室家，衣食用度自有父母兄长操心，何来手头紧一说？倒是张小姐如此关怀他人用度，这份心思，着实令人感动。”
她语气温和，话语却像软钉子，轻轻巧巧地将“手头紧”的质疑反弹了回去，反而暗指对方多管闲事，心思不正。
张茹没料到她会如此回应，一时噎住，脸色有些难看。张芸见状，立刻帮腔，目光落在苏瑾空荡荡的手腕和发间：“苏三小姐倒是会说话。只是这赏花宴，各家小姐谁不精心打扮？苏三小姐这般素净，莫非是觉得端王府的宴会，不值得你费心装扮吗？”
这话就有些恶毒了，直接上升到对王府不敬的高度。
周围隐隐有抽气声传来。苏瑶也捏紧了帕子，有些紧张地看向这边，生怕被牵连。
苏瑾心中冷笑，面上却适时地露出一丝恰到好处的惶恐与委屈，声音也带上了几分怯意：“张二小姐言重了！端王府花宴，能得王妃娘娘恩准前来，已是苏瑾天大的荣幸，岂敢有丝毫不敬之心？只是……只是母亲常教导，女子德言容功，德在首位。容貌衣饰，不过是锦上添花，过犹不及。苏瑾愚钝，不敢在诸位姐姐面前卖弄，只求不失礼数便好。”
她这番话，既抬出了嫡母王氏做挡箭牌（虽然王氏绝无可能说这话），又强调了“德行”的重要性，将自己打扮素净的原因归结于恪守妇德、不敢张扬，瞬间将张氏姐妹置于了“只重外表、不重德行”的尴尬境地。
果然，旁边几位年纪稍长、气质沉稳的小姐闻言，看向张氏姐妹的目光便带上了几分不赞同。
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