京郊的风带着燥热的尘土，卷过龟裂的农田。沈清辞站在田埂上，看着眼前一片枯黄的禾苗，眉头微蹙。入夏以来，京城周边遭遇了罕见的旱灾，三个月滴雨未下，河流干涸，庄稼枯死，不少农户颗粒无收，只能背井离乡，涌入京城乞讨。
前几日她从皇宫回来，便让云溪去京郊实地探查灾情，今日亲自前来，所见之景比传闻中更令人揪心。不远处的土坡下，几个衣衫褴褛的孩童正围着一小洼浑浊的积水争抢，他们的母亲坐在一旁，满脸愁苦，眼中满是绝望。
“小姐，京郊三个县都遭了灾，至少有上万百姓受灾，现在涌入京城的灾民已经有三千多人了。”云溪低声禀报，语气中带着不忍，“官府虽然开设了粥棚，但粮食有限，根本不够救济这么多灾民，不少人都饿肚子，还有些人因为喝了不干净的水，染上了疫病。”
沈清辞沉默片刻，指尖攥紧了衣袖。锦绣阁这半年的利润颇为丰厚，尤其是海外贸易和新品限量款的推出，纯利润已达五十万两白银。之前她便想过用这笔钱做些民生实事，如今灾情如此严重，正是时候。
“云溪，回去通知账房，提取锦绣阁半年的纯利润五十万两白银，全部用于赈灾。”沈清辞语气坚定，“一部分用来购买粮食，在京郊增设十个粥棚，保证每个灾民都能喝上热粥、吃上干粮；一部分用来修缮京郊的水利设施，挖井引水，缓解旱情；还有一部分用来设立临时医馆，聘请名医，为患病的灾民诊治，免费发放药材。”
云溪眼中闪过一丝惊讶，随即化为敬佩：“小姐，五十万两是锦绣阁大半的流动资金，全部投入赈灾，会不会影响后续的分店扩张和海外贸易？”
“不会。”沈清辞摇了摇头，“分店扩张和海外贸易的资金，苏公子已经承诺会提供支持，而且商户联盟的商户也愿意拆借。民生是根本，百姓安居，商业才能繁荣。现在投入这笔钱，不仅能救百姓于水火，还能为锦绣阁赢得民心，为我和顾大人的同盟稳固根基，这笔账，划算。”
她顿了顿，补充道：“另外，这件事要以顾长渊大人的名义推进。”
云溪一愣：“小姐，这是您拿出的钱，为什么要以首辅大人的名义？”
“傻丫头。”沈清辞微微一笑，“顾大人是首辅，推行民生政策是他的职责。以他的名义赈灾，一来能让百姓感激朝廷，提升官府的公信力；二来能帮顾大人积累声望，让他在朝堂上更有话语权，方便后续推进改革；三来能避嫌，避免有人说我‘仗势欺人’‘收买民心’。我与顾大人是同盟，一荣俱荣，一损俱损，这样做，对我们双方都有利。”
云溪恍然大悟：“小姐考虑得真周全！”
“你先去安排账房准备资金，联系粮食商和药材商，我现在去首辅府，和顾大人商议具体事宜。”沈清辞道。
前往首辅府的路上，沈清辞让人给苏墨和陆北辰各送了一封信，告知他们自己的决定，希望苏墨能帮忙联系可靠的粮食商和运输队，陆北辰能帮忙负责粥棚和医馆的安保，防止出现混乱或有人趁机闹事。
首辅府的静思轩内，顾长渊听完沈清辞的来意，眼中闪过一丝赞赏：“沈小姐，你果然有远见。五十万两白银全部投入赈灾，这份魄力，老夫佩服。”
“大人过奖了。”沈清辞道，“我只是做了分内之事。以大人的名义推进，一是为了提升朝廷公信力，二是为了帮大人积累声望，方便后续改革。不知大人意下如何？”
“老夫自然同意。”顾长渊笑道，“你这是帮老夫解决了一个大难题。如今朝堂上，保守派一直指责老夫的民生政策华而不实，如今有了这笔赈灾款，我们既能救百姓于水火，又能堵住保守派的嘴，可谓一举两得。”
他顿了顿，继续说道：“这样，粮食采购和运输，老夫让户部配合苏公子，确保粮食能以最低的价格采购，并且顺利运到京郊；水利设施的修缮，老夫让工部派专人负责，确保工程质量；医馆的设立，老夫会联系太医院的御医，前往坐诊。你负责协调商户联盟的商户，让他们帮忙搭建粥棚、临时住所，同时监督资金的使用，避免有人克扣。”
“好。”沈清辞点了点头，“我已经让陆将军负责安保，确保粥棚、医馆和水利工地的安全，防止有人趁机闹事或破坏。”
“陆将军正直可靠，有他负责安保，老夫放心。”顾长渊道，“沈小姐，这次赈灾，老夫会在朝堂上大力宣传，让百姓知道朝廷的关怀，也让大家知道，你是真心为百姓谋福。这样，你的锦绣阁和商户联盟，也能得到更多百姓的支持。”
沈清辞微微一笑：“多谢大人。我与大人是同盟，我们的目标是一致的，都是为了大靖的繁荣稳定，为了百姓的安居乐业。”
两人又商议了一些具体细节，比如粥棚的选址、水利设施的修缮方案、医馆的布局等，不知不觉间，已近午时。顾长渊留沈清辞用膳，席间，他问及锦绣阁后续的发展计划，沈清辞简单介绍了江南、蜀地分店的筹备情况，以及与西域商会的合作进展。
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