张怀安上朝弹劾沈清辞的消息，像一道惊雷，在京城掀起了更大的波澜。
朝堂之上，争论不休。张怀安为首的反对势力，纷纷附和，言辞激烈地指责沈清辞“倚仗美色，蛊惑朝臣，扰乱朝纲”，请求陛下剥夺沈清辞的“镇国夫人”之位，将其禁足府中，彻查其与靖王、七皇子、镇北侯等权贵的关系，甚至有人提出，要将沈清辞治罪，以正朝纲。
“陛下，沈清辞一介女子，本就不该抛头露面，定策西北。如今她立下战功，不思谦逊内敛，反倒周旋在诸位权贵之间，蛊惑朝臣，其心可诛！”张怀安跪在殿中，语气恳切，却字字诛心，“若不及时惩治沈清辞，日后定会有更多女子效仿，抛头露面，蛊惑朝臣，到时候，朝堂秩序大乱，国将不国啊！”
“张御史所言极是！”礼部尚书苏明哲立刻附和道，“沈清辞周旋在靖王殿下、七皇子殿下、镇北侯大人之间，关系暧昧，已然失了女子的体统。且她仅凭一战之功，便获封‘镇国夫人’，赏赐无数，难免会引起朝臣不满，扰乱朝纲。臣恳请陛下，剥夺沈清辞的封号，将其禁足府中，彻查此事！”
紧随其后，二皇子萧景一党的几位大臣，也纷纷上前附和，言辞间皆是对沈清辞的诋毁与指责，句句都在暗示，沈清辞与靖王等人勾结，意图不轨。
而支持沈清辞的，只有少数几位武将，以及靖王、七皇子、镇北侯等人。
镇北侯陆战霆性子耿直，见状立刻上前一步，怒声反驳：“荒谬！张御史、苏尚书，你们简直是血口喷人！沈姑娘之所以能立下大功，凭的是她的胆识与谋略，凭的是她为西北战事殚精竭虑，与所谓的‘蛊惑朝臣’无关！那日庆功宴，本侯与沈姑娘饮酒，不过是敬佩她的功劳，靖王殿下、七皇子殿下与她相处，也不过是正常的寒暄，你们怎能故意曲解，添油加醋，诋毁沈姑娘的名声？”
“镇北侯，话可不能这么说。”张怀安冷笑一声，“那日庆功宴，不少朝臣都亲眼看到，靖王殿下对沈清辞那般亲昵，替她拂去肩头花瓣，七皇子殿下与她指尖相触，眼神暧昧，这难道也是正常的寒暄？沈清辞一个女子，能得三位权贵这般青睐，若不是倚仗美色，蛊惑朝臣，又能凭什么？”
“你！”陆战霆气得脸色通红，正要反驳，却被靖王萧玦拦住了。
萧玦缓步上前，身姿挺拔，气质清冷，目光扫过张怀安、苏明哲等人，眼底闪过一丝冰冷的寒意，语气平静却带着十足的威压：“张御史，苏尚书，你们口口声声说清辞蛊惑朝臣，可有证据？仅凭几句流言蜚语，仅凭庆功宴上的几句寒暄、一个不经意的动作，便妄下定论，诋毁功臣，这便是你们身为御史、身为尚书的职责所在？”
他的话语，掷地有声，震慑了殿中的不少大臣。张怀安等人，皆是心中一凛，却依旧不肯退缩。
张怀安躬身道：“靖王殿下，流言蜚语，并非空穴来风。京中百姓，人人皆知沈清辞倚仗美色蛊惑朝臣，这便是最好的佐证。更何况，沈清辞周旋在诸位权贵之间，已然引起了朝野上下的不满，若不彻查，难平众怒啊！”
“众怒？”萧玦冷笑一声，“所谓的众怒，不过是你们暗中推波助澜，编造流言，刻意煽动起来的罢了。清辞立下不世之功，为大靖扬眉吐气，为边境百姓带来安宁，这般功臣，不仅得不到嘉奖，反倒要被你们这般诋毁、陷害，这便是你所谓的‘平众怒’？”
就在这时，七皇子萧煜也缓步上前，语气温润，却带着几分坚定：“父皇，儿臣以为，张御史、苏尚书所言，太过片面。沈姑娘身为女子，立下这般大功，本就不易，难免会引来一些流言蜚语。庆功宴上，儿臣与沈姑娘敬酒，不过是正常的礼仪，并无其他之意，还请父皇明察，不要被流言蜚语所蒙蔽，错怪了功臣。”
殿中的大臣，此刻分成了两派，一派支持沈清辞，一派反对沈清辞，争论不休，互不相让。陛下高坐龙椅之上，面色阴沉，沉默不语，目光扫过殿中的众人，眼底闪过一丝复杂的情绪——有对沈清辞的赞许，有对流言蜚语的不满，更有对靖王、七皇子等人的猜忌。
他深知沈清辞立下的功劳，也清楚沈清辞的胆识与谋略，若是能好好重用，定能为大靖效力。可他也忌惮沈清辞的能力，忌惮沈清辞与靖王、七皇子、镇北侯等权贵的关系。靖王手握京畿兵权，势力庞大；镇北侯手握边境兵权，威望甚高；七皇子暗中培植势力，觊觎储位。若是沈清辞真的与这三人勾结，那么，这股势力，将会对他的皇权，构成巨大的威胁。
更何况，如今京中流言四起，百姓对沈清辞的不满越来越深，若是不做出表态，恐怕会引起民怨，影响朝政稳定。
沉思良久，陛下终于开口，声音威严，带着几分疲惫：“好了，都不必争论了。”
殿中的争论，瞬间停止，所有的大臣，都目光灼灼地望着陛下，等待着陛下的表态。
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