戴恩医生医疗站后院的房间，光线被厚重的窗帘隔绝了大半，空气里弥漫着浓重的草药味和一丝不易察觉的……霉味。戴恩坐在一张磨损严重的木桌旁，双手深深插入他原本梳理得一丝不苟、此刻却凌乱不堪的头发中。他的指节因为用力而泛白，身体微微颤抖。深深的眼袋和布满血丝的眼睛，无声地诉说着他此刻正在承受的折磨。
“不……滚开……”他喉咙里发出压抑的、如同困兽般的嘶哑低语，额头抵在冰冷的桌面上。
那个声音，那个如同腐烂淤泥中冒泡的、充满病态“慈爱”的低语，无休无止地在他脑海深处翻腾。库嘎斯，那个自称瘟疫之父宠儿的恶魔，它的声音越来越清晰，越来越具象化，仿佛一条冰冷的、沾满粘液的舌头，不断舔舐着他的理智。
【孩子……何必抗拒？看看你把自己折磨成什么样子了？真是让我感到心痛……疲惫、痛苦……这毫无意义。拿起它，拿起那小小的印记，它就在你床下地板的夹层里……只需要触碰它，向慈父敞开你的心扉……所有的痛苦都会消失……你会感受到前所未有的宁静……温暖……还有……丰饶……】
“闭嘴！”戴恩猛地抬起头，布满血丝的眼睛里满是愤怒和一丝濒临崩溃的恐惧，声音因为压抑而扭曲，“我不会再碰那个该死的东西！滚出我的脑袋！你这污秽恶心的恶魔！”他对着空无一人的房间低吼。
【呵呵呵……真实固执的孩子。但这份固执，又能坚持多久呢？你的疲惫是真实的，你的痛苦是真实的……而我父的赐福，也是真实的。想想吧，你救过那么多人，可他们感激过你多久？那个外来的‘萧河大人’，只是一个所谓的一个净化、做了一些新奇的食物，教了一些小把戏，就赢得了所有人的崇拜……这不公平，不是吗？你应该得到更多……更多……】 库嘎斯的声音充满了恶毒的诱惑和挑拨。
“公平？”戴恩惨笑一声，指甲几乎要抠进桌面，“这世界什么时候公平过？我只知道我是医生！救人就是我的职责！不是用来换取崇拜的工具！更不是为了……为了……”他喘息着，对抗着那试图扭曲他价值观的低语。嫉妒的毒苗曾被悄悄种下，但他用医生的誓言和仅存的骄傲死死压制着。
【职责？多么可笑的枷锁……】 库嘎斯的声音陡然变得阴冷而充满嘲讽，【很快，你就会明白，在真正的永恒面前，你那点可怜的职责……一文不值。你会渴望解脱的，我亲爱的孩子……很快……】
就在这时，前厅传来了清晰有力的呼唤，如同刺破阴霾的一道微弱阳光：
“戴恩医生在吗？我们有些事情想请教您一下。”是雷敏的声音。
外界的声音像一盆冷水，暂时浇熄了脑海深处翻腾的亵渎低语。库嘎斯的声音如同退潮般暂时隐去，只留下一句充满恶意的尾音：【去吧……但记住，我在这里……永远在这里……】
戴恩猛地打了个寒颤，此刻才从他的内心深处醒了过来，他深吸几口气，努力平复剧烈的心跳和脸上可能残留的狰狞。他站起身，对着墙角一块模糊的镜子迅速整理了一下凌乱的头发和衣领，试图抹去那份深入骨髓的疲惫，但眼下的青黑和眼中的血丝却难以掩盖。他推门走向前厅。
雷敏和卡萨提·努昂已经站在了诊疗室里。雷敏看到戴恩的样子，眉头立刻担忧地皱了起来：“戴恩，你的脸色……看起来真的很不好。是不是最近太累了？要不要休息几天？”她敏锐地察觉到了戴恩状态的不对劲，远比上次在餐厅看到他时更糟糕。
戴恩勉强挤出一个笑容，摆摆手，声音带着刻意装出的轻松和一丝不易察觉的沙哑：“咳，没事，雷敏大姐。就是昨晚整理药草睡得晚了点，有点没精神。老毛病了，不用担心。”他避开了雷敏关切的目光，转向卡萨提·努昂，转移话题，“这位……努昂先生？您的伤势恢复得怎么样了？找我是复查吗？”
卡萨提·努昂那双冰灰色的眼眸带着一丝警惕，在戴恩出现的那一刻就牢牢锁定了他。他清晰地看到了戴恩强装镇定下难以掩饰的憔悴和眼神深处的惊惶。更关键的是，当戴恩的目光扫过他时——
嗡！
那股微弱、阴冷、带着纳垢特有腐朽气息的亵渎感，如同毒蛇吐信般，再次从戴恩身上一闪而逝！比在餐厅那次更加清晰！虽然依旧短暂，但还是让卡萨提·努昂忍不住神经瞬间绷紧。他的指关节在身侧微微捏紧，但脸上没有任何表情变化，只是依照和雷敏的约定，没有立刻发作。
“感谢戴恩医生的精湛技艺，”卡萨提的声音低沉平稳，听不出丝毫异样，他微微活动了一下已经拆掉夹板、但还缠着绷带的左臂，“缝合得很好，骨头也在快速愈合。我的体质恢复力比较强。这次来，除了表达谢意，也想请教一些关于卡塔昌本地草药的知识。听说您对这方面很有研究？”他抛出了一个合理的借口，试图拉近距离，观察更多细节。
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