荷鲁斯觉得自己的太阳穴在跳，他早应该预料到这一刻，但是没想到……这帮子机油佬比他想象中来的还快。
不知道何时，四周的走廊不知何时已被红袍身影填满——不是一两个，是三、四十个冒出来。机械教的贤者们像闻到了蜜糖的蚁群，从泰拉皇宫的每一个缝隙里钻出，红色的兜帽连成一片。
只是他们的注意力都齐刷刷地锁定在莫塔里安手中的那台“平板”上。
“……赞美欧姆弥赛亚。”
不知是谁起的头，这句低语像瘟疫般在人群中扩散，此起彼伏，嗡嗡作响。
科兹从马扎上坐了起来，茫然看着围住自己等人的红衣服怪人们。
“这是什么情况？！”他下意识往安格隆方向那边靠了半步，“这些红袍子是从哪儿冒出来的？皇宫里还藏着这么多？”
黎曼鲁斯也站了起来，他也是第一次见到了那么多机油佬冒出来，那些机械教的贤者们虽然包围了他们，却没有做出任何攻击性的姿态。他们只是用一种近乎虔诚的目光……盯着那台“平板”。。
费鲁斯轻轻咳嗽一声，知道情况的他开口了。
“别紧张。”他说，声音平稳，“那个……介绍一下，这些都是来自火星机械神教教团的，呃……成员，机械教在皇宫是有常驻代表，负责维护帝皇陛下的科研设施。只是……”
他顿了顿。
“只是，连我也没想到有这么多。”
安格隆还坐在马扎上，看了一眼一旁的莫塔里安。随后又他眨巴眨巴眼睛，看看左边那群红袍子，看看右边那群红袍子，最后低头看看自己手里那台正在投射3D影像的“破玩意”。
“……就这？”他挑了挑眉毛，“为这么个玩意儿？”
他的声音不大，但在寂静的走廊里格外清晰。
至少七八个机械教贤者的机械义眼同时闪烁了一下，那光芒里似乎蕴含着某种复杂的情绪，如果机械教成员也有“情绪”这种东西的话。其中至少有两人已经生气了……但是迫于STC在对方的手里的原因，选择了继续观望。
莫塔里安的手指停在平板的边缘。
他没有动。碧绿的眼眸平静地扫过四周的红袍身影，像是在数数，又像是在评估什么。最后，他的目光落在人群后方。
那里有一个身影正在穿过层层红袍，缓步走来。
和其他机械教成员不同，这个人的机械改造程度明显要低得多。他的脸上还保留着大部分原生皮肤，深棕色的眼睛藏在浓密的眉毛下，胡须修剪得整整齐齐。他的红袍比其他人的要新一些，袍角没有磨损的痕迹，胸前的齿轮徽章也擦得锃亮。
他分开了众多机械神教成员，缓缓地走到了在六位原体面前站定，微微欠身。
“各位大人，午安。”他显得很是谦谦有礼，带着某种恰到好处的恭敬，“请先允许我，自我介绍一下，我是贝利撒留·考尔。”
他顿了顿，此刻的他的目光并没有像其他几人那般定格在平板上而是巡视了众人一眼，然后欠了欠身。
“我和我的同伴们刚才路过，听见各位在讨论……有关STC的事宜。”他说，“出于好奇，冒昧打扰了诸位的额……聚会。”
荷鲁斯微微皱眉。
“贝利撒留·考尔？”他重复这个名字，在记忆中搜索着，“你的导师是谁？”
考尔转向他，欠身的角度略微加深。
“高阶贤者玛格丝·赫斯特·阿斯佩尔蒂亚Σ-Σ，荷鲁斯大人。”他说，“我是她的首席学徒。”
荷鲁斯的眉头挑了起来。
“你就是玛格丝的首席学徒考尔？”他打量着眼前这个年轻人，是的，年轻人。虽然机械教成员的实际年龄很难从外表判断，但考尔的身上确实有一种尚未被机械改造完全覆盖的鲜活气息。
“你们不是应该在铸造世界特里索利亚A4吗？怎么会在这里？”荷鲁斯皱着眉头看着考尔。
考尔直起身，脸上保持着得体的微笑。
“我奉家师的命令前来向伟大的欧姆弥赛亚的化身，尊敬的帝皇陛下汇报一些事情。”他说，“有关五艘轻型巡洋舰的建造进度。陛下之前亲自过问过这个项目。”
荷鲁斯恍然点头。
那五艘巡洋舰他当然知道。那是他亲自向父皇申请的，用于不久之后讨伐泰隆星域戈罗星绿皮的舰队核心。父皇当时二话不说就批了，还亲自给火星写了手令，要求“优先建造，保证质量”。
“原来如此。”他说，语气缓和了一些，“那五艘舰的进度如何？”
“一切顺利，荷鲁斯大人。”考尔回答，“预计将在三个月内完工，并进行首航测试。”
荷鲁斯点了点头，正想再说些什么，却见考尔的目光再次飘向安格隆手中的“平板”。
这一次，那目光里的渴望几乎要溢出来了。
“那个……”考尔开口，声音里带上了一丝小心翼翼，“这位……不知道名字的大人。”
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