晨光刚把白云山的晨雾揉成细碎的银纱,苏清薇就听见身后传来“哗啦哗啦”的轻响——不是风声,是村民们背上药材串子晃动的声音。
深褐色的柴胡被晒得干脆,串起来像挂了串小灯笼;土黄色的黄芩带着淡淡的药香,风一吹就飘得满径都是;还有桔梗,带着点白霜的根须被仔细理过,串在绳上倒像极了市集上卖的糖串子......
“薇丫头,你看我这串柴胡怎么样?”春花婶子从队伍后面追上来,前胸背着个鼓囊囊的包袱,后背背着一个竹篓子,主楼外侧不止有药材,还有一只风干的野兔腿。
只见她手里拎着串柴胡,得意地晃了晃,“昨天你教的法子真绝!这么一串挂在背篓外面,既不占地方,还能通风,比闷在包袱里发霉强多了。”
苏清薇忍不住笑了:“春花婶子您这药材炮制的真不错,应该可以卖个好价钱。”
她目光扫过队伍前端,祖父正拄着拐杖慢慢走,拐杖上挂着个小布包,里面装着金贵的几粒能救命的药丸;祖母牵着苏清瑶的手,苏清瑶怀里抱着那只叫“柴禾”的棕白杂毛兔子,兔子被裹在绣着桃花的小布里,只露出一对长长的耳朵,时不时抖一下,像是在嗅空气中的药香。那是早上张二叔寻到的小兔崽。
“姐!柴禾好像喜欢闻药味!”苏清瑶凑过来,声音软乎乎的,还把兔子往苏清薇面前递了递,“刚才它还伸鼻子去闻王奶奶背上的黄芩呢,一点都不怕苦!”
苏清薇伸手摸了摸柴禾的耳朵,指尖沾了点细绒毛:“这兔子倒是机灵,知道药材是好东西。你可得看好它,别让它把药材咬了——那可是咱们路上治病的宝贝,咬坏了,下次你感冒了,我可没药给你治。”
苏清瑶连忙把兔子抱紧,撅着嘴说:“我才不会让它咬呢!柴禾最乖了!”
正说着,苏母从后面赶上来,她背上的包袱比别人的都大,两侧各串着好几串干柴胡,手里还提着个小篮子,里面装着昨天从溪边采的马齿苋。“清薇,你弟弟呢?刚才还看见他跟在李爷爷后面,怎么这会儿没影了?”
苏清薇刚要转头找,就见苏清轩从队伍侧面的草丛里钻出来,手里举着一根长长的树枝,树枝上串着几串桔梗,脸上满是得意:“娘!姐!你们看我串的药材!赵爷爷说我串得比他还整齐,比他的好看!”
“你这孩子,跑哪儿去了?”苏母无奈地瞪了他一眼,伸手帮他把歪了的包袱带理好,“山路这么滑,你跑草丛里干什么?万一摔着了,或者遇到蛇,看我不收拾你!”
苏志青吐了吐舌头,连忙把树枝背在身后:“我没跑远,就是看见草丛里有几株桔梗,想着多采点。五牛哥还帮我看着呢,说我眼神好!”
李五牛正好走过来,笑着说:“清轩这孩子是机灵,眼神也好。我见他去草丛那边,便跟着去了。”
苏母佯装生气,伸手拍了拍苏清轩的头:“下次要采药材,跟大人说一声,别自己跑,这山林中指不定有什么呢。”
苏志青连忙点头:“知道了,娘!”
队伍慢慢往前走,山路比昨天平坦了不少,脚下的泥土混着陈年的落叶带着清晨的潮气,踩上去软软的,不像之前那样尽是碎石子。路边的草丛里时不时冒出几株认识的草药,村民们便停下来采几株,按照林大夫教的法子,去掉根须和枯叶,随手串在包袱上。
队伍走了大约快三个时辰个时辰,太阳渐渐升高,阳光穿过树叶照在地上。村长停下来,拍了拍手,大声说道:“大家先歇会儿!吃点干粮,喝点水!采药材的也别走远,就在附近转,山里不太平,小心遇到野兽!”
村民们纷纷停下来,找了块干净的石头或草地坐下,拿出随身携带的干粮——大多是掺了野菜的窝头,有的还带着点麦香。
苏清薇找了个树荫坐下,刚拿出一个窝头,就见吴景元和周瑞辰、沈砚辞走了过来。
吴景元穿着件月白长衫,虽然沾了点泥土,却依旧透着股贵气,不像其他人那样灰头土脸。他手里拿着把折扇,轻轻扇着,脸上带着几分无奈:“苏姑娘,这山路走得可真累,你们还背着这么多东西,真是辛苦——我这包袱里就装了几件换洗衣物,都觉得沉得慌。”
周瑞辰站在一旁,接过沈砚辞递过来的窝头,咬了一口,慢慢说道:“这些药材倒是有用,路上若是有人受了风寒,或者别的什么,都能应付。考虑得很周全,比我们这些只想着赶路的人强多了。
沈砚辞没说话,只是朝苏清薇点了点头,又从怀里掏出个小布包,递给苏清瑶:“里面是几块糖,你拿着吃,别给兔子吃,兔子不能吃糖。”
苏清瑶眼睛一亮,连忙接过布包,小声说了句“谢谢沈哥哥”,就抱着柴禾躲到一边,小心翼翼地剥开一块糖,先凑到柴禾嘴边让它闻了闻,见兔子只是歪着脑袋看她,没兴趣,才自己含进嘴里,脸上露出甜甜的笑容,眼睛都眯成了月牙。
她刚要开口,就见金盛从旁边走过来,手里拿着几株刚采的黄芩,脸上带着几分腼腆:“师父,我刚才在那边草丛里采了几株黄芩,这会儿找不到林大夫,您帮我看看是不是好的?我按林大夫说的,把根须都去掉了,也没带枯叶。”
苏清薇接过黄芩,仔细看了看,点头道:“不错,采得很干净,品相也很好,没有虫蛀。你再去看看,要是有柴胡,也采几株,那味药治风寒最管用,林爷爷说等到了药铺也好卖一些。”
金盛连忙应道:“好嘞,师父!我这就去!”说着就转身跑进草丛里,动作轻快得很。
张乘风凑过来,看着金盛的背影,笑着对苏清薇说:“这小子倒是块好料子,学东西快,还勤快。昨天你带他们练的“霸气二十一式”,他练了几遍就有模有样了,比志延那小子强多了——志延练了三天,还总把脚崴了。”
“张二哥,你别埋汰我!”苏志延正好听见,不服气地跑过来,“我那是不小心!今天我肯定能练好!”
张乘风哈哈大笑:“好,好,我不埋汰你,等会儿你练给我看看,要是练得好,我把我的馍馍分你一个!”
苏志青眼睛一亮:“真的?说话算话!”
“算话!”张二叔拍了拍胸脯。
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