夜色如墨,泼洒在清薇武青砖黛瓦上。白日里热闹的演武场早已空无一人,唯有巡夜学生的脚步声在青石板路上轻叩,偶尔碰响廊下悬挂的铜铃,叮咚声似碎玉落盘,在寂静的庭院中荡开浅浅涟漪。
苏清薇提着一盏琉璃灯走在前面,暖黄的光晕透过雕花灯罩漫出来,恰好笼住身后的叶锦——连日赶路的疲惫与京城风波留下的惊悸,让她脸色仍显苍白,眼底淡青色的细纹像被揉皱的纸,藏着未散的倦意。
两人踩着月光回到苏清薇的院落,隔壁厢房的窗纸透着朦胧微光,学院里的婶子们早已贴心地将屋子收拾妥当:新晒的被褥铺得平平整整,还在角落撒了些晒干的艾草,推门便能闻到清清爽爽的草木香。
可叶锦却攥着苏清薇的袖口不肯松手,指尖微微用力,指节泛出浅白,语气里藏着几分怯意:“我心里有些不踏实,总感觉有些不真实,今晚就跟你挤挤,好不好?”
苏清薇看着她眼底细碎的不安,像看到大学时因为父母兄弟那些糟心事,躲在宿舍哭的小姑娘,软了心,抬手轻轻拍了拍她的手背,温声道:“好,今晚我们一起睡。”
青色帐幔落下,将满院月光隔在外面,只余下床头一盏豆大的油灯亮着。
两人并肩躺在铺着厚褥子的木床上,被褥裹着暖融融的气息,恍惚间竟与大学宿舍里挤在一张小床的日子重叠。
叶锦指尖摩挲着被褥上细密的针脚,忽然低低笑出声,声音轻得像落在棉絮上:“还记得大三那年冬天,宿舍暖气坏了,你抢了我半床被子,害得我缩成一团冻了半宿,第二天就鼻塞咽痛,连专业课都没去上?”
苏清薇也跟着弯了眼,睫毛在灯光下投出浅浅阴影:“哪有那么夸张?明明是你自己踢被子。”
玩笑过后,话题渐渐落到未来。叶锦眼中多了几分亮意,语气也变得坚定:“如今总算回来了,清锦记的分店我肯定要开下去的。”可话音刚落,她又轻轻皱了眉,指尖无意识地攥紧被角,指腹蹭过布料的纹理:“只是上次在江南府,就经常有同行暗中使坏,找粮商断我们的面粉,还让地痞来门口砸摊子。这次从京城回来,那些眼红的人指不定又要耍什么手段。”
苏清薇闻言,侧过身看向她,眼底满是笃定,语气带着不容置疑的底气:“这有什么难的?等你选好分店的地址,我就在旁边开个武馆,让武院的学生们轮班守着,别说地痞,就是真有不长眼的混子来闹事,也得先掂量掂量。”
叶锦看着她自信的模样,心头的顾虑像被风吹散的云,瞬间烟消云散,笑着往她身边凑了凑,两人又絮絮叨叨聊起大学时的趣事——聊第一次陪着叶锦摆摊被城管追着跑,聊熬夜赶作业时分享的一碗泡面,直到后半夜,才伴着窗外断断续续的虫鸣,渐渐睡去。
第二日天刚亮,武院的晨练声便划破了宁静。弟子们整齐的呼喝声、拳脚落在木桩上的闷响、弓箭离弦的“咻”声,从演武场那边传过来,像一首充满活力的曲子,在清晨的空气中流淌。
苏清薇陪着叶锦在武院里慢慢逛,看学生们扎着马步,额头上的汗珠顺着脸颊往下淌,砸在地上晕开小小的湿痕,却没有一个人挪动脚步;
路过花园那边,还跟着婶子们菜圃里摘了青菜,翠绿的黄瓜挂在藤蔓上,鲜红的番茄透着饱满的光泽,连空气里都飘着新鲜的果蔬香气。
叶锦看着这热闹又安稳的景象,连脸色都红润了几分,伸手拂过身边开得正好的月季,笑着说:“还是江南府好哇,空气也好,自在多了。”
两人刚走到前厅门口,就见苏大山大步流星地走来,粗布短褂上还沾着些许泥土——想来是刚从后院药圃过来,他脸上带着几分欣慰,声音洪亮:“薇薇,张二叔和赵武回来了,你快去见见他们,两人一路上没歇脚,可担心坏了。”
跟着苏大山进了屋,就看到两个风尘仆仆的汉子从椅子上站起身。
张二叔脸上的胡茬冒了一层,像扎了圈灰色的针,眼底满是红血丝;赵武的衣襟上沾着些许尘土和草屑,腰间的朴刀鞘也磨出了新的痕迹,显然是刚赶回来没多久。
“薇丫头!”“姑娘!”两人齐声开口,语气里满是急切,声音都带着几分沙哑,“我们跟着去了京城,可直到了京城也没有见到你们,在城里找了两天,都没见着你的踪影,想着你是不是都回武院了,这才赶了回来。”
苏清薇看着他们疲惫的模样,连忙走上前,亲手给两人倒了杯热茶:“让二叔和赵大哥担心了,我在京城一切都好,就是有些急,没顾上派人传信。你们快坐下歇歇,伙房已经备了热饭,都是刚蒸好的馒头和炖肉,吃完了好好睡一觉。”
待两人下去休息,叶锦也去找了祖母苏陈氏,屋里只剩苏清薇和苏大山祖孙二人,苏清薇才将京城的事细细说起来,尤其提到在燕侯府看到老侯爷的画作,以及钟靳说起的宝藏,她指尖在桌上轻轻点着,语气认真:“我猜测有一座山很符合这首藏宝诗,就是天陵山,也查了府志,那山就在隔壁陵州府的地界,走陆路的话,离咱们武院也就两天的路程,不算远。”
苏大山闻言,眉头却渐渐皱了起来,手指在八仙桌上轻轻敲着,发出“笃笃”的声响,语气也变得凝重:“前些日子听村长说过天陵山附近的黑风山,那附近的山里可不太平——盘踞着好几伙匪徒,领头的叫‘黑虎’,据说以前是军中逃兵,手里有真功夫。唉,这里山匪也太多了,就说江南府都有不少,听说离咱们不远有一处匪窝,抢过南来的盐商,劫走了上千两银子;上个月还伤了咱们村上山采药的老李头,把人腿都打断了。官府派了人去围剿,可那些匪徒熟悉山路,又躲得极好,几次都没清干净,如今越发嚣张了,连附近的村庄都敢去搜刮粮食。”
苏清薇眼神一凛,原本她还在犹豫何时去探宝藏,如今听说匪徒扰民,心里瞬间有了主意,语气果决:“既然如此,咱们就先把附近的匪徒清理了——一来能保武院和周边百姓的安全,免得他们再遭祸害;二来也能为去黑风山打探一下底细,顺便扫清障碍,省得半路被匪徒偷袭。”
苏大山看着孙女坚定的样子,点了点头,又叮嘱道:“你说得对,只是要多加小心。那些匪徒手里有刀有箭,且常年在山里跑,比咱们熟悉地形,千万别轻敌。实在不行就先撤回来,咱们从长计议。”苏清薇应下,心里已经开始盘算剿匪的细节。
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