学生们顿时忘了疲惫,纷纷围上去,食堂里瞬间热闹起来。有抢着要红烧肉的,有要炸鱼的,还有的干脆拿两个馒头,就着菜汤吃——阿福是个眉目清朗的少年,擅长赶车使刀,只见他一口气拿了三个馒头,还夹了两大块红烧肉,嘴里塞得鼓鼓的,含糊地说:“太香了,比我娘做的肉还好吃!”
苏清薇找了个靠里的空位坐下,刚拿起筷子,苏刘氏就端着碗走过来,往她碗里夹了一大块红烧肉,还特意挑了块带皮的:“快尝尝,这肉我让伙房多炖了半个时辰,炖得烂烂的,一抿就能化,你最喜欢吃这种了。还有这鱼,我让他们挑的小鲫鱼,刺少,你放心吃。”
苏清薇看着碗里堆得满满的菜,又看了看母亲忙碌的身影——苏刘氏还在给旁边的胡小虎夹鱼,叮嘱他慢点吃,别卡着刺——心里满是暖意,像揣了个小暖炉。
她拿起一个馒头,咬了一口,麦香混着肉香在嘴里散开;又夹起红烧肉放进嘴里,温热的肉汁滑进胃里,白天打斗的疲惫、赶路的劳累,瞬间消散了大半。
这时苏大山和赵敏德走了过来,手里还端着茶杯。苏大山在苏清薇对面坐下,喝了口温热的茶水,才开口问道:“今天剿匪还顺利吗?黑虎那家伙狡猾得很,没给你们添麻烦吧?寨里的物资多不多,够不够给受灾的村民分的?”
苏清薇放下筷子,拿起帕子擦了擦嘴角,简要地说了说情况:“还算顺利,黑虎一开始还想反抗,跟我打了十几个回合,最后被我一剑挑了首级,剩下的土匪见头目死了,就都投降了。就是寨里值钱的东西不多,大部分是粮食和百姓的衣物,比如李家丢的绸缎、王家丢的耕牛,我已经把这些都交给王捕头了,让他统计清楚后,分给附近受了匪灾的村民。”
苏大山点点头,手指轻轻敲着桌面,叹了口气:“江南府的贪官前些日子被知府大人惩治了一批,现在的官府总算靠谱些了。这些物资,官府虽说会扣下一半,留作驿站和捕快的用度,但好歹能给村民们分些,总比以前全被贪官吞了,百姓连个影子都见不着强。”
“能给一半就不错了。”赵敏德放下茶杯,语气里带着些不满,眉头也皱了起来,“以前我走镖的时候,见过多少官府的人中饱私囊——明明是给灾区的粮款,最后落到百姓手里的,连三成都是多的。有的甚至把赈灾粮换成陈米,害得主家吃了拉肚子。现在这样,已经算好的了。
苏清薇听着他们的话,手指在桌沿轻轻划着,忽然抬起头,看向苏大山:“祖父,我有个想法。以后咱们武院可以经常去剿匪,就当拉练和实战,比如每个月搞一次考核,根据匪寨的规模、土匪的人数,决定带多少学生去——实力强的学生可以上前打斗,实力弱些的就负责清点物资、保护村民。另外,我想专门找些武力不强但心细的学生,比如小雅那样会记账的,设个‘赈济部’,攻下匪寨后,让他们跟着去给村民分物资,一一登记每户领了什么,这样也能确保物资真的到村民手里,不被中间的人克扣。”
赵敏德闻言,眼睛一下子亮了,放下茶杯就凑了些:“这主意好!既让学生们练了手,又能帮着百姓,一举两得!不过清薇,你得主意,别太张扬了。咱们武院毕竟是民间的,剿匪是官府的事,要是咱们做得太显眼,说不定会惹来官府的不满,觉得咱们抢了他们的功劳,到时候给咱们穿小鞋就麻烦了。”
张二叔这时也端着碗走了过来,正好听见他们的话,连忙点头附和:“赵老哥说得对!咱们做事得低调些,只要能帮到百姓,让他们能安稳过日子就行,不用求什么名声。上次我去镇上买东西,听人说邻县有个武馆,因为剿匪太积极,被官府安了个‘私设武装’的罪名,差点被封了门,咱们可不能犯这个错。”
苏清薇觉得他们说得有道理,轻轻点了点头:“我知道了,祖父、二叔、赵爷爷,我会注意分寸的,到时候会跟王捕头提前打个招呼,让他多在知府面前提提咱们武院,就说咱们是协助官府剿匪,这样就不会惹麻烦了。”她顿了顿,又笑着说,“正好明天是初六,日子顺遂,我明天一早就把学生们召集起来,宣布考核的事,让他们也有个准备。”
第二天一早,天刚蒙蒙亮,演武场的铜锣就响了。学生们穿着整齐的短褂,很快就站好了队,黑压压的一片,像一片小树苗。
苏清薇声音清亮,传遍了每个角落:“今天召集大家,是要宣布一件事——咱们武院以后每个月会搞一次考核,考核成绩好的,下次剿匪或者出任务就能跟着去,大家有没有信心?”
“有!”学生们齐声回答,声音响亮得能惊飞树上的鸟,一个个摩拳擦掌,眼里满是跃跃欲试的光。
站在队伍末尾的六子和赵文,也忍不住凑在一起小声讨论。六子搓了搓手,语气里满是羡慕:“我要是能参加考核就好了,赵爷爷说我的拳法进步很大,肯定能拿个好成绩!”
赵文无奈地摇摇头,拍了拍他的肩膀:“咱们现在算教头这边的人,负责教乙段班的学生,不能参加考核。不过你别灰心,要是以后武院扩招,说不定会加教头的考核,到时候你再好好表现。”
旁边的李二牛和李四牛听见了,笑着走过来,李四牛拍了拍六子的胳膊:“六子,别急,以后有的是机会。我们俩还没有你们那些底子呢,你好好跟着赵爷爷练,以后肯定能有机会。”
李二牛也点头附和:“就是,苏院长最看重踏实的人,你只要好好干,肯定不会被埋没的。”
六子听到他们说,心里更是坚定要更加勤奋,“二牛哥,你这练武的时候虽说是比我晚,但是苏院长都说你天赋好,这才几个月呀,你这都快跟王二哥打平手了。”
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