幽暗之森，仿佛一片亘古不变的墨绿色海洋，浓雾是它永恒的纱帐。叶清尘的身影，如同一条灵活的游鱼，在林间无声穿行。他并未御剑，而是凭借着强大肉身带来的惊人脚力，结合“流云步”的精妙，在崎岖的地形中快速移动，速度竟不比寻常筑基修士御器飞行慢多少，且更加隐蔽。
三个多月的沉寂，并未让这片森林变得友好。妖兽的嘶吼、毒虫的嗡鸣、以及某些区域散发出的诡异气息，依旧提醒着闯入者此地的危险。但叶清尘此刻感知敏锐，神识能提前察觉到大部分威胁，加上实力大增，只要不主动踏入那些标记着极度危险的区域，或是倒霉地撞上四阶妖王，寻常妖兽对他已构不成太大威胁。
他刻意避开了地图上标注的、可能有修士频繁活动的路径，选择了一条相对偏僻但还算安全的路线，朝着“黑水城”的方向前进。途中，他遇到了几波冒险者和散修，大多行色匆匆，修为在炼气、筑基期不等，叶清尘都提前避开，并未照面。
五日后，一片较为稀疏的林地边缘，叶清尘停下脚步。前方，浓雾似乎淡薄了一些，隐约可见一条被踩踏出来的、通向森林外的小路。空气中，也传来了一丝烟火与人气。
“应该快到边缘了。” 叶清尘心中微定。他没有立刻出去，而是找了个隐蔽处，盘膝坐下，再次检查自身。
气息内敛，控制在金丹初期的水平，不显山不露水。容貌也稍作调整，利用“易骨术”微调了面部骨骼，配合“敛息诀”，看起来像是一个三十岁许、面容普通、带着些许风霜之色的中年散修。无尘剑被他用一块灰布仔细包裹，负在背后。破损的玉佩贴身藏好。储物袋也换成了最普通的制式。
确定没有破绽后，他才整理了一下衣袍，迈步走出了幽暗之森。
森林外，是一片相对平缓的丘陵地带。雾气稀薄了许多，阳光得以更多地洒落下来，让人精神一振。一条略显泥泞的土路蜿蜒向前，路上能看到车辙和脚印，显示着人迹。
顺着土路前行约半个时辰，一座依山而建的城池，出现在视野尽头。城池不算宏伟，城墙由一种灰黑色的岩石砌成，高约十丈，带着岁月侵蚀的痕迹。城门口有修士把守，穿着统一的黑色劲装，胸口绣着一个水滴状的徽记。进出的人流不算密集，但也不算少，大多是修士，也有少量凡人商队。
“黑水城。” 叶清尘望着城门上那三个古朴的大字，确认了目的地。
他随着人流，走向城门。守门的修士，修为在炼气后期，目光在进出者身上扫过，带着审视。轮到叶清尘时，那守卫感应到他身上刻意散发的、属于金丹修士的淡淡威压，神色立刻恭敬了几分。
“这位前辈，请留步。入城需缴纳一块下品灵石，或等值的财物。若需长期停留，可办理身份令牌。” 守卫客气地说道。
叶清尘点点头，没有多言，取出一块下品灵石递了过去。守卫接过灵石，递给叶清尘一枚木质的临时令牌：“前辈，此乃临时入城令，有效期三日。三日内可自由出入，超过三日需补缴灵石或办理长期令牌。城内禁止斗法飞行，违者严惩。”
“知道了。” 叶清尘接过令牌，迈步走入城中。
黑水城的街道不算宽阔，以石板铺就，两旁商铺林立，酒肆、客栈、材料铺、丹药阁、兵器坊一应俱全。街道上行人不少，以炼气、筑基期修士为主，偶尔也能见到一两位金丹修士。气氛不算喧闹，但也充满活力，与幽暗之森内的死寂压抑截然不同。
叶清尘先是找了家看起来还算干净的客栈，名为“松涛居”，要了间僻静的上房，暂时安顿下来。他要做的第一件事，是打探消息。
客栈大堂兼营酒水，是打听消息的好地方。叶清尘点了壶灵茶，几样小菜，在角落坐下，一边自斟自饮，一边散开神识，留意着周围修士的交谈。
“……听说了吗？三个月前，幽暗之森深处，好像有天劫降临！那动静，吓死个人，据说几百里外都能感觉到！”
“岂止听说！我当时就在外围采药，亲眼看到那边天空黑压压一片，雷光跟瀑布似的往下落，吓得我赶紧跑回来了！那威力，不像是元婴雷劫，倒像是传说中的天罚！”
“啧啧，也不知道是哪位高人，还是什么逆天的宝物出世，引来了这等天劫。后来有天剑门的玄冰真人亲自去查探过，据说那地方被劈出了一个几十丈深的大坑，什么都烧没了，连渣都没剩下。”
“肯定是渡劫失败，灰飞烟灭了呗。那种雷劫，能活下来才怪！”
“可惜了，说不定是古修遗迹现世，结果被雷劈没了……”
“说起古修遗迹，前阵子迷雾山谷那边，好像也有动静，灵溪宗、天剑门、青云门，还有不少散修都去了，据说死了不少人，最后也没听说谁得了天大好处。”
“嘿，这种热闹，咱们这种小修士，看看就好，真凑上去，死都不知道怎么死的……”
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