“烈阳椒”的到来，如同在紧绷的弓弦旁燃起了一簇灼热的火焰，既带来了至关重要的希望，也映照出四周愈发浓重的阴影。
狮心执事将箱子放下后并未久留，他必须立刻返回政务厅，参与部署全城戒严与针对古教派的全面排查。临行前，他特意叮嘱雷：“城主授你临时指挥权，协调增派的城防军与‘回春苑’自身防卫。古教派行事诡异，尤擅用毒，务必确保食材、药材、水源安全无虞。”他又转向林念安，“圣手炊者，驼峰队长明日晚间抵城后，会亲自前来拜访。他提及对路线泄露一事已有眉目，或有关键信息相告。”
送走狮心执事后，院门重新紧闭，但气氛并未放松。那箱标记着烈日图案的箱子被雷亲自搬入防护最严密的药析室内。青羽药师早已等候在此，准备进行最严格的检验。虽然来自驼峰亲手交付，且在狮心执事护送下，但鉴于古教派手段之诡谲，任何入口或入药之物，都必须慎之又慎。
箱子被小心打开，一股极其浓郁、带着灼热感的辛辣香气瞬间弥漫开来，甚至驱散了药析室内原本的清苦药味。里面是分装在数个厚实皮袋中的、颜色赤红如火、形态饱满的干辣椒，正是焰沙荒漠特产、破瘀通络效果卓着的“烈阳椒”。单看品相，色泽纯正，香气浓烈醇厚，是上等货色。
青羽却没有丝毫大意。他戴上一副薄如蝉翼的、由某种透明兽膜制成的手套，先取出一小捧，在特制的晶石灯下仔细查看每一颗辣椒的色泽、纹理，又碾碎少许，观察粉末的细腻程度与颜色，放入口中极小的一点，仔细品味其辛辣的层次与回味。
“香气纯正，辛辣入喉后有持续热感扩散，无任何酸涩、霉变或其他杂味。初步判断，是正品，且品质上乘。”青羽缓缓道，但眉头并未舒展，“不过，古教派既能在‘鸡内金’中掺入‘鬼面姜’，未必不能在‘烈阳椒’上做更隐蔽的手脚。需进行能量感应与相克物测试。”
他示意林念安后退几步，自己则凝神静气，双手虚悬于打开的辣椒袋上方，一层淡淡的、近乎无形的能量波动如同水纹般扩散开，轻柔地笼罩住那些赤红的果实。这是青羽独有的、极其精细的能量探查手法，能感知物质内部最细微的能量属性和潜在的不协调。
片刻之后，青羽收回手，摇了摇头：“能量反应炽烈而纯粹，是‘烈阳’无疑，未发现明显的异种能量附着或内部掺杂迹象。”
但这还不够。青羽又取来几种可能与“烈阳椒”产生剧烈相克反应的常见药材和食材样本，分别取微量与碾碎的椒粉混合，观察其颜色、气味变化，并用能量感应其混合后的反应。这些都是根据已知的药食相克理论以及从“鬼面姜”事件中反推出的古教派可能下毒思路进行的测试。
时间在紧张的检验中一分一秒过去。林念安、安老、甚至雷，都屏息凝神地看着。窗外阳光正好，药圃里的香草生机勃勃，但室内的空气却仿佛凝固了。
终于，青羽停下了手中的动作，长长舒了一口气，摘下手套。“所有基础测试通过，未发现相克引发的异常反应。这箱‘烈阳椒’，应该是安全的。”他看向林念安，“可以启用。铁岩酋长的第二次金针治疗，所需的关键热性引药便是它，有了它，治疗成功率可再增两成。”
悬着的心终于落地。林念安感到一阵虚脱般的庆幸。“太好了……青羽老师，辛苦了。”她立刻对安老道，“安老，麻烦您亲自保管此物，钥匙由您和青羽老师分别掌管。启用时需双人在场核验。”
安老郑重应下，与青羽一同将“烈阳椒”重新封装，存入特制的、带有简易能量屏蔽和防潮措施的药材柜中。
解决了这最大的燃眉之急，众人的注意力重新回到迫在眉睫的威胁上。狮心执事带来的消息很明确：古教派在城外伏击失败，在城内的活动网络正被逐步揭开，他们极可能发动最后的、疯狂的攻击。
雷与“影”迅速整合了增派来的城防军小队（共十人，皆是精锐）。这十人编入“回春苑”的防御体系，由雷统一指挥，重点加强夜间值守、围墙巡逻以及对厨房、水井、药库等关键区域的把守。“影”的人则继续专注于外围情报的搜集，尤其是对南区、“泽货栈”残余网络及可能存在的陶罐运输线的追踪。
午后，政务厅调查组派人送来了一份初步的、关于那枚邪异骨片的检测报告抄录件。报告证实了青羽的许多猜测：骨片材质经特殊阴寒药液长期浸泡，其上纹路是一种极其古老的、与“束缚”、“腐朽”、“献祭”概念相关的禁忌符号，多见于某些早已被主流兽世摒弃的黑暗仪式记载中。制作工艺考究，非普通匠人所为。报告建议，此物与南区可能存在的“秽阴聚煞阵”结合调查，并警惕持有或使用此类符号者。
几乎同时，“影”也传回了新的情报。他的人在南区深处一条死胡同的废弃水井旁，发现了被匆匆掩埋的痕迹，挖开后找到了几个破碎的陶罐残片，罐内壁残留着少许灰白色粉末，气味与蕙心老人描述的、以及之前在“鬼面姜”分析中提到的某些成分有相似之处。此外，在另一处靠近旧城墙根的空屋地窖内，发现了少量尚未使用的、与“泽货栈”账目上“特殊陶土”成分吻合的黏土，旁边还有简易的捏塑工具和未烧制的陶罐粗胚。
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