同一时间，野狐岭，西夏大营。
中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散帐中的寒意。
鬼名令公坐在主位。
他是个五十余岁的老将，脸型方正，浓眉豹眼，颔下一部钢针般的虬髯，身穿西夏特有的冷锻铁甲，肩头披着黑熊皮大氅。
此刻，他眉头紧锁，看着手中刚收到的密报。
“王程……只带了五百亲兵？”他喃喃自语，眼中满是疑惑。
帐下左侧坐着桑坤——克烈部王子，二十七八岁年纪，高鼻深目，头发编成数十条小辫，戴着硕大的金耳环，一身狼皮袍子，腰佩弯刀。
他闻言嗤笑一声：“五百人？中原人真是越活越回去了！堂堂秦王，北伐大元帅，就带五百人？笑死人了！”
右侧的铁木真兀格却没那么轻松。
这个塔塔儿部首领四十出头，面容精悍，眼神阴鸷。
他摸着下巴上的短须，沉声道：“王程此人，不可小觑。金国十万大军，铁浮屠重骑，都败在他手里。他敢只带五百人来，必有倚仗。”
“倚仗？”
桑坤不屑，“他能有什么倚仗？云州城里满打满算也就三万兵马，还都是被咱们打得不敢出城的缩头乌龟！
他王程再厉害，还能一个人杀光咱们十五万人？”
帐中其他将领也议论纷纷。
有人赞同桑坤：“王子说得对！王程再厉害也是人，又不是神仙！咱们十五万大军，一人一口唾沫都能淹死他！”
也有人担心：“铁木真首领说得有理。可金国就是前车之鉴，咱们还是谨慎些好。”
鬼名令公抬手，帐内安静下来。
他看向铁木真兀格：“铁木真首领，你觉得王程会怎么打？”
铁木真兀格沉吟片刻：“王程用兵，向来不按常理。金国野狐岭一战，他以五千破十万，靠的是擒贼先擒王——直冲中军，导致金军大乱。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“我担心……他会故技重施。”
桑坤哈哈大笑：“故技重施？咱们可不是金国那些废物！他王程要是敢来冲营，老子让他有来无回！”
鬼名令公没理桑坤的狂言，继续问：“那依你之见，咱们该如何应对？”
“收缩防线，三部兵马靠拢扎营，互为犄角。”
铁木真兀格道，“王程若想偷袭任何一部，都会遭到另外两部的夹击。同时，多派斥候，密切监视云州动向。只要咱们不犯错，他就无机可乘。”
“胆小如鼠！”
桑坤拍案而起，“咱们十五万大军，还要缩着打？传出去岂不让草原各部笑话！”
他转向鬼名令公，朗声道：“大帅！王程刚到云州，立足未稳，正是出击的好时机！
末将愿率本部三万骑兵，明日便去城下挑战！若能阵斩王程，云州不攻自破！”
帐中克烈部将领纷纷附和：“对！打过去！”
塔塔儿部将领则面露忧色。
鬼名令公沉默不语。
他心中也在权衡。
王程威名太盛，确实让人忌惮。
但桑坤说得也有道理——十五万对三万，优势在我。若是一直畏首畏尾，反而影响士气。
“大帅！”
一个斥候匆匆进帐，单膝跪地，“最新军情！云州城门紧闭，城头守军增加了一倍，但……挂出了免战牌！”
“免战牌？”鬼名令公一愣。
桑坤先是一怔，随即狂笑：“哈哈哈！看见没？王程怕了！他不敢打！挂免战牌了！”
铁木真兀格却眉头皱得更紧：“不对劲……王程不是怯战之人。他刚到云州就挂免战牌，必有诡计。”
“能有什么诡计？”
桑坤不屑，“他就是被咱们吓破了胆！大帅，这是天赐良机啊！”
帐中将领又开始争论。
鬼名令公揉了揉眉心，最终做出决定：“传令：各部严加戒备，没有本帅命令，不得擅自出战。
桑坤，你想挑战可以，但只准带五千人，不得远离大营三十里。”
“大帅！”桑坤不满。
“这是军令！”鬼名令公沉下脸。
桑坤咬牙，最终抱拳：“……末将领命！”
铁木真兀格心中稍安，但那股不安的感觉，却越来越强烈。
王程……
你到底在打什么主意？
腊月初八，午后。
云州城东南角，有一处僻静的院落。
这里原是某个富商的别院，如今被岳飞征用，安排给了贾元春居住。
院落不大，但收拾得干净雅致。
青砖铺地，廊下挂着防风的棉帘，窗纸是新糊的，透着暖光。
王程只带了张成一人，踏雪而来。
院门虚掩，推门进去，院内积雪已清扫，露出青石路面。
几株老梅在墙角开着，红艳艳的花瓣在白雪映衬下格外醒目。
正房的门帘掀起，抱琴探出头来，一见王程，惊喜道：“王爷！您来了！”
她连忙掀帘，朝里喊道：“姑娘！王爷来了！”
屋内传来急促的脚步声，还有一声低呼。
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