方才在远处只能看个大概，此刻近距离细看——
他微仰的下颌线条，轻抿的薄唇，还有那总是带着几分疏离的站姿，竟与她默默倾心了多年的那个男人惊人地相似。
恍惚间，珍妮弗仿佛又看到了那个永远与人保持着恰到好处距离的身影，那个让她追逐多年却始终无法真正靠近的人。
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只见易清乾对周围涌上来的人群视若无睹，魏洲和随行保镖默契地组成一道人墙，将那些想要攀谈的宾客拦在远处。
就在这短暂的间隙，珍妮弗迅速敛起心神，利落地整理好裙摆，凭借多年社交经验精准地找到人墙的薄弱处，侧身闪了进去——
易先生。
珍妮弗清亮的嗓音成功让易清乾停下脚步。
他缓缓转身，冷冽的目光落在她身上。
珍妮弗优雅地伸出手，唇角的弧度完美得无可挑剔：久闻易先生大名，我是珍妮弗。
易清乾淡漠地扫了她一眼，并未回应她的示好。
珍妮弗维持着得体的微笑，继续说道：是这样的，听说您与夫人伉俪情深，是众人羡慕的神仙眷侣。我一直很向往这样美好的感情......不知能否分享些经营婚姻的心得？
易清乾冷声打断：你是记者？
珍妮弗微微一怔，随即摇头：您说笑了，我当然不是。
我们之前见过？
易清乾的目光带着审视。
不曾见过。
珍妮弗从容应答，指尖却不自觉地收紧。
易清乾眸光微冷，语气疏离：对一个素未谋面的人打听私事，不觉得越界了？
珍妮弗立刻垂下眼帘，睫毛轻颤着摆出楚楚可怜的神情：实在对不起......易先生...我不知道这样的问题会让您觉得被冒犯...
她话音未落，易清乾已漠然转身：“别把心思放我身上，对你没好处。”
助理适时上前引路，他连半分余光都未曾停留，径直朝着休息室方向离去。
珍妮弗僵立在原地，一缕精心打理的金发从鬓边垂落。
她望着那道渐行渐远的挺拔背影，许久，眼眸微动。
这个男人不仅轮廓与他有几分相似，就连这拒人于千里之外的冷漠，也如出一辙。
——
她本就不指望初次见面就能让这个男人另眼相待。
方才那些看似逾越的问题，不过是为了在他心里留下印记的刻意为之——无论是好是坏，只要能让他记住珍妮弗这个名字便足够了。
目送那道挺拔的身影消失在转角，珍妮弗轻轻整理着裙摆。
方才从几位宾客那里打听到，易清乾此番会在C国停留数日，她有的是时间慢慢布局。
既然已经在他心里投下了第一颗石子，接下来就该让涟漪渐渐扩散了。
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前往休息室的路上，魏洲不时侧目看向易清乾，眉宇间凝着欲言又止的犹豫。
易清乾早已察觉到他的迟疑，对随行的助理平静开口：你去忙吧，不必陪同。
助理面露难色：可是总统先生吩咐过......
魏洲立即上前一步，语气不容置疑：乾爷说过的话不喜欢再说第二遍。这里我们来过几次，认得路，你尽管去忙别的。一会儿若是乔纳森总统问起，我们自会说明。
助理迟疑片刻，终于躬身让开，但仍尽责地指明方向：既然如此，请二位沿着这条走廊直走，上楼后左转最里间就是。
易清乾与魏洲微微颔首，迈着沉稳的步伐踏上铺着暗红色地毯的楼梯。
待确认四周再无旁人，魏洲立即压低声音：乾爷，既然乔纳森手上没有纹身，我们还要继续原计划吗？
易清乾脚步不停，目光锐利：计划照旧。
他略微停顿，声音压得更低：图案既然出现在这里，问题的根源必然在此。
魏洲神色凝重地点头，指节不自觉地收紧。
易清乾脚步微顿，声音里带着不容置疑的决断：我们在这里不能停留太久。北境的军火线需要验收...南洋的货船也即将到港...
他指尖轻轻抚过相思鸟对戒，红钻在昏暗的光线下泛着幽光：总统府这潭水再深，在返程前也必须探个明白。
魏洲神色一凛，立刻领会：明白。我这就安排暗线接应。
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黑暗中，未开灯的房间里，一道修长的身影闲适地倚在窗边。
他漫不经心地抬起右手，拇指与食指比成手枪的形状，隔着单向玻璃，精准地瞄准走廊里易清乾的太阳穴。
bang——！
薄唇无声地吐出拟声词，眼底掠过一丝阴冷的讥诮。
许久未见，还是这副万事不入眼的讨厌模样。
身后传来属下压低嗓音的请示：老大，我们何时行动？
神秘人缓缓收回手，指间不知何时多了一枚黑匣。
他漫不经心地把玩着：急什么？好戏总要等到主角登场。
匣身表面繁复的纹路在他指尖若隐若现。
请柬上的标记已经足够醒目......这位传闻中从不打无准备之仗的易清乾，既然敢来赴宴...
他轻轻摩挲着匣面，以他的作风，必定准备了后手。不妨猜猜，他会给我们带来什么惊喜？
老大深谋远虑。
神秘人指尖的黑匣突然发出细微的机括转动声，表面刻着的衔尾蛇纹路仿佛被注入了生命般开始游动。
猩红的光痕在黑暗中蜿蜒游走，将整个房间映照出诡谲的暗影。
属下难掩激动：首领！封印终于有反应了！难道今天就能......
神秘人同样屏息凝神，紧盯着黑匣的变化。
然而那游走的猩红光芒在蔓延到一半时突然黯淡，机括声也随之停滞，匣面又恢复了死寂。
属下难掩失望：看来还是差最后一步......
无妨。
神秘人指尖轻抚过重归沉寂的纹路，声音里带着蛰伏多年的耐心，既然已经等待了这么久，又何须急于一时。
当他再度抬眸望向走廊里的易清乾时，唇角勾起危险的弧度：恶魔沉睡得太久，连猎物都快要忘记...究竟该畏惧什么了。
黑匣在他掌心微微发烫，是时候让他们重新回忆起，被利齿咬穿喉咙的滋味了。
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