短短两天，衔春坞秘制紫河车的流言如同野火燎原，从酒楼茶肆延至市井巷陌，且越传越离奇。
连深居简出的沈半青，都听到妯娌在花厅窃窃私语，说那紫河车不仅能壮阳延寿，更能令沉疴尽去，白发转青。
衔春坞尚未开门营业，门前已挤满了求药之人。
瑜都最不缺的就是富豪显贵，往上数三代，谁家还不是个钟鸣鼎食之家。
“东家，这外头都堵死了！这些人若一直聚在这，这生意没法做了！”
总不能当着这些人的面剖膛取货吧！
衔春坞东家潘沐立在窗前，透过窗棂缝隙向外望去。
他年过五十，面容清癯，穿着医者惯穿的青衫，得他颇有几分儒雅之气。
若非知晓内情，谁也不会将这位看似温文尔雅的老郎中与那血腥勾当联系在一起。
马车堵塞了街道。
门前挤满华服贵人，街角树下更是聚满了看热闹的平民。
几个顽童爬上树梢，伸长脖子好奇张望； 对面茶楼二楼窗口挤满了人，茶客们顾不上品茗，只一味伸手指指点点； 连卖糖人的小贩都推着车凑近，一边叫卖一边向顾客兜售“内幕消息”。
“听说了吗？前儿个衔春坞的花船着火，是因为取了不该取的东西，遭了天谴！”
一个麻衣老者神秘兮兮地对同伴耳语。
“嘘！小声点！我表兄在京兆府当差，说那箱子里装的是个大肚子娘子，被活生生......”
潘沐猛地关上窗。
屋里一暗下来，他脸上那副爽朗慈祥的面容瞬间消失，眉目间全是阴冷之色。
“给唐屿送信，让他查！看这消息是从哪里漏出去的！”
管事低低应了声，不敢抬头，小声问道：“那原定十七那晚的宴席......要取消吗？”
“把‘羊’准备好，就算我被抓了，宴席也绝不能取消！”
潘沐语气阴狠，见管事面露诧异，忙收敛戾气，温声道：
“这些客人都是太子殿下看重的人，三个月前就定下了。无论如何，要把这批宾客陪好。至于后续......你就说风声紧，可以先登记名字，但时间不敢保证。”
说着，潘沐拿出一盒香料，郑重交给管事：“阎婆婆死了不打紧，让接替她的人上。手艺生疏也无妨，只要这香料下去，味道差不了太多。
我在清宁坊有处宅子，把宴会地点改到那，宾客那边你亲自去通知，多备道汤作为赔礼。”
“是。”管事接过木盒，躬身告退。
出了屋门，才打开盒子。
盒里的香料看着平平无奇，实际比那紫河车还有用。
只可惜东家很谨慎，这秘方一直藏得紧，每次都是亲力亲为。
管事面露遗憾，待其脚步声消失。
潘沐再也抑制不住心头怒火，将屋里的东西砸了个稀巴烂。
就差一个月！他隐忍三十年，以青楼为幌，用医术熬制血宴，就差最后一步。
老天不公！
他浑身剧烈颤抖，伸手拉下博古架后的铃绳，随即不受控制地缓缓跪下。
清脆的铃铛声响起，片刻后，一名黄衣女子应声而入。
潘沐跪在青石板上，任由黄衣女子鞭笞自己。
黄衣女子脸上带着恨，每一下都用了全力。
她的女儿就是被衔春坞害了的，她报仇失败被守护擒下。
抱着必互的决心，在潘沐近前时，扑上前撕咬对方。
本以为必死无疑，却不想潘沐看到她复仇的决心，竟放了她。
好吃好喝的养着，还让她鞭打他报仇。
后背愈合的伤口再次裂开，血水流到地板上。
钻心的痛楚才能压下潘沐心头的戾气，让他平静下来。
他起身穿衣，抬眼时，又戴上那副假面，变回了爽朗慈祥的长者。
“备车，去天香楼。”
......
江小月得知衔春坞的境况，想到了那晚扛刀的少年。
经两日打探，已确定对方出自监察司。
花船案归京兆府管辖。
京兆府一边放人，一边任由流言满天飞，这明显不正常。
或许，那晚花船上的事监察司已有察觉。
这样也好，有人盯着，江小月也有自己的事要做。
她再一次摸黑进了吴府。
吴德被关了两天，目不能视，滴水未进，排泄物污了衣裤。
他何曾吃过这种苦。起初他拼命挣扎，奈何江小月捆绑手法刁钻，据说是宫中秘传。
是葛先生教她的。
吴德从挣扎求生到彻底绝望，每次休息后耗尽力气，便陷入新一轮的绝望。
身上那股粘腻以及心理的煎熬让他全身起了红疹，根本无法静心思考。
江小月推开门，夜风随着她的脚步灌入，让昏沉的吴德恢复一丝清明。
他看不见，也说不了话。只能茫然地转着头，试图辨别来者方向。
江小月忽略屋里的异味，抽掉吴德口中布团，从旁厅找了个瓷碗，给吴德喂了杯水。
“想清楚了吗？”
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