“呕——”
我死死捂住嘴，将涌到喉咙的尖叫和胃里的翻腾硬生生压了下去，但全身的汗毛都竖了起来，牙齿控制不住地咯咯作响。
这不是人！这简直是一个活着的、行走的虫巢！
“别怕，孩子。”
老妇人开口了，声音出乎意料的平稳，甚至带着点慈祥，虽然嘶哑得像砂纸摩。
“它们不伤你。它们是我的一部分，也是这片山林的一部分。”
我拼命抑制住逃跑的冲动，指甲深深掐进掌心。
阿雅在一旁轻声说：“阿姐，这是苦叶婆婆，我们寨子里最懂‘虫语’和古训的人。”
苦叶婆婆用那双几乎看不见的眼睛“望”着我，虽然我知道她可能根本看不清我的样子。
“丫头，”
苦叶婆婆缓缓说道，语速很慢，每个字都像是从虫窠深处挤出来的。
“阿雅的眼睛，是‘虫瞳’。平时与常人无异，只有当山林里的‘灵虫’躁动不安，或者……遇到能‘沟通’的人时，才会显露出本相。你能看见，说明你的‘灵’很特别，能与这片大山深处的东西……产生共鸣。”
她顿了顿，拐杖轻轻点地，发出沉闷的响声。
几只趴在她手背上的黑色甲虫受惊飞起，绕着她盘旋两圈，又落回原处。
“寨子后山，出了事。”
苦叶婆婆的语气沉重下来，周围的空气仿佛也随之凝固。
“从三个月前开始，林子里的‘规矩’乱了。该冬眠的虫蛇惊蛰而出，互相噬咬；该安静的‘灵虫’焦躁暴戾，甚至攻击进山的族人；一些依靠虫豸授粉的古老药草，大片大片地枯死。更可怕的是……”
她抬起头，尽管眼皮耷拉，我却仿佛能感觉到两道冰冷锐利的目光穿透虫群与皱纹，直刺向我：
“虫母的气息，在减弱，在哀鸣。”
虫母？哀鸣？我完全听不懂，但那股不祥的预感却越来越强。
“我们查遍了古训，请教了所有还懂老法子的人。”
苦叶婆婆的声音带着深深的疲惫和一丝不易察觉的恐惧，“最后，在一卷最古老的兽皮卷上，找到了一个几乎被遗忘的预言。”
阿雅接口道，声音带着敬畏：“预言说，当山林失序，‘虫母’垂危之时，会有一个‘身怀异香、能见真瞳、无惧八脚’的外来者，穿越迷雾，带来转机。”
苦叶婆婆缓缓点头，虫群随着她的动作微微骚动：“‘身怀异香’，我们起初不懂。直到今天下午，阿雅带着寨子里最敏感的一只‘寻香蛛’去接你们。
那蜘蛛一靠近你住的竹楼范围，就激动不已，挣脱了阿雅的控制，带着其它‘八脚客’去寻你。那不是害怕，是亲近，是朝拜。
你身上，有让它们渴望又敬畏的‘味道’。”
我的血液仿佛在瞬间冻结。
“‘能见真瞳’，阿雅试探了你，你看见了。”
苦叶婆婆继续道，语气近乎笃定，
“‘无惧八脚’，你不怕蜘蛛，甚至能与之接触，给予安抚。这三样，你都占了。”
她向前微微挪了一小步，虫群簌簌作响。
“丫头，预言里的人，就是你。”
“后山的祸患，寨子赖以生存的根基，还有‘虫母’的存亡……或许，都系于你一身。”
“我们……需要你的帮助。”
月光冰冷地照在这个堆满杂物的角落，照在苦叶婆婆那布满蠕动虫群的恐怖身躯上。
照在阿雅那双此刻写满期待与焦虑的清澈眼睛上，也照在我苍白失血、因极度震惊和恐惧而微微颤抖的脸上。
我张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
山林的风，在这一刻，也仿佛屏住了呼吸。
苦叶婆婆那最后一眼，沉甸甸的，像一块浸透了虫腥与古老忧虑的石头，压在我心头。
她没再多说什么，只是用那虫躯微微颔首，便在阿雅的搀扶下离开。
我手脚冰凉地回到竹楼，轻轻插上门闩，背靠着粗糙的竹壁滑坐下来，良久才止住身体的颤抖。
里间传来平安均匀绵长的呼吸声
外间，邢九思的房间毫无动静，他大概已经睡了。
我躺回平安身边，睁大眼睛看着竹楼顶棚模糊的阴影。
一夜无眠。
这一切都太怪了，像一张无形的大网，在我们踏入这片山林时，就已悄然张开。
天蒙蒙亮时，我才勉强有了点睡意，但很快就被竹楼外渐渐响起的动静唤醒。
平安揉着眼睛坐起来，看到我，迷迷糊糊地问：“姐姐，你没睡好吗？眼睛好红。”
“有点认床。”我勉强笑笑，起身给她准备洗漱。
阿雅准时送来了早餐——依旧是简单的米粥、腌菜和煮鸡蛋，还有一碟新摘的、不知名的野果，酸甜多汁。
她神色如常，笑容明媚。
“阿姐，昨晚睡得好吗？”她一边摆碗筷，一边自然地问。
“还好。”我简短地回答，避开了她的目光。
“默然哥一早过来吩咐了，”
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