这句话一落，林间的风都像是停了一瞬。
肖清婉原本从容的笑意微微一滞，眼底深处悄然闪过一道难以察觉的暗波。
顾沉闻言，身形也是微不可察地一僵。他没有立刻看向肖清婉，只是低头，似乎在极力克制什么，连呼吸都比方才缓慢了几分。
空气里，一时间只剩下落叶摩挲的细响和三人各自的沉默。
肖清婉很快稳住神色：“清十姑娘说笑了，未有明旨，一切尚早。”
顾沉唇角却抿得极紧：“天色不早，沈姑娘脚伤未愈，还得早些回院。”
然后背起沈清就走，丝毫不理会沈清的抗议。
顾沉把沈清送回家之后吩咐陈管事好生照顾，推脱衙门还有事，马上直奔苏煜衡处。
顾沉一把推开苏煜衡书房的门，语气罕见地带了慌乱和焦急：“苏兄，不好了！肖清婉来了！一定是王妃派她来的，她已经看到沈清了！她回去肯定要禀报给父王和王妃，沈清怎么办？我怎么办？！”
苏煜衡被他一吓，抬头见他一身风尘：“……世家名门的小姐来松州见见表兄，也是寻常。你慌什么？”
“可她亲眼撞见了！”顾沉低声咬牙，神色难掩懊恼，“我背着沈清，路上正好碰上她，沈清还一口一个‘世子妃’叫得响亮。肖清婉回去要添油加醋，我……我都不知道该怎么收场了！”
苏煜衡“噗”地一笑，终于没忍住打趣：“你当着人家正牌世子妃的面，抱着个‘外室’，确实有点刺激啊。”
“苏煜衡！！‘外室’这种话你也说得出口？？”顾沉一听就炸了，怒视着他，“我跟你说实话吧！我这辈子非沈清不娶！王妃派肖清婉来，估计就是京中有什么流言，就想敲打敲打沈清，这下好了，直接撞上了！”
苏煜衡见顾沉越说越急，认真道：“顾沉，你在王府长大，这点道理你该比谁都明白。今日肖清婉亲眼见你背沈清，沈清还不知你的身份，外人会怎么想？”
顾沉蹙眉：“她们想什么和我有什么关系？”
苏煜衡摇头：“恰恰相反，这才是王妃和肖清婉最愿意相信的！她们宁可觉得你在松州养了个没想给名分‘外室’，回京封世子、娶正妻全都按老路来，这样，沈清就算再闹，也翻不起风浪。”
他语气压低，像在提醒：“贵族世家哪个不是这样？外地养外室，回京照娶高门正妻，这才合规矩。你越不把身份挑明，越是瞒着沈清，外人就越心安理得。”
顾沉脸色发白，手心冰凉，声音里带着不甘：“可我不是——”
“你不是，”苏煜衡截断他，“可你不说，谁知道你不是？你现在不过新得安抚使之职，根基未稳。封世子、赐婚的事都还在后头，你急什么？何必现在就把事做绝？”
顾沉皱眉，声音低下去：“你什么意思？”
苏煜衡语气带了点无奈的揶揄：“哎，顾沉，你平日里心思多细，这会儿怎么脑子不转了？肖清婉这些天既然要在松州，你就演一场戏给她看——让她觉得你只是随便养个外室解闷，什么名分都没打算给。只要这关先糊弄过去，让王妃能安心，后续有的是缓冲时间。”
“可这不是骗沈清？”顾沉咬着牙，声音微微发紧，“我不想骗她……”
苏煜衡摇头：“沈清的性子你最清楚，现在把身份全抖出来，她会受得住吗？等你真正有底气能护住她的时候，再坦白也不迟。眼下你先稳住局面，别叫她们趁乱下手。”
屋中一阵沉默。
苏煜衡看他良久，声音里多了几分兄弟间的调侃：“你放心，肖清婉那姑娘，虽说是来打探，但规矩心气都摆在那里。你只需守住分寸，这戏唱得自然些，她回去也只能跟王妃说‘松州无事，表兄心里自有数。’”
顾沉目光复杂，心底却明白了几分。
苏煜衡又低声补了一句：“你既然想给沈清一个名分，就别怕等这一时。只要你顶得住，正妻还是外室，终归只差你一句话。”
苏煜衡不解的问：“只是……你为什么一直不跟沈清说你的真实身份？”
顾沉沉默了一瞬：“初识的时候，觉得没必要说，只当她是路过我人生的一阵风，等到后来，动了情……反倒更不敢说了……”
苏煜衡挑眉：“不敢？”
顾沉苦笑了一下：“也不是不敢，是怕……怕她知道之后就不肯再靠近我了。她最讨厌那些束缚人的东西，若一开始就让她知道我是王府的人，身上有那么多规矩和麻烦，兴许……她便不会与我亲近……”
苏煜衡叹了一口气，忽然有点心疼：“顾沉，你呀，机关算尽，还是怕被她讨厌？”
顾沉低头不语，许久才道：“我怕她再也不想见我了……”
空气里安静下来，只有烛火微晃。
苏煜衡想了想，低声提醒：“世上没有两全的法子，这次也是事权从急，不过真有一天沈清知道了你的身份——你小子就等着被收拾吧！”
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