年轻人拿起筷子，夹了一块鸡肉，送进嘴里。
他嚼了嚼，愣住了。
又夹了一块。
再夹一块。
“哎，你给我留点！”旁边的同伴急了，“你都吃了半碗了！麻辣烫也香着呢！”
年轻人顾不上说话，埋头猛吃。
一口黄焖鸡，一筷子麻辣烫，再配上一碗米饭，风卷残云一般扫荡干净。
最后他放下碗，抹了抹嘴，看着那些空碗发了一会儿呆。
“怎么？”同伴问。
年轻人抬起头，眼神有些复杂。
“我活了二十年，”他说，“头一回觉得，以前吃的那些山珍海味，都白吃了，这黄焖鸡和麻辣烫竟也丝毫不差。”
同伴们纷纷点头，一个个意犹未尽。
“老板，再来一份！带走！”
“我也要一份带走！再来两碗麻辣烫打包！”
“我要两份！”
春桃跑进来，“晚姐姐，外头要五份黄焖鸡打包的！还要三份麻辣烫也打包！”
苏晚正在切鸡，闻言抬起头。
“五只鸡都卖完了。”她说，“还有半只是给我家人留的，麻辣烫的食材倒是还够，可以打包。”
春桃跑出去，把话传了。
那几个年轻人一阵惋惜，为首的那个叹着气站起来。
“明儿个早点来。”他说，“我就不信吃不上黄焖鸡。”
他走到门口，又回过头，朝灶房里喊了一声，“姑娘，你这手艺，真该去京城开铺子！”
苏晚没抬头，只是笑了笑。
春桃追出去，“客官慢走，明儿个赶早！”
那几个年轻人翻身上马，马蹄声嘚嘚地响远了。
春桃跑回来，一边收拾碗筷一边说，“晚姐姐，永安县的人也来了。今儿个还有从桃花镇来的，说是一大早就出门，走了三十里地。”
苏晚嗯了一声，继续切菜。
周桂兰在灶下添柴，笑着说：“苏姑娘，你这名声越传越远了。再这么下去，怕是整个江南都知道咱们苏记了。”
苏晚手上的刀停了停。
整个江南？
她想起冯安那句话，你这手艺，窝在这个小铺子里，可惜了。
还有那个年轻人的话，真该去京城开铺子。
她笑了笑，摇摇头，继续切菜。
想那么远干什么，先把眼前的菜给做好。
傍晚，苏昀从外面和苏文成回来，一进门就闻见熟悉的香味。
“晚儿，给我留了没有？”
苏晚从灶房探出头，“留了，半只鸡，给你和爹下酒。”
苏昀笑了，洗了手，坐下等着。
苏晚把热好的黄焖鸡端上来，又切了一碟酱菜，盛了两碗米饭。
苏昀迫不及待的动了筷子，吃了几口，忽然问，“晚儿，今儿个听说有从永安县来的客人？”
苏晚嗯了一声，“来了五六个，骑马来的，说是专程来吃黄焖鸡。”
苏昀愣了一下，“永安县离这儿一百多里地吧？”
“差不多。”苏晚说，“他们说跑了两个时辰。”
苏昀沉默了一会儿，忽然笑了，“晚儿，你这手艺，怕是要名动江南了。”
苏晚摆摆手，“什么名动江南，就做几顿饭。”
苏昀看着她，目光里有些什么，“你知道今儿个周教谕跟我说什么吗？”
苏晚抬起头，眼神里带着些疑惑。
苏昀夹了一筷子菜，慢慢说，“他说，临江县这十几年，出过举人，出过进士，可从没出过一样能让外县人专程跑来吃的东西。他说，你做到的事，比中举还稀罕。”
苏晚愣了一下，随即笑了，“周教谕说的太夸张了。”
“不夸张。”苏文成放下酒杯，看着女儿，“晚儿，爹以前总觉得，咱们读书人家，讲究的是诗书传家。可这些日子看着你做这个铺子，看着那么多人专程来吃你做的饭，爹忽然想明白了。”
他顿了顿，眼里有些湿意，“能让那么多人吃得开心，能让人惦记着你的手艺，这也是本事，不比读书差。”
苏晚听着这话，鼻子有些酸，“爹……”
苏文成举起酒杯，“来，为咱们苏记食铺，干一杯。”
苏昀也举起杯，苏晚笑了，端起茶杯，跟他们的杯子碰在一起。
“干杯。”
窗外，月亮升起来了，又圆又亮。
灶房里，灯火暖暖的，笑声轻轻的。
进了腊月，天就一天比一天冷了。
西街的槐树早落尽了叶子，光秃秃的枝丫上挂着一层薄薄的霜。
早起开铺门的时候，呼出的气都是白的，春桃把手拢在袖子里，跺着脚说，“晚姐姐，这天儿冷得邪乎，今儿个还卖黄焖鸡不？”
苏晚正在灶前和面，头也不抬，“卖，怎么不卖？越冷越得吃热乎的。”
话是这么说，可她也觉得这天气确实冷得够呛。
前几天落了场小雪，薄薄的一层，落在青瓦上，落在石板路上，太阳一出来就化了，可那股子寒气却渗进骨头缝里，怎么都散不掉。
次日就是苏记食铺的上六休一，苏晚难得睡了个懒觉，起来的时候，日头已经老高了。
她推开门，看见院子里落了一层薄薄的霜，枣树光秃秃的，麻雀在枝头蹦来蹦去，叽叽喳喳的叫。
灶房里传来响动，是林氏在烧水。
苏晚走过去，看见母亲蹲在灶前，往里添着柴火，火光映在她脸上，暖融融的。
“娘，我来。”
林氏摆摆手，“难得歇一天，你多睡会儿。”
苏晚笑了笑，没走，在灶边坐下，陪母亲说话。
“哥呢？”
“在屋里看书呢。”林氏说，“一大早就起来了，灯亮到半夜才熄。”
苏晚沉默了一会儿，心里不免有些赞叹。
苏昀中了举人后，反而比从前更用功了。
每天卯时起床，亥时熄灯，除了吃饭，几乎不出屋门。
她有时候端夜宵进去，看见他伏在案前，眉头紧锁，纸上的字密密麻麻。
明年春天就要进京赶考，会试在即，他比谁都清楚自己肩上的担子。
“让他看吧。”苏晚说，“回头我给他炖点补脑子的汤。”
林氏笑了笑，看着女儿，眼里有些心疼。
“你也别太累了，铺子里的事，能放就放一放。”
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