范朝风一愣，端着的一杯酒就没有喂到嘴里，全泼到了胸襟上。
又有一人道：“可不是。这可是我们北地之王分封之后的第一件大喜事，那些高门，谁不想弄到一张请柬？——听说，就算韩地和谢地的王府，也会有大人物过来观礼。”
范朝风听了又听，实在觉得满腹狐疑：大哥要大婚？却是为何？——大哥不是有大嫂吗？难道……？”
正疑惑着，范朝风又听见旁边桌上的人道：“上阳王也不容易了。虽然是要娶自己孀居的弟妹为正妃，却是诏告天下，名正言顺。并没有欺人家孀妇弱女，就不给名分，强占了去。也是在自己的发妻死了三年之后才续的弦。要说三年前，上阳王先丧母，又丧妻，接着丧子，丧女，那时候，真是凶险万分啊！——如今上阳王事事顺遂，也该时来运转了。以上阳王今日的地位，能做到这样，实属不易。”
有人也笑着道：“这话倒还公道。——要说这些豪门大家里，龌龊事倒还真不少。谁家没有些个乱七八糟的东西？可是如上阳王这样，冒着天下人的骂名，郑而重之地用全套正妃的礼，将孀居的弟妹迎进门，也是绝无仅有了。倒是堵了有些有心人要胡乱传话的嘴。且这个正妃的名头，上阳王连自己的发妻都没有封过，这样想来，就更不一般了。”
旁边却有人不赞同道：“话不能这么说。他的这个弟妹，据说就是当年为国捐躯的范小将军的遗孀。上阳王此举，却有些对他死去的兄弟不够道义。——看来，之前上阳王立了他兄弟的嫡子做世子，也是事出有因啊。”说完，就有几人十分猥琐得笑了，又道：“也不知上阳王兄弟头上的那顶帽子，到底是死之后才变得绿油油的，还是死之前，就……”话未说完，那人有些往外突起的嘴唇，已是被一支筷子从下往上，如竹签穿肉一样，给钉上了。
那人疼的晕死过去，便一头从桌子上栽了下来。
和他同桌的人面面相觑，不知道是不是在上阳王的地盘，说了王爷的闲话，被王爷的暗探出手教训了，便都不敢再说三道四。那人的同伴就赶紧将那晕过去的人扶到楼上去叫大夫去了。
范朝风在一旁听见，先只觉得一片茫然，手上已不知不觉用力，捏碎了酒杯。他的脑子一片混乱，只听见太夫人原来已经过世了，大嫂也不在了，且又有人在诋毁他最敬重的大哥和最心爱的妻子。
后来听到最后，范朝风都不知道自己做了些什么。等那人被扶了出去，范朝风低头一看，自己面前的筷子已是没有了。
范朝风晕晕乎乎地将最后一滴酒喝尽了，就回到客栈二楼的上房。
在屋里坐了一会儿，醒了醒酒，范朝风只觉得五内俱焚，再待不下去，便去了宋远怀的屋子，告辞道：“宋公子，安某突然有急事要办，不能陪宋公子一起了。以后宋公子要有事，可到……”范朝风本想说“上阳王府”，可不知怎地，他说不出口，便改口道，“到上阳府来找安某。”
宋远怀见这安公子一会儿功夫不见，已是脸色青紫，神情大变，知道他是有了急事，便赶紧起身道：“安兄弟不必多礼。既然有急事，宋某就不耽搁安兄弟了。——正事要紧。”说着，宋远怀又拿出一块羊脂玉牌，塞到范朝风手里，道：“这是我江南仗义楼楼主的令牌。以后安兄弟要去江南，我们仗义楼倒履相迎！”
范朝风也不推脱，将那玉牌收了起来，便拱手道：“宋兄弟放心，无论如何，安某一定会去江南一行。——咱们后会有期！”
宋远怀便也拱手同范朝风告别，就看着他回房收拾了包袱，急匆匆远去了。
这边宋远怀和南宫雪衣没了范朝风这个外人，更是好得蜜里调油起来。两人已是说定，回到江南，便立即成亲。宋远怀又犹豫起来：到底什么时候，告诉南宫雪衣她爹的消息呢？
而范朝风离了惠远城，便骑着快马，一路向上阳这边奔来。
到上阳之前，范朝风到底忍不住，还是先回了旧都范府一趟。
范朝风在范府的旧地，坐了整整一个晚上。他看见那些以前熟悉的地方，如今都是断屋残垣。以前应该是人来人往的小道上，如今只有树叶萧索之声。
明月当空，只照得整个范府，如同鬼蜮一样。
他看着范府的满目焦土，一颗热腾腾的心，慢慢地凉了下来：他不在的这五年里，范家，到底发生了什么事情？
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